A história de Pampa Kampana, poetisa, profetisa e mãe do império de Bisnaga, começa com o fogo.
A protagonista de Salman Rushdie em seu novo romance “Victory City” – uma releitura fictícia do império indiano caído de Vijayanagar – vive até os 247 anos e enterra 24.000 de seus versos sobre a história da cidade, obras que seriam descobertas séculos depois. Mas quando a história começa, ela é uma menina de 9 anos que vê sua mãe e todas as mulheres que ela conhece morrerem por autoimolação quando soldados destroem sua cidade. Sozinha, ela se torna um receptáculo para uma deusa local, que lhe concede habilidades divinas e uma vida longa.
Anos depois, dois meninos, Hakka e Bukka (os fundadores e primeiros reis de Vijayanagar na vida real), buscam a sabedoria de um monge que acolheu o jovem e enlutado Pampa Kampana. Ela os instrui a semear as sementes que trouxeram de presente, que ela imbui com o poder de fazer brotar uma cidade progressiva e harmoniosa com liberdade religiosa e sexual, onde as artes podem florescer e onde as mulheres estão seguras.
E assim Rushdie mistura história e mito, escrevendo a longa vida de uma mulher fictícia que tenta exercer influência sobre a capital de Vijayanagar como rainha e eventual exílio. Embora no livro de Rushdie o cenário seja renomeado para Bisnaga devido ao problema de fala de um personagem, ele segue a trajetória do verdadeiro e poderoso império do século 14 que controlava o sul da Índia, cujas relíquias agora cercam a atual Hampi.
“Victory City” é uma reimaginação da ascensão e queda de um império do século 14 que reinou no sul da Índia. É o primeiro romance de Salman Rushdie desde que um ataque de esfaqueamento o deixou gravemente ferido. Crédito: Eliza Griffiths
“Sabemos como termina – é uma ruína nas margens do rio”, disse Kiran Desai, autora vencedora do Booker Prize, que leu “Victory City” antes de seu lançamento. Mas através da fascinante história da ascensão e queda de Vijayanagar, Desai – que nasceu e foi criado na Índia e no Reino Unido e agora mora em Nova York – acredita que Rushdie está dando aos leitores “tudo o que precisamos saber para combater as forças de tirania, ortodoxia religiosa – todas essas coisas terríveis pelas quais tantas nações do mundo estão passando agora.”
A ‘sabedoria de uma vida’
Infundido com magia, admiração, tristeza e humor, “Victory City” explora todas as grandes questões da vida com B maiúsculo, como o que nos torna humanos. (No começo, conforme a cidade cresce rapidamente, Bukka fica desamparado ao pensar que os humanos podem ter vindo de vegetais. “Não quero descobrir que meu bisavô era uma berinjela ou uma ervilha”, lamenta ele. ) Rushdie navega habilmente por temas de religião, filosofia, poder e justiça à medida que a história se desenrola ao longo dos séculos, mas no centro está uma mulher lidando com a dor, tentando remediar sua própria dor por meio da criação de um novo lugar radical.
“Muito do trabalho (de Rushdie) é enorme e amplo… e este livro parece bastante contido”, disse Desai. “(É) um livro muito sábio, como se alguém tivesse destilado uma grande sabedoria de uma vida – aqui, a sabedoria de alguns séculos. Parece uma semente mágica em si.”
O envelhecimento ilude teimosamente Pampa Kampana, mas não seus filhos ou entes queridos. Desai foi atraída pela maneira como seu “caráter terno”, como matriarca de sua família e do império, confronta todos os espinhos da maternidade. Ela também se torna um símbolo da Índia moderna, explicou Desai.
Os restos do Império Vijayanagar estão em Hampi, na Índia, um Patrimônio Mundial da UNESCO. Crédito: Frédéric Soltan/Corbis/Getty Images
“Existe essa ideia extremamente emocional da Mãe Índia ao reunir, no final, todos os seus descendentes em guerra e ser a força unificadora”, disse Desai. “Então aqui, novamente, (em Pampa Kampana) você tem essa figura materna que estava apenas fazendo o seu melhor.”
Como costuma acontecer com o trabalho de Rushdie, Desai disse, “Victory City” pode soar estranhamente profético – muito parecido com o jovem Pampa Kampana, que sabe como sua história terminará desde o início.
“Sempre houve algo tão estranho na escrita de Salman que o que ele escreve de maneira assustadora frequentemente acontece”, disse Desai.
Adicionar à fila: A história encontra a magia
Desai chamou o nono romance de Rushdie de “livro parceiro” de “Victory City”. A extensa história se passa no antigo Império Mughal, fundado no norte da Índia, e segue uma princesa Mughal perdida que encanta as cortes florentinas durante o período da Renascença.
A visão ficcional de Hayao Miyazaki sobre a vida do projetista de aeronaves da Segunda Guerra Mundial, Jiro Horikoshi, é um afastamento dos contos fantásticos do diretor, mas não deixa de ter magia. O filme de animação indicado ao Oscar medita sobre as atrocidades da guerra e a beleza do amor e da vida, aprimorando a história real de Horikoshi com encantadoras sequências visuais sobrenaturais.
Os leitores iniciantes no realismo mágico podem começar com uma das obras mais emblemáticas do gênero: o relato multigeracional da família Buendía na imaginária cidade latino-americana de Macondo. Eles vivem (e influenciam) eventos históricos reais e fictícios, com cada conto impregnado de admiração.
A novela de estreia de Chiang inverte o roteiro, imaginando um mito religioso como um evento histórico, no qual a Torre de Babel existiu – e a compreensão científica da época era toda verdadeira. A história segue um mineiro chamado Hillalum, que se junta a inúmeros outros em busca de glória escalando a torre para abrir o cofre do céu.
No último livro de Allende, Violeta del Valle, de um país sul-americano sem nome, nasceu em 1920 e viveu por um século, navegando no tumulto de sua própria vida, bem como nos eventos ao longo do século 20 e até os dias atuais.
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O podcast da NPR destaca dois livros diferentes de Rushdie, “The Golden House” e “Two Years Eight Months and Twenty-Eight Nights”, extraídos de entrevistas anteriores com o autor para dar uma ideia de como ele combina o familiar e o sobrenatural.
