Doha, Catar
CNN
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Em pouco mais de 24 horas, o Qatar 2022 vai explodir quando o país anfitrião enfrentar o Equador no jogo de abertura da Copa do Mundo.
É um torneio que tem causou polêmica desde que foi concedido à nação do Golfo em 2010, mas, após anos de espera, os jogadores estão dando os retoques finais em seus preparativos.
Embora os problemas fora do campo continuem a fazer manchetes, desde a morte de trabalhadores migrantes e as condições que muitos enfrentaram no Catar, até LGBTQ e direitos das mulheres, e o fato de que nenhum álcool será vendido nos estádios, a ação em campo promete ser imprevisível e emocionante.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre as 32 nações concorrentes e os jogadores que podem deslumbrar.
Apenas oito nações já venceram a Copa do Mundo masculina, muitas das quais estão entre as favoritas desta vez.
O Brasil detém o recorde de mais títulos, tendo conquistado o troféu cinco vezes, e a nova geração tem chances reais de somar mais um para o que seria o primeiro do país em 20 anos.
As opções de ataque falam por si. Como tem feito desde que subiu ao cenário mundial, Neymar carregará as expectativas de uma nação, mas terá Vinicuis Jr., do Real Madrid, e Raphinha, do Barcelona, para apoiá-lo.
Há qualidade em todo o campo, principalmente na defesa, onde o experiente Thiago Silva, do Chelsea, e Marquinhos, do Paris Saint-Germain, provavelmente formarão um escudo para o goleiro Allison, do Liverpool.
O Brasil também tem um recorde impressionante, vencendo ou empatando 28 das últimas 29 partidas, a única derrota contra a Argentina na final da Copa América em 2021 e se sentirá confiante para chegar às oitavas de final. Enfrenta uma fase de grupos relativamente fácil, contra Suíça, Camarões e Sérvia.
Ao lado do Brasil, não dá para ignorar a França.
O atual campeão mundial passou pela qualificação sem perder um jogo e tem Kylian Mbappé amadurecendo em uma superestrela global.
No entanto, uma série de lesões em posições-chave podem prejudicar suas chances. O atacante Karim Benzema foi descartado na véspera do torneio, enquanto a dupla de meio-campo Paul Pogba e N’Golo Kante – tão fundamental para o sucesso em 2018 – fica de fora. No entanto, o zagueiro Raphael Varane foi convocado após se recuperar de lesão.
Gracenote, da Nielsen, prevê que o Brasil tem 20% de chances de vencer a competição, com a Argentina, ostentando o grande Lionel Messi em seu plantel, o próximo com mais chances de levantar o troféu com 18% de chance.
Simon Gleave, chefe de análise da Gracenote Sports, disse: “Nenhum outro time foi tão consistente nos últimos quatro anos quanto os dois gigantes sul-americanos e essa consistência significa que há uma boa chance de um deles prevalecer”.
É raro um azarão vencer a Copa do Mundo, mas não é impossível.
A Dinamarca tem sua nova geração de ouro. Depois de ser eliminado pela Inglaterra nas semifinais da Euro 2020, o time valsou pelas eliminatórias para a Copa do Mundo, vencendo nove de suas 10 partidas e sofrendo apenas três gols.
O craque do Manchester United, Christian Eriksen, é indiscutivelmente o jogador mais importante e seu retorno ao time é nada menos que um milagre.
Eriksen desmaiou durante o jogo da Dinamarca contra a Finlândia na Euro 2020 e recebeu tratamento para salvar vidas em campo antes de ser equipado com um dispositivo Cardioversor Desfibrilador (CDI).
Tal trauma parecia unir a equipe e os dinamarqueses serão uma proposta difícil para qualquer um no Catar.
Em outros lugares, o Senegal é indiscutivelmente o melhor time africano no torneio – mesmo sem Sadio Mane, do Bayern de Munique, que está de fora devido a lesão.
‘Os Leões de Teranga’ venceram a Copa das Nações Africanas pela primeira vez no início deste ano e têm uma série de estrelas jogando nas principais ligas da Europa.
Embora Mane seja uma perda enorme, a equipe não depende mais apenas de seu capitão.
Edouard Mendy, do Chelsea, é um goleiro de primeira classe e Kalidou Koulibaly está acostumado a lidar com os melhores atacantes da Europa. Ele também tem o ritmo assustador da estrela em ascensão Ismaila Sarr para se apoiar.
Nenhuma seleção africana jamais chegou às semifinais de uma Copa do Mundo, mas o time do Senegal tem uma chance, embora muito pequena, caso o empate seja favorável.
Alguns dos melhores jogadores do mundo estarão em exibição no Catar e, para muitos, é possivelmente a última chance de colocar as mãos no famoso troféu.
Messi e Cristiano Ronaldo são dois dos maiores jogadores que já jogaram, mas nenhum deles teve sucesso no maior palco internacional.
Messi já confirmou que esta será sua última Copa do Mundo e, como ele terá mais de 40 anos quando o próximo torneio chegar, é seguro dizer que é improvável que Ronaldo jogue outra.
Ambos já são os artilheiros de seu país e têm uma chance razoável de ir longe no torneio.
Longe das superestrelas estabelecidas, porém, este também pode ser um torneio que revela alguns talentos menos conhecidos.
Além de fazer sua estreia na Copa do Mundo, o Catar é uma quantidade relativamente desconhecida, com a maioria de seus jogadores passando suas carreiras na principal liga do país. A exceção é o atacante Akram Afif.
O atacante passou breves passagens pela Bélgica e Espanha antes de retornar ao Catar e assinar pelo Al Sadd em 2020. Desde então, o jogador de 25 anos se tornou um craque empolgante e reforça seus truques com eficiência.
Afif fez 11 assistências durante a vitória do time na Copa da Ásia em 2019 e atualmente tem oito assistências em apenas sete jogos na primeira divisão do Catar. Ele é um para assistir no jogo de abertura.
Outra estrela em ascensão é a japonesa Takefusa Kubo.
O craque, de 21 anos, aprendeu seu ofício em algumas das escolas de futebol mais prestigiadas, passando um tempo na academia de juniores do Barcelona antes de ingressar no Real Madrid em 2019.
Desde então, ele deixou a capital espanhola, mas se destacou na Real Sociedad nesta temporada. Ele será um jogador importante na campanha do Japão na Copa do Mundo e já foi apelidado de ‘Lionel Messi japonês’ em casa. Sem pressão, então.
A estrela americana Gio Reyna também pode se tornar uma estrela global.
O jovem de 19 anos, cuja mãe e pai jogaram futebol internacional para os EUA, ingressou no clube alemão Borussia Dortmund em 2019 vindo da academia de juniores da cidade de Nova York e fez grandes progressos, ganhando bastante tempo de jogo nas últimas semanas depois de perder um número de jogos na temporada passada com lesão.
Falando à CNN em 2020, o técnico de Gana e ex-técnico do Dortmund, Otto Addo, disse que a habilidade de Reyna era clara desde tenra idade.
“É a sua técnica sob pressão”, disse ele. “Não cometer erros sob pressão, mudar de direção sob pressão e acelerar no meio-campo.
“Ele também tem inteligência de jogo, de se posicionar sempre nas entrelinhas, de ler o jogo e saber o que vem a seguir. Ele traz muito, muito mais do que outros jogadores de sua faixa etária”.
O torneio começa no dia 20 de novembro, com o Catar enfrentando o Equador no Al Bayt Stadium. A fase eliminatória começa em 3 de dezembro, antes da final acontecer em 18 de dezembro.
EUA: Fox Sports
Reino Unido: BBC ou ITV
Austrália: SBS
Brasil: SportTV
Alemanha: ARD, ZDF, Deutsche Telekom
Canadá: Bell Media
África do Sul: SABC
Aqui estão algumas das datas importantes, incluindo os primeiros jogos de Messi e Ronaldo no torneio e todos os jogos do grupo USMNT.
20 de novembro: Qatar x Equador – 16h, Fox Sports 1
21 de novembro: USMNT x País de Gales – 19h, Fox
22 de novembro: Argentina x Arábia Saudita – 10h, Fox Sports 1
24 de novembro: Portugal x Gana – 16h, Fox
25 de novembro: Inglaterra x USMNT – 19h, Fox
29 de novembro: Irã x USMNT – 19h, Fox
18 de dezembro: Final da Copa do Mundo – 15h, Fox
