Reuters
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A Seagate Technology concordou em pagar uma multa de US$ 300 milhões em um acordo com as autoridades dos Estados Unidos pelo envio de mais de US$ 1,1 bilhão em unidades de disco rígido para a chinesa Huawei, em violação das leis de controle de exportação dos Estados Unidos, informou o Departamento de Comércio na quarta-feira.
Seagate
(STX) vendeu as unidades para a Huawei entre agosto de 2020 e setembro de 2021, apesar de uma regra de agosto de 2020 que restringia as vendas de certos itens estrangeiros feitos com tecnologia dos EUA para a empresa. A Huawei foi colocada na Entity List, uma lista negra comercial dos EUA, em 2019 para reduzir a venda de produtos dos EUA para a empresa em meio a preocupações de segurança nacional e política externa.
A penalidade representa a mais recente de uma série de ações de Washington para manter tecnologia sofisticada da China que pode apoiar suas forças armadas, permitir abusos dos direitos humanos ou ameaçar a segurança dos EUA.
A Seagate enviou 7,4 milhões de unidades para a Huawei por cerca de um ano após a entrada em vigor da regra de 2020 e se tornou a única fornecedora de discos rígidos da Huawei, disse o Departamento de Comércio.
Os outros dois principais fornecedores de discos rígidos interromperam as remessas para a Huawei depois que a nova regra entrou em vigor em 2020, informou o departamento. Embora não tenham sido identificados, a Western Digital
(WDC) e Toshiba
(TOSBF) foram os outros dois, disse o Comitê de Comércio do Senado dos EUA em um relatório de 2021 da Seagate.
As empresas não responderam aos pedidos de comentários.
Mesmo depois que “seus concorrentes pararam de vender para eles… a Seagate continuou enviando discos rígidos para a Huawei”, disse Matthew Axelrod, secretário assistente de fiscalização de exportação do Bureau of Industry and Security do Departamento de Comércio em comunicado. “A ação de hoje é a consequência.”
Axelrod disse que a penalidade administrativa foi a maior da história da agência não vinculada a um processo criminal.
A posição da Seagate era que seus drives de fabricação estrangeira não estavam sujeitos aos regulamentos de controle de exportação dos Estados Unidos, essencialmente porque não eram produto direto de equipamento dos Estados Unidos.
“Embora acreditássemos que cumprimos todas as leis de controle de exportação relevantes no momento em que fizemos as vendas de discos rígidos em questão, determinamos que … resolver esse assunto era o melhor curso de ação”, disse o CEO da Seagate, Dave Mosley, em comunicado.
Em uma ordem emitida na quarta-feira, o governo disse que a Seagate interpretou erroneamente a regra do produto estrangeiro ao exigir a avaliação apenas do último estágio de seu processo de fabricação, e não de todo o processo.
A Seagate fez unidades na China, Irlanda do Norte, Malásia, Cingapura, Tailândia e Estados Unidos, disse o pedido, e equipamentos usados, incluindo equipamentos de teste, sujeitos à regra.
Em agosto, o Departamento de Comércio dos EUA enviou à empresa uma “carta de cobrança proposta”, alertando a empresa de que poderia ter violado as leis de controle de exportação. A carta deu início a cerca de oito meses de negociações.
A multa de US$ 300 milhões da Seagate será paga em parcelas de US$ 15 milhões por trimestre ao longo de cinco anos, com o primeiro pagamento vencendo em outubro. Também concordou com três auditorias de seu programa de conformidade e está sujeita a uma ordem suspensa de cinco anos negando seus privilégios de exportação.
