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Keri Williams não teria seu negócio sem o TikTok. ela lançou O Pinto de Marca, sua chapelaria personalizada, cerca de dois anos atrás, depois que um vídeo que ela compartilhou de uma de suas criações “explodiu” no TikTok. Quase todos os seus negócios ainda vêm da plataforma.
Mas no início desta semana, o governador de Montana, Greg Gianforte, assinou um projeto de lei que proíbe o TikTok no estado. Agora, Williams, que mora perto da maior cidade de Montana – Billings – está lutando para descobrir o futuro de seu negócio.
“Tenho tentado levar algumas pessoas para o Instagram, caso algo horrível aconteça, onde as pessoas de repente não consigam acessar meu TikTok”, disse ela à CNN, “mas não tenho certeza de como tudo está indo. trabalhar.”
Durante o ano passado, legisladores em Washington aumentaram seu escrutínio do TikTok, com um número crescente de membros do Congresso pedindo a proibição nacional do aplicativo de vídeo de formato curto devido a preocupações sobre seus laços com a China por meio de sua empresa-mãe, ByteDance.
Mas com a assinatura do projeto de lei esta semana, Montana se tornou o primeiro estado dos EUA a impor uma proibição total do aplicativo – e quase imediatamente lançou residentes como Williams em uma nova era de incerteza que poderia se espalhar para outras partes do país se mais estados ou o governo federal tomar medidas semelhantes.
A lei, que entrará em vigor em janeiro, já foi objeto de uma ação judicial de um grupo de usuários do TikTok que alegam que ela viola os direitos da Primeira Emenda. Especialistas jurídicos e de tecnologia também levantaram questões sobre como a lei pode ser aplicada. Mas alguns moradores ainda estão se preparando para as consequências.
“Definitivamente, seria um verdadeiro chute na cara para mim, tipo, perder de repente da noite para o dia”, disse Christian W. Poole, que se autodenomina o “Embaixador não oficial do estado de Montana” no TikTok, à CNN sobre uma proibição em efeito.
Poole acumulou seguidores de mais de 400.000 pessoas que sintonizam seus vídeos de comédia com tema principalmente de Montana. Poole disse que ganha dinheiro com “mercearia” com o TikTok, mas o faz como “um hobby divertido” e para fazer amigos.
Se ele perdesse todos os amigos que fez nos últimos quatro anos e todo o conteúdo que passou grande parte de seu tempo livre criando para outros montanenses, “isso seria péssimo”, disse ele.
O esforço para agir contra o TikTok levou meses, senão anos, para ser feito. As críticas ao TikTok aumentaram no ano passado após uma notícia do BuzzFeed relatório disse que alguns dados de usuários dos EUA foram acessados repetidamente da China e citou um funcionário que alegou: “Tudo é visto na China”.
O TikTok confirmou posteriormente que alguns dados de usuários dos EUA podem ser acessados por alguns funcionários na China, mas negou repetidamente que o governo chinês tenha solicitado seus dados de usuário.
O TikTok, como outras plataformas de mídia social, também está sob escrutínio em Washington por seus possíveis impactos negativos sobre usuários jovens, bem como por temores de que seus algoritmos possam levar os usuários a assuntos potencialmente prejudiciais, incluindo postagens relacionadas a suicídio e distúrbios alimentares.
Mas a audiência do aplicativo parece continuar crescendo. O TikTok disse em março que tem 150 milhões de usuários ativos mensais nos Estados Unidos, acima dos 100 milhões de usuários em 2020, quando o governo Trump ameaçou banir o serviço pela primeira vez.
O TikTok serviu como uma tábua de salvação para muitos se conectarem com outras pessoas e para as empresas alcançarem clientes. Alguns desses usuários em Montana agora estão frustrados com os legisladores locais.
“Eles apenas acham que a China vai vir e roubar todas as nossas informações, é o que eu consegui de tudo”, disse Williams depois de ler as notícias sobre a proibição. “Mas são os meios de subsistência reais de algumas pessoas, e eles estão apenas querendo ou não, sem planos e sem forma de impor nada.”
“Para mim, eu meio que vejo um bando de velhos que não têm ideia do que é o TikTok”, disse Williams. “Minha principal preocupação é que acabei de gastar muito dinheiro em todas as minhas coisas para fazer chapéus e agora não terei, tipo, nenhum cliente.”
Taylor Reed, de Kalispell, Montana, também disse à CNN que lançou seu negócio de pintura doméstica, Pintura de junco, durante a pandemia com a ajuda do TikTok. Ele disse que aprendeu sozinho a usar o TikTok depois de ler cerca de 60 livros sobre marketing para uma pequena empresa.
“O que descobrimos é que o TikTok nos deu uma maneira de sermos mais competitivos com menos dinheiro em publicidade”, disse ele. “Isso realmente abriu muitas portas para nós em nossa empresa”, acrescentou, incluindo acordos de patrocínio com grandes empresas como Benjamin Moore.
Embora ele ainda esteja cético de que a lei realmente entre em vigor e pense que as preocupações com a privacidade de dados que os legisladores citam “não são exclusivas do TikTok”, Reed disse que a assinatura desta semana “foi um bom alerta para diversificar para outras plataformas.”
Ele disse que não conseguiu encontrar o mesmo alcance em outros canais, como o Reels do Facebook, e também se esforça para editar vídeos sem os recursos do aplicativo do TikTok, então provavelmente acabará contratando um cinegrafista externo.
Por enquanto, Reed disse que continuará a usar o TikTok “enquanto pudermos”. Mas, ele disse, “nós definitivamente estaremos avançando para outras plataformas. Não vamos nos classificar apenas neste.
