Kramatorsk, Ucrânia
CNN
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A Rússia está aproximando sua guerra contra a Ucrânia das cidades industriais de Donetsk com uma série de ataques com mísseis contra áreas densamente povoadas.
Na quinta-feira, dois mísseis S-300 foram disparados no centro da cidade de Kramatorsk, caindo com cerca de um minuto de diferença e a menos de cem metros de uma equipe da CNN.
Um ataque anterior com mísseis Iskander matou quatro pessoas e hospitalizou várias outras na mesma área – uma zona totalmente residencial com lojas, um hospital e uma clínica. Um dos mortos era uma diretora de escola muito respeitada, Hanna Valeriivna, semanas antes de seu 48º aniversário.
As equipes de resgate ainda no local não tinham nenhum aviso sobre o ataque de quinta-feira. A CNN testemunhou os últimos momentos do segundo míssil em vôo antes que um grande incêndio estourasse e a fumaça subisse no ar.
Não houve mais mortes, embora pelo menos cinco civis tenham ficado feridos. Algumas pessoas saíram correndo em pânico da cena; outros pareciam fatalistas. “É claro que estamos com medo”, disse Natalia, uma mulher de meia-idade encolhida em uma porta. “Mas que opção nós temos?”
O governador militar de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, diz que há uma opção: sair. “Os ocupantes não deixarão a região de Donetsk em paz até que os expulsemos de nossas terras. Até então, todos os civis devem evacuar a região – é uma questão de vida ou morte”.
Mas seu apelo soa para alguns como um disco quebrado. Muitos ucranianos na região de Donetsk não podem deixar suas casas ou temem ser abandonados em um lugar distante de sua comunidade familiar. As autoridades ucranianas estimam que cerca de metade da população pré-guerra de Kramatorsk, de quase 150.000 pessoas, partiu; dezenas de milhares permanecem nesta cidade industrial, um centro de engenharia mecânica e siderurgia.
Os ataques de Kramatorsk sucedem-se a outros contra a cidade vizinha de Konstantinyvka no fim de semana, nos quais três pessoas morreram. As forças russas que tentam cercar a cidade de Bakhmut alguns quilômetros a leste podem agora estar tentando “suavizar” as cidades maiores próximas.
Ao longo desta campanha, as forças russas combinaram ataques contra forças e infraestrutura ucranianas com ataques aparentemente aleatórios em áreas urbanas.
Isso pode ser em parte porque muitos de seus mísseis não são precisos. O Kh-22 – projetado para afundar porta-aviões – matou dezenas de pessoas em ataques no Dnipro no mês passado e na cidade de Kremenchuk em agosto passado. O S-300, projetado para derrubar aeronaves de combate, foi grosseiramente reaproveitado para atingir alvos terrestres.
Mas também pode ser porque parte da estratégia russa nesta invasão foi tentar minar o moral dos ucranianos comuns. O prefeito de Kramatorsk aludiu àquela quinta-feira, dizendo: “Quando você vê as ruínas do prédio central no coração de sua cidade, você desanima. Mas agora não há tempo para isso – eles estão tentando nos destruir.”
O Ministério da Defesa da Rússia disse que os ataques contra Kramatorsk destruíram um sistema de artilharia HIMARS de longo alcance. Mas é inconcebível que os ucranianos mantenham uma arma de valor tão alto em um local público devido ao seu tamanho; eles fizeram um grande esforço para disfarçar suas localizações, até mesmo construindo réplicas.
Os ataques desta semana ocorreram em meio a uma batalha furiosa alguns quilômetros mais a leste, com a artilharia e a infantaria ucraniana tentando impedir que os russos cercassem Bakhmut e tomassem terreno elevado que tornaria lugares como Kramatorsk muito mais vulneráveis.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse na sexta-feira: “A Rússia agora está concentrando suas forças e se preparando para uma tentativa de vingança não apenas contra a Ucrânia, mas também contra a Europa livre e o mundo livre”.
Ele disse acreditar que uma nova ofensiva russa – prevista por seus comandantes em entrevistas em dezembro – já começou.
Separadamente, o Estado-Maior do exército ucraniano disse na quinta-feira que as forças russas continuam “reconhecimento ativo e preparação para uma ofensiva em várias direções”.
Essa mensagem ecoa nos bunkers ucranianos em toda a extensão do campo de batalha.
Em uma excursão de 10 dias pelas posições da linha de frente, a CNN ouviu vários comandantes ucranianos dizerem que viram os russos apresentarem armas mais pesadas: artilharia de longo alcance e lançadores múltiplos de foguetes (MLRS). Na quarta-feira, em trincheiras perto da cidade de Krasnohorivka, o som dos lançadores russos GRAD perfurou o ar a cada poucos minutos.
As unidades ucranianas estão vendo a chegada de mais unidades russas, uma mistura das mobilizadas no outono passado, combatentes da companhia militar privada Wagner, grupos chechenos e unidades regulares mais profissionais.
A inteligência ucraniana acredita que o mau estado do equipamento militar russo forçará o alto comando russo a concentrar forças para superar em número os defensores ucranianos. Mas oficiais militares ucranianos também disseram à CNN que têm seus próprios planos de contra-ofensiva.
Até agora, os ucranianos mantiveram a linha ao longo da frente irregular que vai da fronteira russa através da região de Lugansk até Donetsk, e dizem estar confiantes em impedir um avanço russo.
Sua maior necessidade, dizem oficiais e oficiais, são sistemas de mísseis e artilharia de longo alcance que possam destruir centros russos que agora estão muito atrás das linhas de frente – alguns além até mesmo do alcance do HIMARS.
E eles precisam de um canal de munições amplo e constante, dada a taxa impressionante em que estão sendo usados.
O ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov, procurou tranquilizar os aliados de que a Ucrânia não usaria mísseis de longo alcance para atingir o território russo, dizendo na quinta-feira que Kyiv “está pronta para coordenar alvos com parceiros”.
“Se tivéssemos a oportunidade de atacar a uma distância de 300 quilômetros, o exército russo não seria capaz de manter as defesas e seria forçado a perder. A Ucrânia está pronta para fornecer quaisquer garantias de que suas armas não serão envolvidas em ataques em território russo”, disse Reznikov.
Entre as armas de defesa aérea mais necessárias, disse Reznikov, estão os sistemas de defesa aérea Patriot (dois são prometidos), o francês SAMP/T, que tem um alcance de cerca de 120 quilômetros e mais do alemão IRIS-T, que tem tem sido muito eficaz em atenuar a ameaça de mísseis russos. O Patriot é capaz de interceptar mísseis balísticos, dos quais os russos possuem estoques abundantes.
E a menos que a Ucrânia receba mísseis de longo alcance e sistemas de artilharia, os russos podem moldar o campo de batalha a seu favor, com ataques de sondagem destinados a identificar pontos fracos nas defesas da Ucrânia, apoiados pelo uso maciço de artilharia.
Kateryna Stepanenko, do Instituto para o Estudo da Guerra, com sede em Washington, disse à CNN que “as forças russas estão tentando moldar sua operação ofensiva decisiva provavelmente em torno do oeste de Luhansk na direção do norte de Donetsk”.
“As forças russas provavelmente também tentarão estabelecer uma ponte sobre o rio Siverskyi Donets, no norte de Donetsk, o que provou ser uma tarefa muito desafiadora para as forças russas na primavera e no verão de 2022”, disse Stepanenko.
Mas ela não prevê uma ofensiva russa multifacetada porque eles “não demonstraram a capacidade de sustentar várias grandes ofensivas simultâneas”, então esperam “abrir caminho até as fronteiras da região de Donetsk antes que as chuvas cheguem na primavera”. ela disse.
Os próximos meses serão um jogo de xadrez letal ao longo de uma linha de frente de 1.500 quilômetros de extensão.
