CNN
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Enquanto os moradores são instados a fugir, as equipes no local de um trem descarrilado em chamas em East Palestine, Ohio, estão trabalhando para evitar uma “falha catastrófica de um navio-tanque” e uma explosão que poderia disparar estilhaços mortais a até um quilômetro de distância, disseram autoridades.
O trem transportava materiais perigosos quando descarrilou na sexta-feira, provocando um grande incêndio e provocando evacuações e ordens de abrigo no local em meio a preocupações com a qualidade do ar e da água.
Como o fogo continuou a queimar pela terceira noite de domingo, a ameaça aumentou e as autoridades imploraram àqueles que permaneceram em suas casas no raio de uma milha ao redor do local do acidente para evacuar rapidamente.
O risco de explosão vem de uma mudança drástica de temperatura dentro de um dos vagões, alertou o governador de Ohio, Mike DeWine, que no domingo ativou a Guarda Nacional de Ohio para se deslocar ao local.
“Agora corremos o risco de uma falha catastrófica desse contêiner”, disse o chefe dos bombeiros Keith Drabick no domingo. “Medidas estão sendo tomadas para tentar controlar isso e impedir que isso aconteça.”
Enquanto isso, as pessoas na área devem sair, disse o chefe dos bombeiros. “Precisamos que você saia agora”, disse Drabick aos moradores.
Enquanto a maioria das pessoas no raio de uma milha já havia evacuado, mais de 500 pessoas se recusaram a deixar suas casas, segundo autoridades locais.
“Há uma alta probabilidade de liberação e/ou explosão de gás tóxico”, disse o xerife do condado de Columbiana, Brian McLaughlin. avisou“Por favor, para sua própria segurança, remova suas famílias do perigo”, acrescentou McLaughlin.
Dos mais de 100 vagões do trem Norfolk Southern, cerca de 20 transportavam materiais perigosos, de acordo com o National Transportation Safety Board, que está investigando o incidente.
Dez desses carros descarrilaram, incluindo cinco que transportavam cloreto de vinila, disse o NTSB em um comunicado no sábado.
Houve uma “mudança drástica” no domingo no cloreto de vinila – um produto químico que preocupava as autoridades o dia todo, disse Drabick.
“Esta falha catastrófica, se ocorrer, produzirá cloreto de hidrogênio e gás fosgênio na atmosfera”, disse Drabick, acrescentando que o raio de milha em torno do descarrilamento pode ser estendido.
Já havia preocupações sobre os produtos químicos que o trem transportava.
As autoridades emitiram uma ordem de abrigo no local para toda a cidade de cerca de 5.000 pessoas, e uma ordem de evacuação foi emitida para a área dentro de um raio de um quilômetro e meio do acidente de trem perto da James Street.
Enquanto a qualidade do ar e da água permaneceu estável no domingo, “as coisas podem mudar a qualquer momento”, alertou James Justice, da EPA’s Emergency Response.
O prefeito da Palestina Oriental, Trent Conaway, garantiu aos moradores anteriormente que o ar e a água potável eram seguros, mas disse que as aulas nas escolas da Palestina Oriental seriam canceladas na segunda-feira, assim como as reuniões da cidade.
Embora a causa do descarrilamento permaneça sob investigação, os investigadores descobriram que houve um aviso de falha mecânica antes do acidente, disse Michael Graham, membro do NTSB, na tarde de domingo em entrevista coletiva.
“A tripulação recebeu um alarme de um detector de defeitos à beira da estrada pouco antes do descarrilamento, indicando um problema mecânico”, disse Graham. “Então, uma aplicação de freio de emergência foi iniciada.”
Os investigadores também conseguiram identificar o ponto de descarrilamento e encontraram um vídeo mostrando “indicações preliminares de problemas mecânicos” em um dos eixos do vagão, disse Graham.
O NTSB ainda está investigando quando o possível defeito aconteceu e a resposta da equipe, que incluía um engenheiro, maestro e estagiário, acrescentou Graham.
Os investigadores também solicitaram registros da Norfolk Southern, incluindo registros de inspeção de trilhos, inspeções de locomotivas e vagões e registros de manutenção, registros e qualificações da tripulação do trem, disse Graham.
Como o fogo ainda está queimando, os investigadores não puderam andar pelo local do acidente.
Graham disse que não está claro quanto tempo levará até que a cena seja limpa, acrescentando que “ainda temos uma zona quente lá”. O relatório preliminar sobre o descarrilamento está previsto para 4 a 6 semanas, acrescentou Graham.
