CNN
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Cinco vagões de trem que continham cloreto de vinil, um produto químico potencialmente explosivo, não estão mais queimando após um descarrilamento de trem em Ohio, disse uma autoridade do Norfolk Southern na terça-feira.
A queima parou após uma liberação controlada do químico instável e tóxico na segunda-feira no local do descarrilamento de trem no leste da Palestina, perto da fronteira com a Pensilvânia.
Quatro desses cinco carros foram retirados dos destroços e as equipes estão trabalhando para remover o quinto carro, disse o oficial da Norfolk Southern, Scott Deutsch, na terça-feira.
O trem, que descarrilou parcialmente na sexta-feira, tinha mais de 100 vagões. Cerca de 20 desses carros transportavam materiais perigosos, disse o National Transportation Safety Board, que está investigando o incidente.
“Não houve relatos de feridos significativos – seja no descarrilamento inicial ou na detonação controlada na noite passada”, disse o diretor do Departamento de Segurança Pública de Ohio, Andy Wilson, na terça-feira.
Mas ainda não está claro quando os moradores que receberam ordens de evacuar podem voltar para casa, disse o chefe dos bombeiros da Palestina Oriental, Keith Drabick, na terça-feira.
“Uma vez que o Departamento de Saúde de Ohio, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos em conjunto com o Corpo de Bombeiros da Palestina Oriental e a Norfolk Southern Railroad determinaram que é seguro para os residentes da Palestina Oriental voltarem para suas casas – e, francamente, uma vez que eu sinto segura para o retorno de minha família – suspenderemos a ordem de evacuação e começaremos a devolver as pessoas para casa”, disse Drabick.
Três dias de ansiedade sobre uma explosão potencialmente mortal culminaram em um grande estrondo na segunda-feira, quando as equipes iniciaram a liberação controlada de cloreto de vinil em um poço para queimá-lo.
Uma grande nuvem de fumaça preta subiu em direção ao céu e a operação ocorreu conforme o planejado.
“A detonação foi perfeita”, disse Deutsch. “Já chegamos ao ponto em que os carros ficaram seguros. Eles não estavam seguros antes disso.”
O cloreto de vinila é um produto químico sintético usado para fabricar PVC e queima facilmente à temperatura ambiente.
Pode causar tonturas, sonolência e dores de cabeça; e tem sido associado a um risco aumentado de câncer no fígado, cérebro, pulmões e sangue.
Respirar altos níveis de cloreto de vinila pode fazer alguém desmaiar ou morrer se não tomar ar fresco, o Departamento de Saúde de Ohio disse.
O descarrilamento do trem na sexta-feira levou a um grande incêndio e aumentou a pressão dentro do aço quente.
Na noite de domingo, os destroços em chamas ameaçavam uma explosão catastrófica capaz de expelir fumaça tóxica e disparar estilhaços até uma milha de distânciadisseram as autoridades.
Evacuações obrigatórias foram ordenadas em vários quilômetros quadrados abrangendo a fronteira entre Ohio e Pensilvânia.
Após a violação, as autoridades detectaram leituras “ligeiramente elevadas” de fosgênio e cloreto de hidrogênio na área queimada e “apenas um pequeno acerto para o cloreto de hidrogênio a favor do vento da área queimada” dentro da zona de exclusão, disse James Justice da EPA na noite de segunda-feira.
Essas leituras eram esperadas após a liberação controlada, disse Justice.
Quanto ao abastecimento de água da Palestina Oriental, nenhum impacto na hidrovia foi detectado na noite de segunda-feira, disse um funcionário da Agência de Proteção Ambiental de Ohio.
Uma equipe continuará monitorando a qualidade do ar e da água na área, disseram as autoridades.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, que também pediu evacuações, disse na noite de segunda-feira que a qualidade do ar e da água está sendo monitorada de perto e nenhuma leitura preocupante foi detectada até agora.
Mas ele disse aos habitantes da Pensilvânia que moram a menos de 3 km do descarrilamento da Palestina Oriental que continuem se abrigando com as janelas e portas fechadas na noite de segunda-feira.
O descarrilamento mudou a vida no leste da Palestina, um vilarejo de cerca de 5.000 pessoas. As escolas foram fechadas pelo resto da semana e alguns residentes não voltaram para casa desde as ordens iniciais de evacuação na sexta-feira.
Quando o trem Norfolk Southern caiu no leste da Palestina, cerca de 10 dos 20 vagões que transportavam materiais perigosos descarrilaram.
Um vagão transportando cloreto de vinil tornou-se foco de preocupação quando suas válvulas de segurança com defeito impediram a liberação do produto químico em seu interior, disse um funcionário da Agência de Gerenciamento de Emergências do Condado de Columbiana.
Isso significava que “o carro está apenas aumentando a pressão dentro da carcaça de aço, e isso é um problema”, disse Deutsch na segunda-feira.
Mas depois da liberação controlada, “agora não há pressão nos carros”, disse ele.
Na tarde de segunda-feira, cargas foram usadas para abrir pequenos buracos em cada vagão, permitindo que o cloreto de vinil se espalhasse em uma trincheira revestida com sinalizadores.
Embora a causa do descarrilamento permaneça sob investigação, Michael Graham, membro do National Transportation Safety Board, disse no domingo que houve um aviso de falha mecânica antes do acidente.
“A tripulação recebeu um alarme de um detector de defeitos à beira da estrada pouco antes do descarrilamento, indicando um problema mecânico”, disse Graham. “Então, uma aplicação de freio de emergência foi iniciada.”
Os investigadores também identificaram o ponto de descarrilamento e encontraram um vídeo mostrando “indicações preliminares de problemas mecânicos” em um dos eixos do vagão, disse ele.
O NTSB solicitou registros da Norfolk Southern e está investigando quando o possível defeito aconteceu e a resposta da tripulação do trem, que incluía um engenheiro, maestro e estagiário.
