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A notícia chegou à primeira página do Washington Post, mas não houve cerimônia chamativa ou tapete vermelho para este grande jogador da NFL quando ele surpreendentemente ganhou o prêmio individual de maior prestígio da liga.
Mark Moseley do então Washington Redskins (agora, os Commanders) foi eleito o jogador mais valioso da NFL em 1982, tornando-se o primeiro e único kicker a receber o prêmio.
“Eu nem tenho um troféu ou uma carta da NFL ou de qualquer outra pessoa, além de estar na primeira página do The Washington Post”, disse Moseley à CNN Sport. “Essa é a única coisa que tenho para provar que fui o MVP da NFL.”
Para encerrar uma temporada individual estelar, Moseley também chutou dois gols de campo e teve sucesso em todas as três tentativas de pontos extras quando os Redskins derrotaram o Miami Dolphins no Super Bowl XVII enquanto ele caía em Washington DC e no folclore do futebol.
Esta foi uma temporada estranha e divertida da NFL forjada com interrupções e greves – houve uma pausa de 57 dias no meio do ano e um torneio único de playoff de 16 times para determinar o melhor time da liga – mas terminou com sucesso pessoal para Moseley, que até ele ainda luta para compreender.
“Acho que meu prêmio de MVP era aquele que você só precisava estar lá para apreciar.”
No início da temporada, a posição de Moseley como chutador de Washington estava em perigo.
Elaborado pelo Philadelphia Eagles em 1970, Moseley se estabeleceu como um veterano confiável, embora seu estilo de chute direto estivesse morrendo lentamente.
Antes da temporada de 1982, um novo técnico, Joe Gibbs, foi nomeado por Washington e o consenso da franquia era que uma revisão completa do time, incluindo a posição de chute, era necessária.
“A nova comissão técnica realmente não me conhecia”, disse Moseley. “Eles não sabiam do que eu era capaz de fazer… Nosso gerente geral naquela época era Bobby Beathard.
“Bobby estava tentando tirar muitos jogadores do passado da organização com base no fato de que agora era seu time. Ele estava tentando substituir muitos de nós, e eu era um dos que ele estava tentando substituir.”
Moseley foi informado de que o cargo inicial seria dado ao chutador novato Dan Miller. No entanto, Moseley teimosamente apareceu para a pré-temporada e acabou conquistando a posição depois que Miller teve uma exibição ruim.
Moseley nunca olhou para trás.
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Ele começou a temporada onde havia parado a anterior, estabelecendo um recorde da NFL de 23 gols de campo convertidos consecutivos, que começou no final da temporada de 1981.
A lenda de Moseley foi aprimorada ainda mais com duas atuações certeiras nas duas primeiras semanas da temporada – incluindo uma vitória contra o Philadelphia Eagles.
No entanto, quando ele estava entrando no ritmo, a temporada da NFL parou abruptamente.
Após a semana 2, os jogadores da liga entraram em greve por 57 dias, enquanto o maior esporte dos Estados Unidos parava devido a uma disputa salarial com os donos dos times.
“No começo, realmente não sabíamos como lidar com isso. Foi diferente porque nunca havíamos deixado de jogar durante a temporada. Foi algo totalmente novo para a maioria de nós ”, disse ele.
“Essa foi uma das grandes coisas sobre aquele time durante aqueles anos sob o comando do técnico Gibbs: éramos uma família muito unida e os jogadores permaneceram juntos. Na verdade, começamos a praticar em um parque na Virgínia.
“E estávamos nos reunindo todas as manhãs como um time e fazendo jogadas e praticando, defendendo, atacando, fazendo as coisas que precisávamos para nos mantermos juntos.”
Quando a temporada da NFL foi retomada, foi reduzida para apenas nove jogos e um torneio pós-temporada de 16 times.
Durante a temporada regular, Moseley quase não poderia errar.
Ele acertou 20 de 21 arremessos de campo, estabelecendo um recorde de 95,2% de conclusão, incluindo uma série de exibições de vitórias.
Na semana 6, ele marcou todos os pontos de Washington com quatro gols de campo na vitória de 12 a 7 sobre o St. o New York Giants.
Seu heroísmo no final do jogo ajudou a elevar seu time de Washington a um recorde de 8-1 e construiu uma narrativa convincente em torno de Moseley.
Mesmo assim, Moseley diz que nunca ouviu falar sobre prêmios vindo em sua direção até receber a ligação de que havia sido indicado como finalista do MVP.
“Fiquei chocado. Um kicker nunca havia sido indicado, muito menos vencido. E quando fui indicado, fiquei chocado.”
Em retrospectiva, Moseley acha que sua indicação foi ajudada em parte devido à temporada mais curta e que nenhum jogador se destacou.
“Normalmente, todo ano há uma ou duas pessoas que realmente se destacam: quarterbacks, running backs, atacantes defensivos, alguém assim realmente se destaca”, disse ele.
“E por alguma razão naquele ano, sendo que foi um ano de greve e ninguém, alguns caras tiveram temporadas realmente boas, não me interpretem mal – Dan Fouts e John Riggins e alguns desses caras que estavam em os cinco finalistas tiveram temporadas excelentes e todos mereciam ser o MVP.
Apesar de lutar um pouco na pós-temporada, o ímpeto de Moseley para ganhar o prêmio continuou a crescer.
Combinado com alguns momentos de manchete que ele estava acumulando e a “estranheza” de um chutador chegando aos cinco finalistas, Moseley agora era aparentemente o favorito para vencer.
Ele se lembra de um comentário do linebacker do Pittsburgh Steelers All-Pro, Jack Hamm, que fortaleceu sua crença de que ele poderia ser nomeado o primeiro kicker a ganhar o famoso prêmio.
“’Dói muito ter que votar em um kicker como nosso MVP, mas tenho que fazer isso porque você mereceu’”, Moseley lembra que Hamm disse a ele.
No final, uma semana antes de Washington entrar em campo para enfrentar os Dolphins no Super Bowl XVII no Rose Bowl em Pasadena, Califórnia, Moseley recebeu o telefonema para confirmar sua histórica conquista pessoal.
Embora ele diga que ser um MVP da NFL “abre algumas portas”, seu anel para ganhar um título de campeonato significa muito mais para ele pessoalmente.
“Apenas vencendo o Super Bowl, sempre fui um jogador de equipe. Eu vim jogando futebol, fazendo de tudo. No ensino médio e na faculdade, joguei nos dois sentidos, tanto no ataque quanto na defesa e no chute, algo que sempre consegui fazer bem ”, disse ele.
“E não foi até que fui convocado para os profissionais pelo Philadelphia Eagles que decidi: ‘Bem, talvez seja melhor eu começar a me concentrar em chutar.’ Então foi meio que um choque, mas foi algo que me deixou orgulhoso por ter conseguido realizar.”
Desde então, o prêmio MVP da NFL se tornou um prêmio dominado pelos zagueiros. Tal é a proeminência da posição e a pressão sobre seus ombros que os eleitores decidiram repetidas vezes que o vencedor do prêmio deveria ser um sinalizador.
Em seus 65 anos de história, o prêmio MVP foi conquistado por apenas 18 não zagueiros – com Jim Brown ganhando três vezes. Apenas dois jogadores de defesa ganharam o prêmio: o defensive tackle Alan Page em 1971 e o linebacker Lawrence Taylor em 1986.
Com outro quarterback provavelmente vencendo este ano – Patrick Mahomes de Kansas City, Josh Allen de Buffalo e Joe Burrow de Cincinnati são os favoritos – parece improvável que veremos outro kicker igualar o feito de Moseley.
“Para ser honesto com você, não acho que isso provavelmente aconteceria novamente”, reflete Moseley sobre seu prêmio de MVP.
“No entanto, os kickers de hoje estão fazendo um trabalho fenomenal lá. Eles melhoraram muito e a qualidade do chute, os percentuais estão lá em cima, eles estão fazendo gols de campo mais longos. Mas não sei se um kicker terá a oportunidade de ser nomeado MVP novamente.”
