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Uma aula de inglês do ensino médio pode não parecer o fórum típico para educar as crianças sobre os riscos das mídias sociais, mas isso não impediu Jennifer Rosenzweig.
A cada ano letivo, os alunos do 10º ano de sua classe na Scarsdale High School, em Nova York, assistem a “The Social Dilemma”, um documentário de 2020 sobre os danos das mídias sociais. Ela também ensina seus alunos sobre como as empresas podem manipular algoritmos para tornar as plataformas viciantes e faz parte da escola equipe de liderança que hospeda sessões de treinamento de mídia social relacionadas para professores e pais.
Rosenzweig defende que o assunto é tão importante que deveria ser discutido em todos os cursos.
“É muito importante dar aos alunos muitas oportunidades de falar, pensar e escrever sobre como a mídia social afeta suas vidas”, disse ela. “Eles nasceram em um momento realmente complicado, superestimulante e exigente – e nós entregamos a eles esses dispositivos sem saber que efeito eles teriam.”
Rosenzweig faz parte de um número crescente de educadores que se encontram na linha de frente de uma luta para mudar a forma como os alunos usam as mídias sociais, tanto nas escolas quanto em casa, depois de aumentar a preocupação com o impacto que esses serviços podem ter na saúde mental dos adolescentes. . E, recentemente, houve uma pressão para que mais escolas seguissem efetivamente seu exemplo e desenvolvessem programas para ajudar a educar os alunos sobre os perigos das mídias sociais.
Como parte do relatório divisor de águas do Cirurgião Geral dos EUA Vivek Murthy no mês passado sobre os “riscos profundos” das mídias sociais para adolescentes, ele recomendaram que os formuladores de políticas promovam “currículos de alfabetização digital e de mídia nas escolas” que ajudem os alunos a “reconhecer, gerenciar e se recuperar de riscos online”, como assédio, abuso e “uso excessivo de mídia social”.
Outros políticos sugeriram o mesmo. No mês passado, o governador da Flórida, Ron DeSantis, assinou um projeto de lei educacional que proíbe os alunos de acessar certas plataformas de mídia social no Wi-Fi da escola e exige instrução sobre os impactos negativos da mídia social.
Esses esforços ocorrem em meio a uma pressão bipartidária elevada de legisladores para que as empresas de mídia social façam mais para proteger seus usuários mais jovens. Mas, na ausência de qualquer nova legislação federal, o ônus recai sobre os pais e as escolas, que enfrentam desafios significativos para resolver o problema.
As escolas devem lidar com recursos limitados, alunos que desenvolvem hábitos on-line em uma idade muito jovem e funcionários que podem não ser bem versados para discutir os prós e contras de buracos de coelho algorítmicos e cyberbullying.
No Roycemore School em Evanston, Illinois, as conversas sobre o impacto da mídia social acontecem diariamente na sala de aula, de acordo com Chris English, o diretor da escola.
Os professores lembram abertamente aos alunos como sua história nas mídias sociais continua viva e como ela pode ser percebida entre faculdades e empregadores, disse English. Os professores também discutem como a dopamina desempenha um papel no motivo pelo qual os adolescentes sentem a necessidade de continuar verificando as plataformas, bem como as melhores práticas gerais.
“Estamos sempre pensando no componente de aprendizado socioemocional… e como ele se aplica ao uso das mídias sociais”, disse English, referindo-se a ensinar às crianças habilidades para administrar seus sentimentos e relacionamentos.
Como em outros esforços de educação, no entanto, ele acredita que as campanhas de alfabetização nas mídias sociais são muito mais fáceis de realizar quando o tamanho das turmas na escola é menor, permitindo que os professores dediquem mais tempo e energia a cada aluno.
A escola Roycemore é uma das centenas de escolas nos EUA que se apoiam em programas como a Organização para Segurança nas Mídias Sociais para fornecer assembleias de alfabetização digital aos alunos. A organização oferece etapas práticas para lidar com os vários perigos que eles podem encontrar nas mídias sociais, desde bullying e ódio até tráfico e sexting sob pressão, bem como algoritmos que podem enviar conteúdo problemático para usuários jovens. O programa faz parte do currículo DARE (Drug Abuse Resistance Education).
“Muitos estudantes nem mesmo entendem a maioria desses perigos”, disse Marc Berkman, diretor da The Organization for Social Media Safety. “Eles não podem se proteger dos perigos se não souberem o que são.”
Devorah Heitner, autor de “Screenwise, Speaker: Raising Kids in the Digital Age”, disse anteriormente à CNN que escolas de todos os tamanhos deveriam adotar a alfabetização digital porque os adolescentes precisam aprender como funcionar adequadamente em comunidades online, já que essa é a expectativa tanto na faculdade e na vida profissional.
“A alfabetização não deve ser apenas ‘não olhe para pornografia’ ou ‘fique longe de sites ruins’ ou ‘não faça cyberbullying’; isso é tão limitado,” ela disse. “Também deve entender como os algoritmos funcionam, como os adolescentes podem responder ou o que fazer quando se sentem excluídos ou inseguros. Precisamos ajudar as crianças com todas essas coisas.”
A Organização para Segurança nas Mídias Sociais fornece oficinas para os pais e diretrizes da comunidade para os responsáveis consultarem à medida que os problemas surgem. Embora Berkman diga que se sente encorajado por mais professores conversando com os alunos sobre os perigos das mídias sociais, ele os aconselha a fazer um treinamento formal sobre o assunto porque “não é um exercício de caixa de seleção” e requer “conhecimento atualizado sobre o rico panorama da como os adolescentes estão usando” essas plataformas.
A alfabetização digital não está acontecendo apenas nas escolas de ensino médio. Gillian Feldman, diretora da Brawerman Elementary School em Los Angeles, disse que a escola trabalha com a Organization of Social Media Safety para fornecer sessões educacionais para pais de pré-adolescentes e alunos mais jovens para ajudá-los a navegar nas plataformas sociais.
“Nossos filhos têm 12 anos quando saem da escola, mas já estão usando Fortnite e Roblox e outras plataformas que possuem componentes de mídia social, com a capacidade de conversar, postar e curtir coisas nesses jogos”, disse Feldman. “O [sessions] abriram os olhos para os pais e os ajudaram a definir melhores parâmetros para as crianças.”
Feldman disse que a escola também está adotando uma abordagem socioemocional para ensinar seus jovens alunos sobre plataformas sociais, como eles não devem confiar na “aprovação de outra pessoa para preencher o seu próprio [emotional] balde.”
Enquanto tentam ensinar os alunos a desenvolver um melhor relacionamento com a tecnologia, algumas escolas também estão pressionando para que abandonem totalmente seus dispositivos – pelo menos durante o horário escolar.
Em setembro, Rosenzweig e seus colegas da Scarsdale High School apresentaram “Off and Away for the Day”, um esforço que incentiva os alunos a manter os smartphones em suas mochilas durante o dia.
Durante os períodos livres, os alunos podem ouvir música, podcasts ou aplicativos de meditação, mas os telefones devem ser fora de vista durante a aula. Os alunos podem “verificar brevemente os telefones, se necessário” durante a sala de aula ou almoço, mas não navegar nas redes sociais ou jogar.
A decisão veio depois que os professores da Scarsdale High School observaram uma correlação entre o tempo de tela e o declínio das habilidades de leitura e foco entre seus alunos. A escola está atualmente trabalhando para desenvolver consequências e diretrizes formais, disse ela.
“Eu nunca diria que todos apoiam esta iniciativa e, sim, os alunos reviram os olhos com certeza”, disse Rosenzweig. “Mas o que eu realmente afirmo é que, quando você fala com os alunos por mais de cinco minutos sobre esse tópico, eles apreciam o fato de estarmos falando sobre isso e realmente querem ajuda.”
A escola de inglês tem também adotou a política de “Away for the Day”, em que os alunos colocam os smartphones fora de vista enquanto estão no campus. Faz parte de um movimento popular maior de mesmo nome desenvolvido pelos coprodutores do documentário de 2016 “Screenagers”, que analisa a vida de adolescentes crescendo na era digital.
Sabine Polack, que falou à CNN em 2021 sobre como sua filha de 14 anos estava lutando contra a depressão e havia pensado em suicídio devido às pressões nas redes sociais, agora é uma defensora do movimento “Away for the Day” para criar escolas gratuitas por telefone.
“É especialmente relevante agora que temos o Surgeon General emitindo alertas que incluem pedir ‘espaços livres de tecnologia’ como uma ferramenta para ajudar a mitigar a crise de saúde mental que nossos filhos estão enfrentando”, disse Polack, que é no conselho da organização sem fins lucrativos Fairplay, que visa proteger as crianças de marketing prejudicial e tempo de tela excessivo.
Rosenzweig disse que pretende expandir “Off and Away” para outras escolas no Distrito Escolar de Scarsdale e espera que possa ser uma força de liderança fazendo uma mudança em sua comunidade e além.
“As escolas têm muito poder”, disse Rosenzweig. “Estamos com essas crianças cinco dias da semana e podemos fazer com que esses dias pareçam o que quisermos.”
