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Um grande incêndio começou depois que um trem descarrilou na noite de sexta-feira no nordeste de Ohio, perto da fronteira com o estado da Pensilvânia, levando as autoridades a emitir ordens de evacuação e abrigo no local para residentes próximos.
Não houve feridos após o descarrilamento em Palestina Orientalcerca de 15 milhas ao sul de Youngstown, disse o prefeito Trent Conaway durante uma coletiva de imprensa na noite de sexta-feira.
No sábado, ele emitiu uma proclamação de emergência, dizendo que a cidade havia sido “ameaçada” por materiais perigosos potencialmente liberados no acidente.
A proclamação observou que um trem Norfolk Southern descarrilou na noite de sexta-feira.
“No momento, a qualidade do ar, mesmo uma rua atrás está boa”, disse ele. O cheiro no ar é devido ao fogo, disse ele, mas não há preocupação com a qualidade do ar.
O trem descarrilado tinha mais de 100 vagões, segundo o National Transportation Safety Board.
Cerca de 50 deles estiveram envolvidos no descarrilamento – 20 dos quais continham “materiais perigosos”, disse Michael Graham, membro do conselho do NTSB, durante uma coletiva de imprensa na tarde de sábado.
“Quatro vagões transportando cloreto de vinila estiveram envolvidos no descarrilamento e foram expostos ao fogo”, disse Graham.
Um carro liberou parte do cloreto de vinila através de uma válvula de liberação de segurança, disse Graham. Funcionários ambientais do estado dizem que não detectaram nenhum nível prejudicial do produto químico na comunidade.
Ele acrescentou que ainda há uma “cena de incêndio ativa” e não pode estimar quando as chamas serão apagadas.
A causa do descarrilamento não foi conhecida no sábado.
Os investigadores dizem que o trem tinha gravadores de imagem e dados a bordo. Levará de quatro a seis semanas para o NTSB ter um relatório preliminar sobre o acidente, disse Graham.
Nenhum nível nocivo de compostos foi detectado no ar na noite de sábado, disse um porta-voz da Agência de Proteção Ambiental de Ohio à CNN em um e-mail.
“A Ohio EPA permanecerá no local e os monitores de ar permanecerão no local enquanto for necessário”, disse o porta-voz da Ohio EPA, James Lee, em comunicado. “A Ohio EPA estabeleceu contenção para ajudar a limitar qualquer dano aos córregos e rios locais devido ao escoamento de água do combate a incêndios.”
A agência trabalhará com as autoridades locais e a companhia ferroviária para “identificar a natureza e a extensão” de qualquer possível contaminação e trabalhará para garantir esforços de limpeza para proteger a saúde humana e o meio ambiente, disse Lee.
As autoridades emitiram uma ordem de abrigo no local para toda a cidade de cerca de 5.000 pessoas, enquanto uma ordem de evacuação estava em vigor a cerca de um quilômetro do cruzamento do trem na James Street no início do sábado. Conaway disse que não sabia quando essas ordens seriam suspensas.
Duas estações de evacuação foram abertas para fornecer abrigo aos residentes, e a Cruz Vermelha foi notificada, disse Conaway.
No sábado, Conaway pediu o “exercício de toda a autoridade de emergência necessária para proteção de vidas e propriedades dos residentes do Village of East Palestine, Ohio”.
A proclamação também exortou os cidadãos a cumprir as medidas de emergência.
Traci Spratt, gerente interina da aldeia da Palestina Oriental, disse sábado uma ordem de evacuação para um raio de uma milha do incidente permaneceu em vigor “até novo aviso” e enfatizou “precisamos que todos fiquem longe da cena”.
Spratt também identificou a queima química como cloreto de vinil e disse que as autoridades estavam realizando “monitoramento contínuo do ar e não encontraram riscos à saúde”.
“A água potável da vila é segura para beber e está sendo continuamente monitorada”, acrescentou Spratt.
As fotos da cena mostraram uma grande e densa nuvem de fumaça envolvendo as chamas no topo do trem. Bombeiros de três estados, Pensilvânia, Ohio e Virgínia Ocidental responderam, de acordo com Conaway.
O trem Norfolk Southern partiu de Madison, Illinois, com destino a Conway, Pensilvânia, quando descarrilou, de acordo com o NTSB.
A Norfolk Southern Railway disse em comunicado que está ciente do descarrilamento e está “coordenando de perto” os socorristas locais enquanto mobiliza suas próprias equipes.
“Compartilharemos mais detalhes assim que estiverem disponíveis”, disse o comunicado.
A CNN entrou em contato com a Norfolk Southern para mais comentários.
