Hong Kong
CNN
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Nos Estados Unidos, mais de 150 milhões de pessoas estão enfrentando a possibilidade de uma nova realidade: a vida sem o TikTok.
O popular aplicativo de vídeo curto está no centro de uma batalha contínua, com legisladores pedindo uma decisão definitiva ban, e a empresa se retratando como um espaço comunitário crítico, plataforma educacional e simplesmente divertido.
Em Hong Kong, não é preciso imaginar essa realidade: o TikTok descontinuou seus serviços por lá em 2020.
Sua saída abrupta foi recebida com reações mistas: decepção de alguns usuários e criadores de conteúdo, mas também alívio de outros que dizem que a vida é melhor sem a rolagem infinita do aplicativo.
Na época de seu lançamento, o TikTok tinha uma presença relativamente modesta na cidade e não era onipresente como hoje nos EUA.
Mas as reações variadas à sua saída e a maneira como os usuários migraram para outras plataformas ou até comunidades off-line da vida real oferecem aos americanos um vislumbre de seu futuro potencial sem TikTok.
O TikTok anunciou sua saída de Hong Kong em julho de 2020, uma semana depois que a China impôs uma polêmica lei de segurança nacional na cidade. A decisão veio quando o aplicativo tentou se distanciar da China e de sua controladora ByteDance, com sede em Pequim, diante da crescente pressão nos EUA sob o governo Trump.
Mas isso significou uma parada abrupta para criadores como Shivani Dukhande, que tinha cerca de 45.000 seguidores na época em que o aplicativo saiu de Hong Kong.
Dukhande, 25, viu sua conta decolar no início de 2020 durante a pandemia, com conteúdo de estilo de vida, como culinária e vídeos de bem-estar, florescendo na plataforma.
“Havia muitos novos criadores surgindo”, disse ela. “Colaborávamos todos juntos, tínhamos um bate-papo onde todos falaríamos e compartilharíamos ideias e isso criou uma comunidade.”
O ímpeto começou a crescer. As empresas começaram a procurar a Dukhande, pagando por conteúdo patrocinado e colaborando em campanhas publicitárias. As marcas começaram a fazer parcerias com criadores em “desafios” de tendências em uma tentativa de atrair novos consumidores jovens.
“Mais pessoas estavam se juntando e estava se tornando uma coisa tão divertida de se fazer”, disse ela. “Então, meio que foi embora uma manhã.”
“Se continuasse, provavelmente eu poderia ter ganhado o suficiente para desistir do meu 9 a 5”, disse ela. “Se eu tivesse a chance de crescer, poderia ter sido uma carreira em potencial.”
Esse é um dos principais argumentos que o TikTok fez nas últimas semanas nos EUA. Em março, enquanto o CEO da empresa se preparava para testemunhar perante o Congresso, o TikTok produziu um documentário destacando os proprietários de pequenas empresas americanas que dependem da plataforma para sua subsistência.
A plataforma é usada por quase cinco milhões de empresas nos EUA, disse o TikTok em março. E está definido para superar os rivais: A empresa de pesquisa Omdia, com sede em Londres projetou em novembro que as receitas de publicidade do TikTok excederão as receitas combinadas de anúncios em vídeo da Meta – casa do Facebook e Instagram – e YouTube até 2027.
Isso ocorre em parte porque as pessoas estão gastando mais tempo no TikTok. No segundo trimestre de 2022, os usuários do TikTok em todo o mundo gastaram em média 95 minutos por dia no aplicativo, de acordo com a empresa de análise de dados SensorTower – quase o dobro do tempo que os usuários gastam no Facebook e no Instagram.
Mas em Hong Kong, outras plataformas surgiram para preencher a lacuna. Reels, o produto de vídeo de formato curto do Instagram, com recursos semelhantes ao TikTok, como uma rolagem infinita, está crescendo rapidamente – e Dukhande aderiu.
Ela teve que reconstruir seu público do zero e agora tem 12.500 seguidores no Instagram, mas se sente otimista com o crescimento. Ainda assim, a perda do TikTok foi uma “oportunidade perdida”, disse ela, e a crescente comunidade de criadores desapareceu de vista.
“A quantidade de empregos, a quantidade de criação de conteúdo, a quantidade de oportunidades de marketing que existiam com o TikTok – meio que perdemos toda essa parte.”
Mas para algumas pessoas, a saída do TikTok foi uma mudança bem-vinda.
Poppy Anderson, 16 anos, usa o TikTok desde seu lançamento em 2018. E, como muitos outros de sua geração, ela passava horas “rolando e rolando” – mesmo quando se sentia insatisfeita.
“Foi muito fácil encontrar exatamente o que você gosta lá, porque o [algorithm-run] A página For You manteve você lá ”, disse ela. “E é divertido, mas você realmente não ganha nada com isso.”
Ela descreveu o TikTok como frequentemente um ambiente tóxico que gera pensamento estreito, mentalidade de rebanho, uma “cultura de cancelamento” equivocada e comportamento online inapropriado, como criticar os corpos de meninas e mulheres. Mesmo as pessoas que ela conhecia na vida real começaram a agir de maneira diferente depois de entrar no aplicativo, o que prejudicou as amizades, disse ela.
Martin Poon, 15, também se cansou do TikTok, mas foi difícil parar.
“Todo mundo estava usando, então eu sinto que você tem que usar, você tem que estar no topo das coisas, você tem que saber o que está acontecendo. E acho que isso foi estressante para mim ”, disse ele.
A desinformação e a misoginia correram soltas no TikTok, com contas como as de Andrew Tate, o autodenominado “macho alfa” recentemente detido na Romênia sob acusações de tráfico humano e estupro, ganhando popularidade entre os meninos na escola de Poon.
“É apenas sobre como [these accounts] tem tanto impacto sobre os jovens e tem tanto controle sobre o que pensamos e como isso afeta nosso comportamento ”, disse Poon – embora tenha acrescentado que a desinformação é um grande problema em todas as plataformas de mídia social, não apenas no TikTok.
Os especialistas há muito se preocupam com o impacto do TikTok na saúde mental dos jovens, com um estudo afirmando que o aplicativo pode revelar conteúdo potencialmente prejudicial relacionado a suicídio e distúrbios alimentares para adolescentes minutos depois de criarem uma conta.
Em resposta à pressão crescente, o TikTok anunciou recentemente um limite diário de tela de uma hora para usuários menores de 18 anos, embora os usuários possam desativar essa configuração padrão.
Anderson reconheceu alguns pontos positivos sobre o TikTok, como conversas abertas sobre saúde mental. Ainda assim, ela ficou feliz quando o aplicativo ficou inacessível. Adormecer ficou mais fácil sem a atração do TikTok. “Eu não tinha autocontrole para sair sozinha”, disse ela.
Para Poon e sua amiga Ava Chan, também de 15 anos, o desaparecimento do TikTok deu início a novos começos.
Quando o aplicativo saiu em 2020, eles estavam fazendo aulas online, isolados dos amigos e entediados em casa. Na época, Instagram Reels e YouTube Shorts ainda não haviam chegado a Hong Kong.
“Tivemos que descobrir como usar nosso tempo além de estar no TikTok”, disse Chan. “Para nós, isso foi explorar mais nossas paixões.”
Para ambos, isso veio em defesa da comunidade neurodiversa. Eles lançaram um clube na escola que difunde educação e conscientização sobre a neurodiversidade, além de participar de atividades voluntárias com pessoas neurodiversas.
Ambos disseram que isso lhes deu um senso de propósito e, com o passar do tempo, eles viram outros benefícios.
Seus amigos, que antes passavam o tempo filmando e assistindo TikToks juntos, começaram a ter mais conversas cara a cara. Eles notaram que os colegas começaram a se exercitar mais ao ar livre, o que ficou mais fácil quando as restrições da Covid foram suspensas. Sua saúde mental melhorou.
É claro que, sendo adolescentes, eles não estão totalmente fora das mídias sociais e as usam como uma ferramenta para promover seu clube – mas está longe das horas anteriores de rolagem. E enquanto eles ocasionalmente se perguntam o que está acontecendo no TikTok fora de Hong Kong, o fascínio disso se perde quando ninguém mais ao seu redor o usa.
“Muitas pessoas simplesmente se esqueceram disso”, disse Anderson. “As pessoas mudam para plataformas diferentes – ou simplesmente seguem em frente.”
