Nova Iorque
CNN
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Meses depois que a Apple revelou uma mudança de privacidade que ameaçou o principal negócio de publicidade do Facebook, a empresa de rede social mudou seu nome para Meta e mudou seu foco para a realidade virtual.
Agora, menos de dois anos depois, a Apple pode estar ameaçando os negócios da Meta também lá.
Maçã
(AAPL) revelou na segunda-feira seu headset de realidade mista, o Vision Pro, em um de seus lançamentos de produtos mais ambiciosos em anos. No início da conferência anual de desenvolvedores da empresa, a Apple
(AAPL) O CEO Tim Cook elogiou o Vision Pro, um dispositivo de US$ 3.499 que combina realidade virtual e realidade aumentada, como um “produto revolucionário”, com potencial para mudar a forma como os usuários interagem com a tecnologia.
O novo produto da Apple, com lançamento previsto para o início do ano que vem, coloca a Apple em concorrência direta com a Meta, que fabrica fones de ouvido há anos.
Na quinta-feira, poucos dias antes da WWDC, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, tentou antecipar o esperado anúncio do fone de ouvido da Apple provocando o Meta Quest 3. O novo fone de ouvido promete desempenho aprimorado, novos recursos de realidade mista e um design mais elegante e confortável, a um preço muito preço mais acessível (US$ 499).
Cada período da tecnologia de consumo parece ser moldado por rivalidades acaloradas. Concorrência da Apple com a Microsoft
(MSFT) foi fundamental para o início da era da computação pessoal. O falecido CEO da Apple, Steve Jobs, declarou “guerra termonuclear” contra o Google por causa dos smartphones. Agora, Apple e Meta podem ser a rivalidade definitiva da era VR/AR.
As duas empresas tinham uma relação tensa antes mesmo da entrada da Apple no mercado. Eles competiram por recursos de notícias e mensagens, e seus CEOs trocaram críticas sobre privacidade de dados e políticas de lojas de aplicativos. Em fevereiro passado, Meta disse esperava receber um impacto de US$ 10 bilhões em 2022 com a decisão da Apple de limitar como aplicativos como o Facebook coletam dados para anúncios direcionados.
Mas a rivalidade parece prestes a atingir um novo nível.
A Meta tem sido até agora o player dominante no mercado de fones de ouvido. Mas a realidade virtual e aumentada continua sendo um mercado nascente com pouca adoção pelo consumidor convencional. O Wall Street Journal informou no ano passado que a Meta tinha apenas 200.000 usuários ativos no Horizon Worlds, seu aplicativo para socializar em VR. E em 2023, IDC estimativas apenas 10,1 milhões de fones de ouvido AR/VR serão enviados globalmente de todo o mercado, muito abaixo das dezenas de milhões de iPhones que a Apple vende a cada trimestre.
Os analistas do Morgan Stanley chamaram o Vision Pro da Apple de um esforço “luar” após seu anúncio na segunda-feira, dizendo que o produto “tem potencial para se tornar a próxima plataforma de computação da Apple”, mas que a empresa tem “muito a provar” antes do lançamento do fone de ouvido no ano que vem.
“Sempre ficamos felizes quando mais pessoas se juntam a nós na construção do futuro”, disse Sheeva Slovan, porta-voz da unidade Meta’s Reality Labs, em comunicado à CNN.
A Apple e a Meta podem acabar correndo para ver não apenas quem pode fazer com que os consumidores escolham seu produto, mas se alguma delas pode fazer com que milhões de clientes comprem essa nova onda de tecnologia.
A Apple, de muitas maneiras, parece ter vantagem, com sua base de clientes leais existente de mais de dois bilhões de dispositivos, impressionantes opções de hardware e acesso a centenas de lojas onde os consumidores podem experimentar o dispositivo.
“Tudo até este momento parecia o pré-jogo para mim, de me preparar para este momento em que a Apple levaria isso à consciência pública e deixaria as pessoas saberem, ei, essas tecnologias são reais, isso não é apenas um truque ”, disse Eric Alexander, fundador do aplicativo de experiências de música VR Soundscape, à CNN após o anúncio da Apple.
A fabricante do iPhone também parece estar comercializando seu dispositivo de forma diferente. A Apple optou por não se concentrar no termo “realidade virtual”, nem exibiu avatares desencarnados sem pernas habitando um mundo virtual, como a Meta fez inicialmente. Em vez disso, a Apple aproveitou o potencial do fone de ouvido para se integrar muito mais perfeitamente com a vida real dos usuários por meio da realidade aumentada, uma tecnologia que pode sobrepor objetos virtuais em vídeo ao vivo do mundo real.
“Não acho que a Apple se considere uma concorrente da Meta”, disse Julie Ask, principal analista da Forrester. Zuckerberg está “totalmente envolvido neste mundo virtual, e não é disso que se trata a Apple. A Apple está dizendo: ‘Não achamos que as pessoas querem se desconectar do mundo real… queremos melhorar o mundo em que os consumidores estão’”.
O fone de ouvido Quest 3 que a Meta lançou na semana passada também é um fone de ouvido de realidade mista com recursos de AR, então parece provável que a Meta possa se aproximar da abordagem da Apple no futuro. No entanto, um vídeo de demonstração que Zuckerberg postou em Instagram parece implicar que o dispositivo ainda é amplamente focado em jogos.
Muitos analistas dizem que o maior obstáculo para a adoção pelo consumidor de fones de ouvido de realidade misturada é garantir que haja é há uma ampla gama de possíveis casos de uso e experiências disponíveis nos dispositivos.
Embora a Meta tenha introduzido recursos que permitem aos usuários jogar, explorar mundos virtuais, assistir a vídeos do YouTube, fazer exercícios, conversar com amigos e muito mais, ela ainda precisa convencer a maioria dos consumidores de que o dispositivo vale a pena.
O anúncio da Apple na WWDC parece ter como objetivo garantir que a grande base de desenvolvedores em seu ecossistema ajude a criar novas experiências atraentes para o dispositivo antes de seu lançamento.
O desenvolvimento de novos aplicativos AR e VR requer um investimento significativo, sem mencionar o tempo prático com um dispositivo, disse Alexander, por isso pode demorar um pouco até que uma ampla gama de experiências esteja disponível para o Vision Pro. A falta de controladores e outros acessórios também pode dificultar que os desenvolvedores criem certos tipos de aplicativos, como jogos, para o novo dispositivo.
Ainda assim, no evento de segunda-feira, a Apple divulgou recursos da Disney, como o Disney+, e a empresa de jogos Unity, que estarão disponíveis no dispositivo desde o início, além do conjunto de serviços existente da fabricante do iPhone.
O Vision One da Apple “não é um dispositivo que eu compro e penso: ‘Ah, agora preciso comprar conteúdo’”, disse Forrester’s Ask. “Este é um dispositivo que, se eu o comprar, terá uma interface muito intuitiva… é um lugar onde posso assistir à minha Apple TV e filmes e todas essas coisas. Não é, ‘Oh, eu comprei este dispositivo agora, o que eu faço com ele?’”
O analista da DA Davidson, Tom Forte, comparou o lançamento do Vision Pro com o lançamento do iPhone após o Blackberry, uma comparação desfavorável que provavelmente faria Zuckerberg fazer uma careta. (Forte notou que o fone de ouvido da Meta parece menos propenso a desaparecer na irrelevância, como o Blackberry eventualmente fez.)
“O Blackberry provou que existe um mercado para smartphones e construiu uma posição dominante, mas o que realmente não fez foram os aplicativos”, disse Forte, acrescentando que o iPhone introduziu a ideia de ter uma variedade de casos de uso diferentes para um dispositivo. “Em alguns aspectos, é como o iPhone, onde precisaremos ver o ecossistema se desenvolver ao longo do tempo para que isso seja bem-sucedido.”
Mas se a Apple conseguir impulsionar a adoção generalizada de fones de ouvido de realidade mista pelos consumidores, a Meta ainda pode se beneficiar por ser a escolha de orçamento, disse Forte.
As ações da Meta subiram ligeiramente na terça-feira após o anúncio da Apple.
