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Quase dois anos e meio depois que o governo Trump ameaçou proibir o TikTok nos Estados Unidos se ele não se desfizesse de seus proprietários chineses, o governo Biden agora está fazendo o mesmo.
TikTok reconheceu à CNN esta semana que as autoridades federais estão exigindo que os proprietários chineses do aplicativo vendam sua participação na plataforma de mídia social ou correm o risco de enfrentar a proibição do aplicativo nos EUA.
A nova diretriz vem do Comitê multiagências de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS), após anos de negociações entre o TikTok e o órgão governamental. (CFIUS é o mesmo grupo que anteriormente forçou a venda do aplicativo de namoro LGBTQ Grindr de propriedade chinesa em 2019.)
O ultimato do governo dos EUA representa uma aparente escalada na pressão de Washington, à medida que mais legisladores mais uma vez levantam preocupações de segurança nacional sobre o aplicativo. De repente, o futuro do TikTok nos Estados Unidos parece mais incerto – mas desta vez, depois de anos em que o aplicativo apenas ampliou seu alcance na cultura americana.
Aqui está o que você deve saber.
Alguns em Washington expressaram preocupação de que o aplicativo possa ser infiltrado pelo governo chinês para essencialmente espionar usuários americanos ou obter acesso aos dados de usuários americanos. Outros alertaram sobre a possibilidade de o governo chinês usar o aplicativo para espalhar propaganda para o público americano. No centro de ambos está a preocupação subjacente de que qualquer empresa que faça negócios na China acabe se enquadrando nas leis do Partido Comunista Chinês.
Outras preocupações levantadas não são exclusivas do TikTok, mas de forma mais ampla sobre o potencial das plataformas de mídia social para levar os usuários mais jovens a buracos prejudiciais.
Se este último desenvolvimento está causando um déjà vu, é porque ele ecoa a saga que o TikTok já passou nos Estados Unidos e começou em 2020, quando o governo Trump o ameaçou de banimento por ordem executiva se não se vendesse. para uma empresa sediada nos Estados Unidos.
A Oracle e o Walmart foram sugeridos como compradores, os criadores de mídia social estavam em frenesi e o TikTok deu início a uma longa batalha legal contra o governo dos EUA. Alguns críticos da época criticaram a cruzada do então presidente Donald Trump contra o aplicativo como um teatro político enraizado na xenofobia, denunciando a sugestão incomum de Trump de que os Estados Unidos deveriam obter uma “corte” de qualquer acordo se forçasse a venda do aplicativo a uma empresa americana .
O governo Biden acabou rescindindo a ordem executiva da era Trump visando o TikTok, mas a substituiu por uma diretiva mais ampla focada na investigação de tecnologia ligada a adversários estrangeiros, incluindo a China. Enquanto isso, o CFIUS continuou as negociações para fechar um possível acordo que permitiria que o aplicativo continuasse operando nos Estados Unidos. Então o escrutínio começou novamente em Washington.
Os legisladores renovaram o escrutínio do TikTok por seus laços com a China por meio de sua controladora, ByteDance, após uma relatório no ano passado, os dados de usuários dos EUA foram acessados repetidamente por funcionários da China. O TikTok contestou o relatório.
Em raras observações no início deste mês em uma conferência da Harvard Business Review, o CEO da TikTok, Shou Chew, dobrou os compromissos anteriores da empresa para abordar as preocupações dos legisladores.
“Na verdade, o governo chinês nunca nos pediu dados de usuários dos EUA”, disse Chew, “e dissemos isso oficialmente, que mesmo que pedíssemos, não forneceríamos”. Chew acrescentou que “todos os dados dos usuários dos EUA são armazenados, por padrão, na infraestrutura do Oracle Cloud” e “o acesso a esses dados é totalmente controlado pelo pessoal dos EUA”.
Quanto às preocupações de que o governo chinês possa usar o aplicativo para espalhar propaganda para o público americano, Chew enfatizou que isso seria ruim para os negócios, observando que cerca de 60% dos proprietários do TikTok são investidores globais. “Desinformação e propaganda não têm lugar em nossa plataforma, e nossos usuários não esperam isso”, disse ele.
Em resposta ao pedido de desinvestimento do CFIUS, um porta-voz do TikTok disse à CNN esta semana que uma mudança na propriedade não afetaria a forma como os dados dos usuários dos EUA são acessados.
“Se proteger a segurança nacional é o objetivo, o desinvestimento não resolve o problema”, disse Maureen Shanahan, porta-voz do TikTok, em comunicado. “Uma mudança de propriedade não imporia novas restrições aos fluxos de dados ou acesso. A melhor maneira de lidar com as preocupações com a segurança nacional é com a proteção transparente e baseada nos EUA dos dados e sistemas dos usuários dos EUA, com monitoramento, verificação e verificação robustos de terceiros, que já estamos implementando”.
O TikTok é realmente apenas um risco à segurança nacional na medida em que o governo chinês pode ter influência sobre o TikTok ou sua empresa controladora. A China tem leis de segurança nacional que exigem que as empresas sob sua jurisdição cooperem com uma ampla gama de atividades de segurança. A questão principal é que o público tem poucas maneiras de verificar se ou como essa influência foi exercida. (TikTok não opera na China, mas ByteDance sim.)
Pesquisadores de privacidade e segurança que examinaram o aplicativo do TikTok dizem que, até onde eles podem dizer, o TikTok não é muito diferente de outras redes sociais em termos de dados que coleta ou como se comunica com os servidores da empresa. Ainda são muitas informações pessoalmente reveladoras, mas não significa que o próprio aplicativo do TikTok seja inerentemente malicioso ou um tipo de spyware.
É por isso que a preocupação realmente se concentra no relacionamento do TikTok e da ByteDance com o governo chinês, e por que o governo Biden está pressionando para que os proprietários chineses do TikTok vendam suas ações.
A Índia baniu o TikTok no verão de 2020, após um violento confronto fronteiriço entre o país e a China, em um movimento que desligou abruptamente os mais de 200 milhões de usuários que o aplicativo havia acumulado lá.
Apesar de não proibir o aplicativo em dispositivos pessoais, vários outros países, incluindo Estados Unidos, Canadá e Reino Unido, recentemente decretaram proibições do TikTok em dispositivos governamentais oficiais.
No final do ano passado, o presidente Joe Biden assinou uma legislação proibindo o TikTok em dispositivos do governo federal, e mais da metade dos estados dos EUA promulgaram um mandato semelhante em nível estadual. Um porta-voz do TikTok criticou anteriormente essa proibição como “pouco mais que um teatro político”.
“A proibição do TikTok em dispositivos federais foi aprovada em dezembro sem qualquer deliberação e, infelizmente, essa abordagem serviu de modelo para outros governos mundiais”, acrescentou o porta-voz.
