Reuters
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A maior parte do equipamento de segurança contra incêndio na instalação da Foxlink, fornecedora da Apple, no sul da Índia, não estava funcionando, disse um funcionário do governo à Reuters na terça-feira, um dia depois que um grande incêndio forçou a interrupção da produção.
A fábrica, que fabrica cabos de carregamento para iPhones, está localizada no distrito de Chittoor, no estado de Andhra Pradesh, na Índia, e é improvável que retome as operações completas por dois meses, aumentando as preocupações da cadeia de suprimentos para a gigante de tecnologia dos EUA, informou a Reuters no início do dia.
A Foxlink foi envolvida por um grande incêndio na segunda-feira que levou parte do prédio ao colapso. Não houve vítimas.
Exceto pelos extintores de incêndio, os sistemas de segurança como detectores de fumaça, sprinklers e hidrantes estavam em condições defeituosas, levando a uma resposta mais lenta na contenção do incêndio, disse J Ramanaiah, que lidera o Corpo de Bombeiros na região.
“O detector de fumaça não foi ativado e os alarmes de incêndio não dispararam”, acrescentou Ramanaiah.
A Apple e a Foxlink não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. A causa do incêndio ainda está sendo investigada.
A Foxlink opera um total de 10 linhas de montagem em duas instalações separadas na fábrica em Andhra, das quais quatro foram completamente destruídas, disse uma fonte com conhecimento da situação. Espera-se que a produção nas seis linhas de montagem restantes seja retomada ainda esta semana.
Uma segunda fonte familiarizada com os desenvolvimentos disse que a Foxlink era um fornecedor importante para a Apple na Índia, e “pode haver possíveis interrupções na cadeia de suprimentos para iPhones fabricados na Índia ou enviados da Índia”.
A Foxlink também exporta cabos de carregamento e alguns outros equipamentos para países como China e Hong Kong, com exportações totais no valor de US$ 32,2 milhões desde 2022, de acordo com dados de um provedor privado de dados alfandegários.
No ano passado, os dados indicam que a Foxlink exportou cerca de 7 milhões de cabos USB-C para iluminação da Índia e em janeiro vendeu 1,6 milhão de unidades. A Foxlink e a Apple não responderam às perguntas sobre os dados alfandegários. Os números de vendas da Foxlink na Índia não ficaram imediatamente claros.
O incidente é o mais recente problema que atingiu os fornecedores da Apple na Índia, de onde está aumentando cada vez mais a produção e as exportações. A Apple tem 11 fornecedores no país.
A produção foi atingida em uma instalação da Foxconn, fabricante contratada da Apple, em 2021 devido a uma intoxicação alimentar entre os trabalhadores, e uma fábrica da Wistron na Índia foi afetada por distúrbios dos trabalhadores em 2020 devido ao não pagamento de salários.
A Reuters visitou o site da Foxlink na terça-feira. Parte do prédio foi completamente carbonizado, enquanto a fumaça residual ainda subia de outras áreas.
Muitos trabalhadores se reuniram do lado de fora da instalação, alguns preocupados com a situação de seus contratos de trabalho. Eles disseram à Reuters que o incêndio começou durante o intervalo para o almoço na segunda-feira, e alguns aparelhos de ar-condicionado explodiram quando o fogo se espalhou.
“O fogo ficou incontrolável”, disse um trabalhador, que não quis ser identificado.
O corpo de bombeiros regional enviará um relatório sobre o incidente às autoridades estaduais, que decidirão se formarão um painel para investigar o assunto mais a fundo ou não, disse Shuvana Sony, gerente de zona do parque industrial onde está localizada a fábrica da Foxlink.
Um policial disse à Reuters na segunda-feira que houve uma perda estimada de US$ 12 milhões na fábrica.
A Apple, com sede em Cupertino, Califórnia, apostou muito na Índia desde que começou a montar iPhones no país em 2017, em linha com a pressão do governo indiano para a fabricação local.
