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Harrison Li e Katherine Swidan temem que nunca mais vejam seus entes queridos.
Kai Li – pai de Harrison Li – e Mark Swidan – filho de Katherine Swidan – são ambos americanos que estão presos há anos na China, e ambos foram designados pelo Departamento de Estado dos EUA como detidos injustamente.
Agora, com a expectativa de que o secretário de Estado Antony Blinken visite a China nos próximos dias, Harrison Li e Katherine Swidan esperam que garantir sua liberdade seja uma prioridade.
“Tem que ser a coisa número um”, disse Swidan à CNN.
Harrison Li, cujo pai está detido desde 2016 e cumpre pena de dez anos de prisão por acusações de espionagem, disse à CNN que seu pai está preocupado com a propagação da Covid em sua prisão em meio ao surto na China, principalmente porque ele não foi vacinado. O pai de Kai Li morreu recentemente de complicações relacionadas ao Covid, disse Harrison Li.
“Quantas pessoas mais meu pai não vai ver de novo? Ou Deus me livre, meu pai vai voltar para casa em uma caixa? ele perguntou. “Eu simplesmente não sei neste momento e, dadas as condições e a situação na China, é realmente assustador.”
“Nosso governo precisa ouvir isso e agir com urgência antes que seja tarde demais”, disse Harrison Li à CNN.
Harrison Li disse que ele e as outras famílias “aprenderam a manter nossas expectativas o mais baixas possível, porque não fazer isso levará inevitavelmente à decepção”, disse ele. Mas eles querem pelo menos que Blinken levante os nomes de seus familiares e pressione por sua libertação.
“O governo dos EUA precisa estar preparado para fazer uma oferta justa e razoável e negociar a libertação desses americanos detidos injustamente, assim como fizeram com os americanos detidos em outros países”, disse Harrison Li.
Um alto funcionário do governo dos EUA disse à CNN que os casos dos detidos indevidos – incluindo Mark Swidan, Kai Li e David Lin – estão no centro das atenções enquanto Blinken se prepara para sua viagem a Pequim.
O governo sabe que os chineses provavelmente estão tentando “extrair um preço” dos EUA sobre o assunto, disse o funcionário, acrescentando que o governo está disposto a pagar “preços altos” para levar os americanos para casa, disse o alto funcionário do governo. No entanto, não parece haver negociações ativas em andamento para chegar a um acordo.
Um porta-voz do Departamento de Estado não quis dizer se Blinken apresentará os casos pelo nome, dizendo à CNN: “Não visualizaremos os detalhes de conversas diplomáticas sensíveis, mas em qualquer país onde cidadãos dos EUA sejam detidos injustamente, levantamos esses casos em todas as oportunidades. ”
“O secretário Blinken afirmou que está pessoalmente focado e prioriza trazer para casa cidadãos americanos detidos injustamente na RPC”, disse o porta-voz. “Continuaremos a defender os cidadãos americanos detidos injustamente na RPC e a trabalhar para apoiar suas famílias. Funcionários de todos os níveis deste governo defendem continuamente a libertação de cidadãos americanos detidos injustamente na RPC”.
Enquanto isso, Katherine Swidan disse que não vê o rosto de seu filho desde que ele foi detido em 2012 por acusações relacionadas a drogas. Em vez disso, Mark passou mais de uma década detido no que sua mãe descreve como um “tanque de contenção”, onde ela diz que ele sofreu tortura física e psicológica e tentou suicídio.
Ele foi condenado à morte em 2019. Um grupo de trabalho da ONU determinou que sua detenção é arbitrária e pediu sua libertação imediata.
“Ele está lá há 10 anos, onde nunca apagam as luzes, então, como resultado, ele está ficando cego. Ele tem fraturas na perna”, disse ela, dizendo à CNN que os guardas da instalação “quebraram suas mãos de cinco a sete vezes”.
“Ele está sofrendo e está com uma infecção. Ele tem doença periodontal grave. Ele tem buracos na boca que sangram constantemente. Ele perdeu 130 libras. E não há nenhuma indicação de que eles vão permitir a visita” de qualquer funcionário dos EUA, disse Katherine Swidan.
Ela disse à CNN que seu filho enviou cartas descrevendo os horrores que viu e, em uma de suas cartas mais recentes, ele disse à mãe: “Vou voltar para casa na caixa de cinzas ou voltarei para casa em um avião caminhando para você, mas eu voltarei para casa.”
“Como mãe, isso me mata um pouco todos os dias”, disse Katherine Swidan. “Sou um exemplo perfeito de como seu coração pode se partir em pedacinhos todos os dias.”
“Eu me recuso a aceitar que o país mais poderoso da Terra não possa levar Mark para casa”, acrescentou.
