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Outrora um ícone do Vale do Silício e bilionária do papel, Elizabeth Holmes agora terá que acordar todas as manhãs às 6 da manhã, trabalhar pagando apenas US$ 0,12 por hora e compartilhar instalações de banho em um campo de prisioneiros no sul do Texas.
Holmes se apresentou ao Federal Prison Camp em Bryan, Texas, na terça-feira, para começar a cumprir sua sentença de 11 anos depois de ser condenada por várias acusações de fraudar investidores enquanto administrava a agora extinta startup Theranos. Seu pedido para permanecer em liberdade sob fiança enquanto apela da condenação foi negado por um tribunal de apelação no início deste mês.
Localizada a aproximadamente 160 quilômetros de Houston, onde Holmes cresceu antes de se mudar para a Califórnia para estudar em Stanford, FPC Bryan é um campo de prisão federal de segurança mínima que abriga mais de 600 mulheres infratoras.
Bryan tem outros presos notáveis. É a mesma instalação onde Jennifer Shah, membro do elenco de “Real Housewives of Salt Lake City” de Bravo, está cumprindo sua própria sentença por seu envolvimento em um esquema de fraude de telemarketing.
A própria Holmes já apareceu nas capas de revistas, apareceu ao lado de figuras proeminentes como Bill Clinton em conferências e atraiu quem é quem dos investidores para a Theranos, que prometia testar uma ampla gama de problemas de saúde usando apenas algumas gotas de sangue. Mas tudo começou a se desenrolar após uma investigação contundente do Wall Street Journal em 2015. Holmes é agora o raro fundador do Vale do Silício a ser julgado e condenado por fraude.
Os campos de prisioneiros federais são instituições de segurança mínima com dormitórios, uma proporção relativamente baixa de funcionários para internos e cercas limitadas ou inexistentes no perímetro, de acordo com o Bureau Federal de Prisões. Essas prisões às vezes são apelidadas de “Camp Fed” porque são menos restritivas do que outras instituições.
Mas de acordo com Mark MacDougall, advogado de defesa de colarinho branco de longa data e ex-promotor federal, a prisão não será um passeio no parque para Holmes.
“Acho que as pessoas que falam sobre ‘Camp Fed’ nunca estiveram realmente dentro de uma instituição correcional federal”, disse MacDougall à CNN. “Não é um lugar onde as pessoas gostariam de passar o tempo se pudessem estar em outro lugar.”
O FPC Bryan provavelmente será povoado por criminosos de colarinho branco, de acordo com MacDougall. Habitação em FPC Bryan normalmente consiste em arranjos de estilo dormitório com um cubículo de quatro beliches e banheiros comunitários, disse ele.
“Não há privacidade”, disse ele.
Os presos do FPC Bryan são obrigados a manter uma atribuição de trabalho, de acordo com o manual da prisão, com salários por hora variando de $ 0,12 a $ 1,15. Holmes terá que usar um uniforme de calças cáqui e uma camisa cáqui – muito longe de seus dias de gola alta preta. Ela também não pode usar joias, exceto uma aliança de casamento simples e um medalhão religioso sem pedras, segundo o manual, e o valor desses itens não pode ultrapassar US$ 100 cada.
MacDougall observou que há muitas oportunidades de voluntariado na Bryan, e é muito provável que alguém com a formação de Holmes possa dar aulas.
“Acho que ela estaria ensinando de alguma forma”, disse ele. “Essa é uma ocupação muito comum para presidiários com alguma escolaridade.” (Holmes abandonou Stanford aos 19 anos para perseguir a Theranos.)
Holmes, que se tornou mãe de dois filhos no período entre sua acusação em 2018 e o início de sua sentença de prisão, também só poderá ver seus filhos e outros familiares durante o horário de visita nos fins de semana e feriados federais no FPC Bryan. Holmes e sua família moraram recentemente na Califórnia.
Como disse MacDougall, “Qualquer um que sugira que ela estará em um ambiente agradável ou terá um tempo fácil está se enganando”.
