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Aproximadamente um ano e meio depois que o Facebook se renomeou como “Meta” e disse que iria all-in na construção de uma versão futura da internet apelidada de metaverso, a gigante da tecnologia agora diz que sua principal prioridade de investimento será o avanço da inteligência artificial. .
Em um carta para a equipe na terça-feira, o CEO Mark Zuckerberg anunciou planos de demitir outros 10.000 funcionários nos próximos meses e dobrou seu novo foco de “eficiência” para a empresa. O pivô para a eficiência, anunciado pela primeira vez no mês passado na teleconferência de resultados trimestrais da Meta, ocorre após anos de investimentos pesados em crescimento, inclusive em áreas com potencial não comprovado, como a realidade virtual.
Agora, Zuckerberg diz que a empresa se concentrará principalmente em cortar custos e otimizar projetos. Construir o metaverso “permanece central para definir o futuro da conexão social”, escreveu Zuckerberg, mas não é aí que a Meta colocará a maior parte de seu capital.
“Nosso maior investimento individual é no avanço da IA e na incorporação dela em cada um de nossos produtos”, disse Zuckerberg na terça-feira. Ele acenou com a cabeça para como as ferramentas de IA podem ajudar os usuários de seus aplicativos a se expressar e “descobrir novos conteúdos”, mas também disse que novas ferramentas de IA podem ser usadas para aumentar a eficiência internamente, ajudando “engenheiros a escrever códigos melhores e mais rápidos”.
Os comentários vêm depois do que o CEO descreveu como um “despertar humilhante” no ano passado, quando a “economia mundial mudou, as pressões competitivas aumentaram e nosso crescimento desacelerou consideravelmente”.
A Meta e seu antecessor, o Facebook, estiveram envolvidos em Pesquisa de IA por anos, mas as observações vêm em meio a um aumento do frenesi de IA no mundo da tecnologia, iniciado no final de novembro, quando a OpenAI, apoiada pela Microsoft, lançou publicamente o ChatGPT. A tecnologia rapidamente se tornou viral por sua capacidade de gerar respostas atraentes e com aparência humana aos prompts do usuário e, em seguida, deu início a uma aparente corrida armamentista de IA entre as empresas de tecnologia. A Microsoft anunciou no início de fevereiro que estava incorporando a tecnologia por trás do ChatGPT em seu mecanismo de busca, o Bing. Um dia antes do anúncio da Microsoft, o Google revelou sua própria ferramenta com inteligência artificial chamada Bard. E para não ficar para trás, a Meta anunciou no final do mês passado que estava formando um “grupo de produtos de alto nível” para “turbinar” o trabalho da empresa em ferramentas de IA.
“Acho bom focar na IA”, disse Ali Mogharabi, analista sênior de ações da Morningstar, à CNN sobre os comentários de Zuckerberg. Mogharabi disse que os investimentos da Meta em IA “têm benefícios em ambas as extremidades” porque podem melhorar a eficiência dos engenheiros que criam produtos e porque a incorporação de recursos de IA na linha de aplicativos da Meta criará potencialmente mais tempo de engajamento para os usuários, o que pode gerar receita de publicidade.
E, a longo prazo, disse Mogharabi, “muitos dos investimentos em IA e muitos aprimoramentos que vêm desses investimentos em IA podem ser aplicados a todo o projeto do metaverso”.
Mas a ênfase de Zuckerberg em investir em IA e usar as ferramentas da tecnologia para tornar a empresa mais eficiente e aumentar seus resultados também é “o que os acionistas e o mercado querem ouvir”, disse Mogharabi. Muitos investidores já haviam se queixado das ambições e gastos metaversos da empresa. Em 2022, a Meta perdeu mais de US$ 13,7 bilhões em sua unidade “Reality Labs”, que abriga seus esforços metaversos.
E os investidores parecem receber bem a mudança de foco de Zuckerberg do metaverso para a eficiência. Depois de levar uma surra em 2022, as ações da Meta subiram mais de 50% desde o início do ano.
Angelo Zino, analista sênior de ações da CFRA Research, disse na terça-feira que a segunda rodada de demissões na Meta “nos deixou oficialmente convencidos de que Mark Zuckerberg mudou completamente de marcha, alterando a narrativa da empresa para uma focada em eficiências, em vez de procurar crescer o metaverso a qualquer custo.”
