Nota do editor: Brian Levin é diretor do Center for the Study of Hate & Extremism na California State University, San Bernardino, ex-oficial do Departamento de Polícia de Nova York e recentemente nomeado para a California Commission on the State of Hate. As opiniões expressas neste comentário são dele. Veja mais opiniões na CNN.
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Um destaque nacional está mais uma vez nos Proud Boys. Cinco membros do violento grupo de extrema direita estão sendo julgados em Washington, DC, enfrentando uma série de acusações federais, incluindo conspiração sediciosa, por seu suposto papel no ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA.
Indiscutivelmente, o mais proeminente dos réus é o presidente nacional da organização, Henry “Enrique” Tarrio.
Tarrio não estava presente em Washington, DC, em 6 de janeiro, mas os promotores pretendem apresentar seu papel na liderança do grupo como culpado. Em um lançamento de junho de 2022 confirmando a acusação de Tarrio e dos outros Proud Boys agora em julgamento, o Departamento de Justiça acusou todos os cinco, “dirigiram, mobilizaram e conduziram membros da multidão ao terreno do Capitólio e ao Capitólio, levando ao desmantelamento de barricadas de metal, destruição de propriedade, violação do edifício do Capitólio e assaltos à aplicação da lei. Durante e após o ataque, Tarrio e seus co-réus reivindicaram o crédito pelo que aconteceu nas redes sociais e em uma sala de bate-papo criptografada”.
Que um grupo cujos membros incluem aqueles “com laços com o nacionalismo branco”, como o FBI teria categorizado os Proud Boystambém tem pessoas de cor não apenas em suas fileiras, mas, como no caso de Tarrio, no comando, é uma de suas anomalias particulares.
The Proud Boys é um dos vários grupos de direita que ganharam destaque cultural durante a era Trump, com seu exibições marcantes de agressão (tanto online como em público) em nome do euronacionalismo, promoção de alianças orientadas para o MAGA e oposição aos direitos civis de grupos minoritários.
A história de como uma organização autodenominada “chauvinista ocidental” passou a ser liderada por um oportunista afro-cubana – como Tarrio identifica – revela a forma como a misoginia, a violência, a queixa percebida e as conexões políticas dominantes se fundiram dentro de um grupo extremista elástico e nas franjas extremas da extrema direita.
Os Proud Boys enfrentaram uma reação sociopolítica irreverente de Trump após sua formação durante o ciclo eleitoral de 2016 e encontraram moeda entre faixas de um eleitorado masculino polarizado, mas fragmentado. Seu fundador, Gavin MacInnes, um criador de reclamações canadense nascido na Grã-Bretanha e cofundador da Vice Media, criou um grupo definido pelo nacionalismo descarado, misoginia e oposição agressiva aos socialistas “Antifa”, ao movimento Black Lives Matter e aos muçulmanos, entre outros. A chave para a expansão dos Proud Boys tem sido uma agilidade para posicionar publicamente sua “fraternidade” em torno de uma série de queixas rotativas e bodes expiatórios associados.
A Trabalho de pesquisa de janeiro de 2022 do Consórcio Nacional para o Estudo do Terrorismo e Respostas ao Terrorismo (START) da Universidade de Maryland observou que, “Embora os Proud Boys neguem veementemente aderir a uma ideologia racista, a organização está profundamente enraizada no nacionalismo branco e na misoginia”.
O editor do Huffington Post e autor do novo livro, “Somos Garotos Orgulhosos”, Andy Campbell explica ainda as aparentes contradições do grupo em relação à raça:
“Nos primeiros dias dos Proud Boys, o fundador Gavin McInnes deixou suas opiniões sobre a supremacia branca no grupo muito claras: qualquer um pode se juntar, desde que geralmente concorde que os homens brancos foram os principais responsáveis pelo sucesso da cultura ocidental”, disse ele. escreveu em um e-mail.
“Embora os Proud Boys tenham a supremacia branca e o fanatismo em seu núcleo, todos eles se reúnem sob a bandeira da violência política a serviço da máquina de queixas de direita, e isso os torna estranhos companheiros de cama.”
Um dos principais rituais de iniciação do grupo envolve um membro lendo esta declaração em público e em reuniões antes de ser espancado por cinco de seus colegas: “Sou um chauvinista ocidental orgulhoso que se recusa a pedir desculpas por criar o mundo moderno”.
O guia dos Proud Boys “desautoriza” nazistas e racistas, mas desde o início do grupo ele tem marchado rotineiramente ao lado de quem é quem dos extremistas americanos, incluindo neonazistas e Oath Keepers, em eventos públicos violentos, incluindo anti-sharia e anti-imigrante protestos – e a insurreição de 6 de janeiro. E embora o grupo aceite nominalmente diferentes raças, o guia é implacavelmente claro sobre sua rígida supremacia europeia e postura antimulticultural, pedindo a seus membros que “reconheçam que o Ocidente é o melhor”.
A violência não era apenas uma palavra da moda, mas tem sido uma parte fundamental da existência do grupo. De acordo com o programa START da Universidade de Maryland, 83 Proud Boys e associados realizaram ataques ideológicos, incluindo 54 réus envolvidos apenas nos tumultos de 6 de janeiro. Com base nas acusações apresentadas, esse é o maior número de qualquer grupo extremista cujos membros foram identificados no Capitólio dos Estados Unidos naquele dia.
As acusações de Tarrio ligadas à insurreição não são a primeira vez que ele enfrenta acusações na capital do país; ele se declarou culpado de uma carga de armas e o destruição de um banner do Black Lives Matter da histórica Igreja Metodista Unida de Asbury em dezembro de 2020.
E embora a criminalidade e o machismo tenham caracterizado a liderança de Tarrio, eles também criaram o próprio vácuo de poder que levou à sua ascensão à presidência.
Em novembro de 2018, MacInnes se demitiu do grupo. “Estou oficialmente me desassociando dos Proud Boys”, disse ele em um vídeo no YouTube. “Em todas as capacidades, para sempre, eu desisto.” Sua decisão veio em meio a uma série de controvérsias – no mês anterior, nove Proud Boys foram presos depois que a luta estourou fora de um local na cidade de Nova York, onde MacInnes falou. Mais tarde, surgiram imagens de vídeo de alguns dos membros do grupo dizendo calúnias homofóbicas enquanto espancava um homem no chão.
E poucos dias antes, um documento de aplicação da lei condenável tornou-se público que declarou: “Os membros do Proud Boys contribuíram para a recente escalada de violência em comícios políticos realizados em campi universitários e em cidades como Charlottesville, Virgínia, Portland, Oregon e Seattle, Washington.”
Logo depois, Tarrio assumiu as rédeas do poder.
A liderança de Tarrio foi marcada por uma dramática escalada de violência empregada pelo grupo. E do 37 “eventos de manifestação violenta” identificados pelo Armed Conflict Location & Event Data Project, um centro de pesquisa sem fins lucrativos, como incluindo a participação dos Proud Boys durante 2020, 25 ocorridos entre a eleição presidencial e a posse do presidente Joe Biden, muitas vezes alinhados com protestos mais amplos de “Stop the Steal” e campanhas.
(A notoriedade do grupo cresceu ainda mais em setembro de 2020, quando o então presidente Donald Trump se dirigiu a eles durante um debate presidencial: “Garotos orgulhosos, afastem-se e aguardem”, disse Trump. “Mas vou lhe dizer uma coisa, vou dizer você o quê, alguém tem que fazer algo sobre Antifa e a esquerda porque este não é um problema de direita.”)
O slalom de Tarrio descendo uma colina de violência, misoginia e isca racial, no entanto, pode ter chegado ao fim, enquanto um júri pondera seu papel e aqueles que ele liderou no pior ataque ao Capitólio do país em mais de um século e meio.
