O piloto da Red Bull de 25 anos não faz prisioneiros dentro ou fora da pista, frequentemente levando seu carro ao limite, e já entrou em conflito com outros pilotos, mesmo dentro de sua própria equipe.
A temporada de 2021 marcou seu surgimento como uma superestrela de boa-fé no esporte.
Verstappen não costuma pontificar sobre suas conquistas – “queremos continuar vencendo… então qualquer coisa menos que isso, é claro, é uma decepção”, apontou ele em Nova York.
A morte de Mateschitz impactou claramente Verstappen, que diz que “para nós, Austin foi um fim de semana muito difícil, com a morte de Dietrich, basicamente o homem que criou tudo para nós… a única coisa que podíamos fazer naquele fim de semana era, claro, , para tentar vencer aquela corrida, o que felizmente conseguimos.
“E então ganhamos o dos Construtores [Championship]então há muitas emoções passando por sua mente e, em geral, pela equipe durante todo o fim de semana.”
Mentalidade vencedora
Seu pai Jos, ele próprio um ex-piloto de F1, treinou seu filho a tal ponto que ele disse “Max era meu projeto de vida” e “Fiz mais pela carreira de Max do que minha própria carreira” – para não falar de ser um intrínseco razão pela qual seu filho se tornou o competidor mais jovem do esporte com apenas 17 anos de idade pela Toro Rosso em 2015.
O mais jovem artilheiro da F1 se tornou o mais jovem vencedor de uma corrida no ano seguinte, em sua estreia na Red Bull.
A abordagem do pai de Verstappen não passou despercebida pela estrela da Red Bull, que admite que seu desejo de vencer vem de seu pai.
“Acho que é apenas em geral, a mentalidade que temos na família”, observa ele. “Como eu cresci quando criança e passando tanto tempo com meu pai indo a todas as pistas de corrida. Então, acho que muitas dessas coisas sempre têm a ver com a forma como você é criado.”
Pai e filho terão três oportunidades para discutir e dissecar a próxima temporada em solo americano, enquanto a F1 continua a fazer incursões em um mercado lotado.
Isso é em grande parte impulsionado pela popularidade de “Drive to Survive”, que Verstappen notoriamente evitou na última temporada devido a preocupações sobre como ele estava sendo retratado – desde então, ele inverteu sua posição e fará parte da quinta temporada, que estreia no final deste mês.
Verstappen reconhece que o esporte vive seu momento nos Estados Unidos.
“Estamos crescendo, os EUA são um país muito grande”, explica. “E acho que é um mercado muito importante para toda a F1 e estou muito animado, é claro, por correr em três pistas diferentes”.
Quando questionado sobre o que mais lhe interessa em Las Vegas, Verstappen diz que “é mais sobre a loucura que traz – como se todo mundo quisesse ir para lá. Todo mundo está esperando muito. E, do meu lado, só espero que vá seja um fim de semana emocionante.”
E ainda, apesar dos títulos consecutivos, tornando-se o primeiro campeão mundial da Holanda no processo e conquistando 35 vitórias em Grandes Prêmios em seus oito anos no esporte – o suficiente para o sexto lugar na lista de todos os tempos, com o A lendária marca de 41 vitórias de Ayrton Senna deve ser ultrapassada este ano – Verstappen não tem certeza de que continuará na F1.
Ele está até registrado que não se vê dirigindo até os 40 anos.
Quando pressionado em seu raciocínio, Verstappen explica que “o problema é que estamos viajando tanto e está ficando cada vez mais … basicamente, a pergunta é: ‘Vale a pena passar tanto tempo longe da família e dos amigos por perseguindo mais sucesso?’
“E quero dizer, já conquistei tudo o que queria na Fórmula 1. Mas sei que tenho contrato até 2028. Vou fazer 31 anos. Ainda é muito jovem, mas como disse, também quero fazer coisas diferentes na vida .”
Não importa o que assusta Verstappen, talvez a única coisa que seus colegas pilotos tenham a temer é o medo de que o campeão mundial mude de ideia sobre encerrar o dia mais cedo ou mais tarde.
