Nova Delhi
CNN
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Como a Apple olha além China para proteger cadeias de suprimentos cruciais tensas pelos bloqueios da Covid e ameaçadas pelo aumento da tensão geopolítica, Índia surgiu como uma alternativa potencial atraente para a segunda maior economia do mundo.
E o grande rival regional de Pequim não perde tempo em falar sobre a oportunidade. Um dos principais ministros da Índia disse no mês passado que a empresa com sede na Califórnia quer aumentar sua produção no país do sul da Ásia para um quarto do total geral.
O ministro do Comércio e Indústria, Piyush Goyal, disse que a Apple já fabrica entre 5% e 7% de seus produtos na Índia. “Se não me engano, eles pretendem aumentar até 25% de sua produção”, disse ele em um evento em janeiro.
Seus comentários vêm em um momento em que a Foxconn
(HNHPF)um dos principais fornecedores da Apple, pretende expandir suas operações na Índia depois de sofrer graves interrupções no fornecimento na China.
Por anos, a Apple contava com uma vasta rede de fabricação na China para produzir em massa iPhones, iPads e outros produtos populares. Mas sua dependência do país foi testada no ano passado pela estrita estratégia de Covid zero de Pequim, que foi rapidamente desmantelada em dezembro passado.
Desde meados do ano passado, a Apple redobrou seus esforços para investir na Índia. Mas a terceira maior economia da Ásia pode entregar?
“Teoricamente, isso pode ser feito, mas não acontecerá da noite para o dia”, disse Tarun Pathak, diretor de pesquisa da empresa de pesquisa de mercado Counterpoint.
“[Apple’s] dependência da China é resultado de quase duas décadas e meia do que a China investiu para desenvolver todo o seu ecossistema de fabricação de eletrônicos”, disse Pathak, acrescentando que a empresa fabrica quase 95% de seus telefones na China.
A Apple não respondeu aos pedidos de comentários da CNN.
Mas a empresa mais valiosa do mundo divulgou lucros chocantemente fracos este mês, em parte por causa de seus recentes problemas na China. Os problemas começaram em Outubroquando os trabalhadores começaram a fugir da maior fábrica de iPhone do mundo, administrada pela Foxconn, devido a um surto de Covid.
Com poucos funcionários, a Foxconn ofereceu bônus aos trabalhadores que retornassem. Mas protestos violentos eclodiram em novembro, quando funcionários recém-contratados disseram que a administração havia descumprido suas promessas. Os trabalhadores entraram em confronto com os seguranças, antes que a empresa finalmente lhes oferecesse dinheiro para pedir demissão e deixar o local.
Embora as operações no extenso campus em Zhengzhou, no centro da China, tenham voltado ao normal, os problemas de abastecimento atingiram o fornecimento dos modelos iPhone 14 Pro e iPhone 14 Pro Max durante a principal temporada de compras natalinas.
A Foxconn não respondeu a um pedido de comentário.
Ainda por cima, relações EUA-China parecem cada vez mais tensos. No ano passado, o governo Biden banido As empresas chinesas comprem chips avançados e equipamentos de fabricação de chips sem licença.
“Acho que eles continuarão dependendo da China para uma proporção significativa de sua produção”, disse Willy Shih, professor da Harvard Business School, referindo-se à Apple.
“Mas o que eles estão tentando fazer, e acho que faz sentido, é adicionar diversidade à sua base de fornecedores para que, se algo der errado na China, eles tenham algumas alternativas”.
Shih se referiu a essa estratégia como “China +1 ou China+ mais de um”.
“A Índia é um mercado extremamente empolgante para nós e um foco importante”, disse o CEO da Apple, Tim Cook, em uma recente teleconferência de resultados.
“Olhando para os negócios na Índia, estabelecemos um recorde de receita trimestral e crescemos dois dígitos muito fortes ano a ano e, portanto, nos sentimos muito bem com o desempenho”, disse ele.
A Índia é definido para ultrapassar China este ano para se tornar o país mais populoso do mundo. A força de trabalho massiva e barata do país, que inclui trabalhadores com habilidades técnicas essenciais, é um grande atrativo para os fabricantes.
A terceira maior economia da Ásia também oferece um mercado interno crescente. Em 2023, à medida que persistem os temores de uma recessão global, espera-se que a Índia continue sendo a principal economia de crescimento mais rápido do mundo.
Se puder sustentar esse ímpeto, a Índia poderá tornar-se apenas o terceiro país com valor do PIB US$ 10 trilhões até 2035de acordo com o Centro de Pesquisa Econômica e Empresarial.
Analistas dizem que a crescente base de consumidores da Índia pode dar uma vantagem sobre Vietnãque também vem atraindo maiores investimentos na fabricação de eletrônicos.
O governo indiano lançou políticas para atrair investimentos na fabricação de telefones celulares. De acordo com Pathak, da Counterpoint, a Índia responde por 16% da produção global de smartphones, enquanto a China constitui 70%.
Há alguns sucesso histórias: Samsung, a marca de smartphones mais vendida no mundo, está um passo à frente da Apple e já faz muitos de seus telefones na Índia.
A gigante sul-coreana tem vindo a diversificar longe da China por causa de custos trabalhistas crescentes e também forte concorrência local de players locais, como Huawei, Oppo, Vivo e Xiaomi.
Agora, ela fabrica a maior parte de seus telefones no Vietnã e na Índia, sendo que esta última responde por 20% da produção global da Samsung.
Em 2018, a Samsung inaugurou o que chamou de “a maior fábrica de celulares do mundo” em Noida, cidade próxima a Nova Délhi, e analistas dizem que a empresa pode ter aberto caminho para outras fabricantes.
Os dispositivos da Apple são fabricados na Índia pela Foxconn, Wistron e Pegatron de Taiwan. Até pouco tempo atrás, a empresa costumava começar a montar modelos apenas no país sete a oito meses após o lançamento. Isso mudou no ano passado, quando a Apple começou a fabricar novos dispositivos iPhone 14 na Índia semanas depois de serem colocados à venda.
Alguns dos maiores empreiteiros da Apple já estão injetando mais dinheiro na Índia. No ano passado, a Foxconn anunciou que investido meio bilhão de dólares em sua subsidiária indiana.
No início desta semana, o governo do estado de Karnataka, no sul da Índia, disse está “em discussão séria sobre planos de investimento” com a gigante taiwanesa. A Foxconn já possui fábricas em Andhra Pradesh e Tamil Nadu.
A fabricação na Índia, no entanto, vem com inúmeros desafios. Constitui apenas 14% do PIB da Índia, segundo o Banco Mundial, e o governo tem lutado para aumentar esse número.
“Uma das coisas que a China fez foi construir infraestrutura quando podia. E eu diria que a Índia não construiu infraestrutura quando pôde”, disse Shih, referindo-se a rodovias, portos e conexões de transporte que permitem fácil movimentação de mercadorias.
A Apple também enfrentará muito mais burocracia na Índia se quiser criar campi extensos no estilo chinês.
“A Índia será capaz de replicar uma versão de Shenzhen?” perguntou Pathak, referindo-se ao centro industrial da China. Construir tais “pontos críticos” não será fácil e exigiria que a Índia pensasse em questões que vão desde logística e infraestrutura até a disponibilidade de trabalhadores, acrescentou.
Especialistas disse à CNN que o acesso à terra em uma democracia caótica como a Índia pode ser um desafio, enquanto o Partido Comunista Chinês enfrenta menos barreiras para expropriar imóveis rapidamente por causas que considera importantes.
A Índia também teria que pensar em ir além da simples montagem de iPhones por meio de políticas governamentais favoráveis.
“Você precisa adquirir componentes localmente, o que significa que você precisa atrair muito mais empresas da cadeia de suprimentos para se estabelecerem na Índia”, disse Pathak.
Algumas das maiores empresas da Índia podem estar intensificando. De acordo com Bloombergo conglomerado de automóveis para companhias aéreas Tata Group está em negociações com a Wistron para assumir a fábrica da empresa taiwanesa no sul da Índia.
Tata e Wistron não responderam ao pedido de comentário.
“Não estou diretamente envolvido nisso, mas deve ser muito bom para a Índia porque vai criar uma oportunidade na Índia para fabricar eletrônicos e microeletrônicos”, N. Ganapathy Subramaniam, COO da Tata Consultancy Services, braço de serviços de software do grupo , contado Bloomberg.
Embora existam obstáculos significativos na ambição da Índia de aprofundar seu relacionamento com a Apple, isso seria um grande impulso para o país e para o primeiro-ministro Narendra Modi.
‘Acho que vai ser [a] grande, grande vitória”, disse Pathak, observando que os crescentes laços de fabricação com um gigante dos EUA como a Apple, por sua vez, atrairão outros players globais no ecossistema de fabricação de eletrônicos para a Índia. “Você se concentra no grande, os outros o seguirão.”
— Catherine Thorbecke e Juliana Liu contribuíram com reportagem.
