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Uma cientista forense testemunhou no julgamento do assassinato de Alex Murdaugh na terça-feira que encontrou partículas de resíduos de primer de bala nas roupas que o agora ex-advogado da Carolina do Sul usava na noite em que sua esposa e filho foram mortos – e em uma jaqueta azul que atraiu cada vez mais a atenção no processo.
As partículas foram encontradas em amostras retiradas das mãos de Murdaugh, bem como na camisa e no short que ele usava na noite em que os dois foram mortos a tiros em 2021, testemunhou Megan Fletcher, uma cientista forense que analisa resíduos de armas de fogo para a Divisão de Polícia da Carolina do Sul. .
As descobertas podem significar que esses itens estavam perto de uma arma de fogo que foi disparada, ou as partículas podem ter sido transferidas para esses itens de um objeto com resíduo de primer de arma de fogo, disse ela.
No caso das mãos de uma pessoa, as partículas podem indicar que a pessoa disparou uma arma, testemunhou Fletcher. Ela não sabia dizer quando essas partículas teriam sido depositadas. Os Murdaughs possuíam armas de fogo e um campo de tiro em sua propriedade.
Primer é um dos elementos – junto com a pólvora, o projétil e o invólucro – que compõem um cartucho de munição, muitas vezes chamado de cartucho.
Fletcher também examinou uma capa de chuva azul que os investigadores encontraram em um armário na casa da mãe de Murdaugh vários meses após os assassinatos, disse ela. Ela encontrou 38 partículas de resíduos de primer de tiro dentro da jaqueta, que ela descreveu como um “número significativo”, bem como 14 partículas do lado de fora, ela testemunhou.
“Se uma arma de fogo recentemente disparada estivesse embrulhada dentro dessa jaqueta, isso seria consistente com suas descobertas?” perguntou o promotor John Meadors.
“Existe a possibilidade disso, sim”, respondeu Fletcher. A promotoria disse que a arma do crime ainda não foi encontrada.
O tribunal ouviu falar sobre aquela capa de chuva azul um dia antes, quando os advogados de defesa argumentaram para mantê-la fora das provas. Um cuidador da mãe de Murdaugh, Mushell Smith, testemunhou pela primeira vez na segunda-feira que Murdaugh foi à casa de sua mãe uma manhã após os assassinatos e subiu as escadas com algo azul – que ela descreveu como uma lona – nas mãos.
A agente da Divisão de Execução da Lei da Carolina do Sul, Kristin Moore, disse ao tribunal na segunda-feira. A agente Kristin Moore disse ao tribunal na segunda-feira que os investigadores encontraram uma lona azul e uma capa de chuva azul no segundo andar da casa da mãe.
Sem a presença do júri, a defesa na segunda-feira pediu ao juiz que decidisse que a jaqueta não deveria ser considerada prova. Eles argumentaram que a cuidadora testemunhou que viu Murdaugh carregando apenas uma lona – não uma jaqueta – e disse que nada ligava Murdaugh à jaqueta. O juiz na terça-feira negou o pedido da defesa.
Sob interrogatório na quarta-feira, Fletcher reconheceu que havia inúmeras possibilidades de como as partículas poderiam ter acabado nas mãos de Murdaugh ou na jaqueta, inclusive se ele simplesmente tivesse segurado uma arma de fogo ou se a jaqueta tivesse feito contato com a arma.
Os socorristas testemunharam no início do caso da promotoria que Murdaugh tinha uma espingarda quando chegaram ao local. Foi inserido como prova e não se acredita ser uma arma do crime.
“Quando analisei as evidências, não sabia que ele tinha uma arma de fogo na mão”, disse Fletcher ao ser questionado pelo advogado de defesa Jim Griffin. “Mas isso seria consistente com alguém que tinha uma arma de fogo na mão antes da coleta.”
Griffin postulou que havia “muitas possibilidades do que poderia ter acontecido, certo?”
“Isso é correto”, disse Fletcher.
“E tudo o que você pode nos dizer é o que você viu sob um microscópio.”
“Sim senhor.”
“Você não pode nos dizer como ele chegou lá, ou quando chegou lá.”
“Está correto.”
Mas, ao redirecionar, Fletcher destacou que o número de partículas de resíduos de balas encontradas no interior da jaqueta era incomum.
“Normalmente, as pessoas usam as roupas do lado certo para fora”, disse ela. “E assim, se eles estiverem nas proximidades da descarga de um tiro, é aí que as partículas vão cair.
“No lado de fora?” Meadors perguntou.
“Sim, senhor”, disse Fletcher.
Murdaugh se declarou inocente de duas acusações de assassinato e duas acusações de posse de uma arma durante o cometimento de um crime violento nos assassinatos de sua esposa Margaret “Maggie” Murdaugh e seu filho de 22 anos, Paul, em 7 de junho de 2021 .
Murdaugh ligou para o 911 na noite dos assassinatos para relatar que encontrou sua esposa e filho mortos a tiros na casa da família em Islandton, Carolina do Sul – uma propriedade conhecida como Moselle.
Os promotores acusam Murdaugh de cometer os assassinatos para desviar a atenção de uma série de supostos esquemas ilícitos que ele estava executando para evitar “ruína pessoal legal e financeira”, de acordo com os autos do tribunal. Separado das acusações de assassinato, Murdaugh enfrenta 99 acusações decorrentes de supostos crimes financeiros, de acordo com o procurador-geral do estado. As declarações de abertura foram entregues em 25 de janeiro.
Os jurados na terça-feira também ouviram o amigo de longa data de Murdaugh e ex-sócio, que se tornou a terceira testemunha a identificar a voz do ex-advogado em desgraça em um videoclipe que as autoridades dizem ter sido gravado pouco antes dos assassinatos.
O vídeo, com pouco menos de um minuto, foi filmado no telefone de Paul Murdaugh a partir das 20h44 da noite dos assassinatos, disse uma testemunha da polícia no início do julgamento. Três vozes diferentes podiam ser ouvidas na filmagem, que parecia ter sido gravada nos canis da família Murdaugh, de acordo com o testemunho anterior.
Os promotores acreditam que uma dessas vozes – a única outra no vídeo além das vítimas – pertence a Alex Murdaugh, colocando-o no local no momento dos assassinatos. Murdaugh afirmou em entrevistas com a polícia que ele não estava lá.
Na terça-feira, o amigo e ex-sócio Ronnie Crosby testemunhou que, após os assassinatos, Murdaugh compartilhou que jantou com Maggie e Paul e depois adormeceu no sofá enquanto os dois foram para o canil na propriedade de Murdaugh.
Murdaugh disse a Crosby que, depois de acordar, Murdaugh dirigiu até a casa de seus pais – cerca de 20 minutos – para ver sua mãe e, quando voltou para casa, descobriu que Maggie e Paul haviam sido mortos a tiros, testemunhou Crosby.
“Ele disse especificamente que não (foi para o canil)”, testemunhou Crosby.
Quando a promotoria exibiu na terça-feira o vídeo do telefone de Paul, Crosby disse ter identificado três vozes: a de Paul, a de Maggie e a de Alex. Quando perguntado se ele tinha certeza de quem ele ouviu, Crosby respondeu: “Tenho 100% de certeza de que são as vozes daquele áudio”.
Duas outras testemunhas disseram ao tribunal na semana passada que tinham certeza de que ouviram a voz de Alex Murdaugh naquela filmagem.
Smith, o cuidador, testemunhou na segunda-feira que Murdaugh visitou sua mãe por cerca de 15 ou 20 minutos na noite dos assassinatos.
Também na terça-feira, os jurados ouviram Jeanne Seckinger, diretora financeira do antigo escritório de advocacia de Alex Murdaugh, que testemunhou na semana passada sem a presença do júri. Na altura, o juiz ainda ponderava se permitia a admissão de provas sobre os alegados esquemas financeiros. Ele decidiu na segunda-feira permitir isso.
Seckinger testemunhou na terça-feira – desta vez na frente dos jurados – que ela confrontou Murdaugh sobre a falta de fundos da empresa na manhã de 7 de junho de 2021 – horas antes de sua esposa e filho serem mortos.
Ela procurou por Alex naquela manhã e o encontrou do lado de fora de seu escritório, ela testemunhou. Ele “olhou para mim com um olhar bastante sujo – um que eu nunca tinha visto antes – e disse: ‘Do que você precisa agora?’ Claramente enojado comigo. ela testemunhou.
Seckinger disse a Murdaugh que ela tinha motivos para acreditar que ele recebeu pessoalmente honorários advocatícios de um acordo – no valor de cerca de $ 792.000 – que deveria ter sido pago ao escritório de advocacia, ela testemunhou.
“Ele me garantiu novamente que havia dinheiro lá”, disse Seckinger na terça-feira. “Eu disse a ele que ainda precisava ver os livros ou a prova de que era.”
Na época, Murdaugh estava enfrentando um processo da família de Mallory Beach, de 19 anos, que foi morto em fevereiro de 2019 quando um barco, de propriedade de Murdaugh e supostamente dirigido por Paul, atingiu uma estaca de ponte.
Os registros financeiros de Murdaugh – que os arquivos do tribunal estadual diziam “exporiam (Murdaugh) por seus anos de supostos crimes” – poderiam ter sido divulgados após uma audiência no processo civil marcada para 10 de junho de 2021, três dias após os assassinatos.
A moção pré-julgamento dos promotores sustentou que “os assassinatos serviram como meio de Murdaugh para mudar o foco de si mesmo e ganhar algum tempo adicional para tentar evitar que seus crimes financeiros fossem descobertos, o que, se revelado, resultaria em ruína legal e financeira pessoal para Murdaugh. De acordo com esse processo, o dinheiro que faltava já havia sido gasto.
Mas a audiência de 10 de junho foi cancelada após as mortes de Maggie e Paul, disse Seckinger na semana passada.
Imediatamente após os assassinatos, ninguém na empresa se preocupou em encontrar o dinheiro perdido, “porque estávamos preocupados com Alex”, Seckinger testemunhou na terça-feira.
No entanto, Seckinger vasculhou mais registros de Murdaugh nas semanas seguintes e encontrou mais impropriedades, ela testemunhou. Em setembro de 2021, os sócios da empresa confrontaram Murdaugh sobre o dinheiro e o informaram que o estavam forçando a renunciar, disse ela ao tribunal.
Para cobrir o custo do dinheiro desviado, “cada parceiro colocou dinheiro e nós devolvemos o dinheiro aos clientes”, disse Seckinger ao tribunal. Quando perguntada por que, ela disse que Murdaugh “roubou”.
