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Um novo projeto de lei federal divulgado na quarta-feira estabeleceria uma idade mínima nacional para uso de mídia social e exigiria que as empresas de tecnologia obtivessem o consentimento dos pais antes de criar contas para adolescentes, refletindo uma tendência crescente em todos os níveis do governo de restringir como Facebook, Instagram, TikTok e outros plataformas se envolvem com usuários jovens.
A legislação proposta por um grupo bipartidário de senadores dos EUA visa abordar o que os formuladores de políticas, defensores da saúde mental e críticos das plataformas tecnológicas dizem ser uma crise de saúde mental alimentada pelas mídias sociais.
De acordo com o projeto de lei, as plataformas de mídia social seriam proibidas de permitir que crianças com menos de 13 anos criem contas ou interajam com outros usuários, embora as crianças ainda possam visualizar o conteúdo sem fazer login em uma conta, de acordo com o texto preliminar da legislação obtido por CNN.
As plataformas de tecnologia cobertas pela legislação também teriam que obter o consentimento dos pais ou responsáveis antes de criar novas contas para usuários menores de 18 anos. As empresas seriam proibidas de usar informações pessoais de adolescentes para direcioná-los com conteúdo ou publicidade, embora pudessem ainda fornecem recomendações direcionadas limitadas para adolescentes, contando com outras dicas contextuais.
É o último passo dos legisladores para desenvolver limitações de idade para plataformas de tecnologia depois que projetos de lei semelhantes se tornaram lei este ano em estados como Arkansas e Utah. Mas a legislação também pode desencadear um debate mais amplo e possíveis contestações judiciais futuras, levantando questões sobre a privacidade e os direitos constitucionais dos jovens americanos.
Falando a repórteres na quarta-feira, o senador democrata do Havaí, Brian Schatz, um arquiteto do projeto de lei federal, disse que o Congresso precisa proteger urgentemente as crianças dos danos da mídia social.
“As empresas de mídia social tropeçaram em um fato teimoso e devastador”, disse Schatz. “A maneira de fazer as crianças permanecerem nas plataformas e maximizar o lucro é perturbá-las – deixá-las indignadas, agitadas, assustadas, vulneráveis, indefesas, ansiosas. [and] desanimado.”
A maioria das grandes empresas de mídia social já proíbe crianças menores de 13 anos de suas plataformas, resultado de uma lei federal de privacidade infantil conhecida como COPPA. Mas fazer cumprir a restrição tem sido um desafio.
O senador do Arkansas, Tom Cotton, um importante co-patrocinador republicano, disse que as formas existentes de garantir que as crianças não sejam menores de idade online são facilmente contornadas. Os dois senadores foram acompanhados pelo senador democrata de Connecticut, Chris Murphy, e pela senadora republicana do Alabama, Katie Britt.
No que pode ser uma das mudanças de maior alcance no cenário tecnológico, o projeto de lei busca criar um programa de verificação de idade administrado pelo governo que possa certificar a idade ou o status parental dos usuários com base na identificação que eles carregam no sistema do governo ou em um verificador terceirizado.
De acordo com o projeto de lei, esse programa seria um projeto piloto administrado pelo Departamento de Comércio, e a participação e o uso do verificador de idade gerenciado pelo governo federal seriam voluntários. Mas isso representaria uma expansão potencialmente vasta do papel do governo na regulamentação de sites onde a verificação de idade é uma exigência.
As empresas de tecnologia ainda podem desenvolver sua própria tecnologia interna de verificação de idade ou contratar empresas terceirizadas para realizar a verificação, disseram os legisladores.
Violações da lei proposta podem significar milhões de dólares em multas da Federal Trade Commission para empresas de mídia social. Mas não se aplicaria a uma longa lista de produtos de tecnologia, incluindo serviços de e-mail, provedores de teleconferência, empresas de pagamento, vitrines de videogames, plataformas de newsletter digital, serviços de armazenamento em nuvem, sites de viagens e guias de referência on-line, como a Wikipedia ou sites de avaliação de usuários, como o Yelp. .
A legislação de quarta-feira pode ser vista como concorrente de outro projeto de lei separado que está sendo desenvolvido pelo senador democrata de Connecticut, Richard Blumenthal, e pela senadora republicana do Tennessee, Marsha Blackburn. Essa legislação, conhecida como Lei de Segurança Online para Crianças, será reintroduzida no Senado “muito em breve”, disse Blumenthal, expressando preocupação com o projeto de lei Schatz-Cotton.
“Aceito ideias adicionais”, disse Blumenthal. Mas, acrescentou, “tenho algumas preocupações sobre um sistema de identificação de idade que criaria um banco de dados nacional com informações pessoais sobre crianças nas mãos da Big Tech, potencialmente levando ao uso indevido ou exploração. Tenho outras preocupações sobre um projeto de lei que colocaria a responsabilidade nos pais e não na Big Tech, como faz nossa legislação.”
Em resposta ao projeto de lei, Design it For Us, uma coalizão de jovens que pressiona por mudanças nas mídias sociais em face das preocupações com a saúde mental, disse que os legisladores devem se concentrar em moldar o design básico do produto das plataformas de mídia social, em vez de impor pós- limitações de uso do fato.
“Acreditamos que qualquer legislação que aborde os danos nas mídias sociais deve colocar o ônus nas empresas de tornar suas plataformas mais seguras, em vez de impedir que crianças e adolescentes estejam nas plataformas”, disse Zamaan Qureshi, copresidente do grupo.
Os opositores do tipo de propostas apresentadas na quarta-feira também disseram que as restrições aos adolescentes ameaçam seus direitos constitucionais. Por exemplo, a indústria de tecnologia e os defensores dos direitos digitais disseram que a legislação de Utah exigindo verificação de idade e consentimento dos pais infringiria os direitos da Primeira Emenda dos jovens americanos de acessar informações e resfriar os direitos de fala de todos os americanos.
“Exigir que todos os usuários em Utah vinculem suas contas à idade e, em última instância, à identidade, fará com que menos pessoas se expressem ou busquem informações online”, escreveu a Electronic Frontier Foundation, uma organização de direitos digitais, no mês passado. “Além disso, existem dezenas de milhões de residentes nos EUA sem uma forma de identificação emitida pelo governo. Aqueles em Utah provavelmente estariam off-line com restrição de idade.
A Computer and Communications Industry Association, que representa empresas como Google e Meta, controladora do Facebook, disse que as regras de verificação de idade exigirão que os consumidores exponham ainda mais informações pessoais a empresas de tecnologia ou terceiros.
“Essa coleta de dados cria riscos extras de privacidade e segurança para todos”, escreveu a CCIA em uma carta ao governador de Utah, Spencer Cox, no mês passado. “Essa coleta obrigatória de dados incluiria a coleta de informações pessoais altamente confidenciais sobre crianças, incluindo a coleta e o armazenamento de sua geolocalização para garantir que não residam fora do estado ao confirmar que têm idade para usar esses serviços”.
Na quarta-feira, no entanto, Cotton rejeitou as preocupações com a privacidade, chamando de “argumento sério” quando a verificação de identidade ou idade é usada por agências governamentais e sites de jogos de azar online. Ele também disse que o projeto de lei reduzirá a quantidade de informações pessoais que as plataformas de tecnologia efetivamente podem coletar, bloqueando a capacidade de crianças menores de 13 anos de acessar seus sites.
“Se uma criança é, digamos, muito jovem para assinar um contrato ou muito jovem para abrir uma conta bancária no mundo real, ela é muito jovem para assinar termos de acordos de serviço e usar a mídia social no mundo digital”, disse Cotton. repórteres.
Schatz acrescentou que o projeto de lei não foi apresentado às plataformas de mídia social para obter feedback, mas previu que em breve a indústria enviará “um exército de lobistas” para combatê-lo.
“A indústria de tecnologia vai aceitar este projeto de lei, e todos os outros projetos de lei de segurança on-line para crianças, com tudo o que tem”, disse Schatz. “Mas o ônus da prova recai sobre aqueles que querem proteger o status quo, porque o status quo está deixando toda uma geração de usuários mentalmente doentes.”
