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Um ex-oficial sênior do exército russo diz que viu seus camaradas torturando prisioneiros de guerra na Ucrânia, em um raro relato de testemunha ocular de dentro das fileiras de Moscou para abordar alegações generalizadas de crimes de guerra russos.
Falando a Erin Burnett da CNN na quinta-feira, o ex-tenente Konstantin Yefremov disse que testemunhou um vice-comandante torturando prisioneiros de guerra e os ameaçando com violência sexual, acrescentando que ninguém se atreveu a falar contra o oficial por medo de que ele os atacasse também.
“Ele poderia facilmente ter atirado em mim ou em qualquer outra pessoa que dissesse não concordar com isso”, disse Yefremov, acrescentando que testemunhou pessoalmente os interrogatórios de três prisioneiros de guerra ucranianos.
“Além disso, ele estava bêbado sem parar e dirigia pelas aldeias próximas onde havia outros prisioneiros de guerra. Pelo que sei, havia cerca de 20 outros, prisioneiros de guerra ucranianos”, disse ele.
Yefremov é o oficial russo mais graduado a falar abertamente sobre o que viu na Ucrânia.
Ele agora espera que os Estados Unidos lhe concedam asilo depois que ele fugiu da Rússia no mês passado, após sua demissão do exército por se recusar a retornar à Ucrânia.
“Peço perdão ao povo ucraniano por ter vindo para sua terra com uma arma na mão”, disse ele.
O relato de Yefremov segue a admissão no início desta semana por um ex-mercenário de Wagner de que a brutalidade que ele testemunhou na Ucrânia o levou a desertar.
Em uma entrevista exclusiva à CNN, Andrei Medvedev, que está buscando asilo depois de cruzar da Rússia para a Noruega, alegou que recrutas e prisioneiros relutantes foram baleados na frente dos recém-chegados de Wagner.
As alegações dos ex-combatentes russos também ocorrem em meio a crescentes apelos da Ucrânia e da comunidade internacional para responsabilizar Moscou por supostos crimes de guerra cometidos durante a invasão de quase um ano de seu vizinho.
Na quinta-feira, a chefe da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciou que um centro internacional para a acusação do “crime de agressão” na Ucrânia seria criado em Haia.
A Rússia negou repetidamente as acusações de que suas forças cometeram crimes de guerra na Ucrânia.
Em novembro, autoridades russas disseram que uma meta de 300.000 recrutas havia sido alcançada em uma campanha de mobilização anunciada pelo presidente Vladimir Putin no final de setembro, após uma série de grandes reveses para Moscou na guerra.
Yefremov descreveu o que descreveu como circunstâncias “terríveis” para aqueles convocados para o exército russo para lutar na Ucrânia, dizendo que muitos não estavam preparados para o que os espera no campo de batalha.
“Eles não foram treinados e nem sabem que tipo de horror os espera lá”, disse Yefremov, descrevendo os soldados como trabalhadores manuais, não militares.
Yefremov disse que “quase todos” nas forças russas sabem que a missão está errada.
“Eles realmente não acreditam nas fábulas de Putin sobre a ameaça de invasão da Ucrânia”, disse ele.
Em vez disso, eles estão na Ucrânia porque não têm escolha, disse ele. “Ou a família e os filhos acabam nas ruas ou eles têm que ficar nas trincheiras”, disse ele.
E porque as tropas foram convocadas, muitos não podem renunciar ou enfrentarão prisão, disse ele. “Então, basicamente, não há escolha. Eles precisam permanecer lá ou encontrar maneiras de fugir. Então, como eu já disse, as circunstâncias são terríveis”, disse ele.
