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A China recusou uma conversa com o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, após a queda do suposto balão chinês, disse o Pentágono em um comunicado na terça-feira.
O Departamento de Defesa apresentou um pedido de ligação entre Austin e o ministro da Defesa Nacional da China, Wei Fenghe, imediatamente após os caças americanos derrubarem o balão na tarde de sábado. Mas a China recusou o pedido, segundo o Pentágono.
“Acreditamos na importância de manter linhas de comunicação abertas entre os Estados Unidos e o [People’s Republic of China] a fim de administrar o relacionamento com responsabilidade”, disse o porta-voz do Pentágono, Brig. O general Pat Ryder disse no comunicado.
A China afirma que o navio era um balão meteorológico desviado do curso, mas ofereceu uma rara expressão de “arrependimento” em um comunicado na sexta-feira.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, adiou uma viagem a Pequim que deveria acontecer no fim de semana passado devido à presença do balão, e a decisão do presidente Joe Biden de derrubá-lo aumentou ainda mais as tensões entre Washington e Pequim.
A retórica de Pequim endureceu significativamente depois que os militares dos EUA derrubaram o balão, com o Ministério das Relações Exteriores da China acusando os EUA de “exagerar” e “violar seriamente a prática internacional”. O Ministério da Defesa, por sua vez, expressou “protesto solene”, alertando que a China “se reserva o direito de usar os meios necessários para lidar com situações semelhantes”.
Na segunda-feira, o Ministério das Relações Exteriores da China disse que os destroços do balão não pertencem aos EUA. “O dirigível é da China, não dos EUA’”, disse um porta-voz do ministério em uma coletiva de imprensa regular, quando perguntado se os EUA deveriam devolver os restos do balão à China.
Austin se encontrou pela última vez com seu homólogo chinês em novembro, à margem da Reunião-Plus dos Ministros da Defesa da Associação das Nações do Sudeste Asiático em Siem Reap, Camboja. Os dois também se encontraram anteriormente em junho no diálogo Shangri-La em Cingapura.
Em ambas as reuniões, Austin enfatizou a importância de manter as linhas de comunicação abertas entre os dois militares, uma mensagem que Biden também transmitiu em sua reunião de alto risco com o presidente chinês Xi Jinping em novembro em Bali, na Indonésia.
Blinken, que deveria partir na noite de sexta-feira para Pequim, disse em entrevista coletiva na sexta-feira que a presença do balão sobre o território continental dos Estados Unidos “criou as condições que minam o objetivo da viagem”. Ele informou o principal diplomata da China, Wang Yi, em uma ligação na manhã de sexta-feira que estava adiando.
“Na minha ligação hoje com o diretor Wang Yi, deixei claro que a presença deste balão de vigilância no espaço aéreo dos EUA é uma clara violação da soberania dos EUA e do direito internacional, que é um ato irresponsável e que a decisão (da República Popular da China) tomar essa ação na véspera da minha visita planejada é prejudicial para as discussões substanciais que estávamos preparados para ter”, disse Blinken a repórteres na sexta-feira.
Na sexta-feira, um alto funcionário do Departamento de Estado disse que os EUA reconheceram a “declaração de pesar” da China, mas que a presença do balão no espaço aéreo dos EUA era “uma clara violação de nossa soberania e do direito internacional, e é inaceitável que isso tenha ocorreu.”
