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Em menos de três meses, quatro das cinco grandes empresas de tecnologia dos EUA cortaram dezenas de milhares de funcionários juntas, destruindo mitos sobre o crescimento aparentemente imparável do setor no processo.
Mas houve uma exceção notável: a Apple.
Até hoje, a Apple
(AAPL) não anunciou nenhum corte substancial, em parte graças ao crescimento mais lento do quadro de funcionários do que alguns de seus pares durante a pandemia e à demanda contínua por seus principais produtos. Alguns analistas acham que cortes de custos mais modestos podem estar chegando, no entanto.
A fabricante do iPhone deve relatar os resultados dos últimos três meses de 2022 na quinta-feira após o sino. Espera-se que registre um raro declínio ano a ano na receita.
Embora essas expectativas mostrem a tensão que os negócios da Apple estão sofrendo, Dan Ives, da Wedbush Securities, disse em nota esta semana que a demanda reprimida por atualização de iPhones continua forte. “A Apple provavelmente cortará alguns custos, mas não esperamos demissões em massa de Cupertino esta semana”, escreveu Ives.
Tom Forte, analista sênior de pesquisa da DA Davison, concordou que haverá reduções de pessoal, mas provavelmente não tão drásticas quanto as de outras grandes empresas de tecnologia. “A Apple vai cortar o número de funcionários”, disse ele em uma entrevista recente na TV Bloombergmas sugeriu que os cortes ocorreriam por atrito ou reduções no varejo.
“Embora ainda não tenham feito isso, como todo mundo, eles ajustarão seu quadro de funcionários para o atual nível de demanda”, disse ele.
Impulsionada por um aumento na demanda por produtos digitais no início da pandemia, a Big Tech fez uma grande onda de contratações.
Amazonas
(AMZN) e Meta dobraram seu número de funcionários entre o terceiro trimestre de 2019 e o terceiro trimestre de 2022, de acordo com dados compartilhados nos registros de valores mobiliários das empresas. Enquanto isso, a Alphabet aumentou seu número de funcionários em 64% durante esse período, e a Microsoft aumentou sua equipe em mais de 50% aproximadamente no mesmo período.
A Apple, em comparação, aumentou seu número de funcionários em modestos 20%. Em setembro de 2022, a Apple disse que tinha aproximadamente 164.000 funcionários em tempo integral.
Muitos CEOs de tecnologia, com vários graus de remorso, culparam o excesso de contratações nos primeiros dias da pandemia pelas demissões em massa agora. À medida que as restrições pandêmicas diminuíram no ano passado, a demanda por serviços digitais voltou aos níveis pré-pandêmicos. A inflação beliscou os gastos dos consumidores e das empresas, e o aumento das taxas de juros evaporou o dinheiro fácil que as empresas de tecnologia haviam aproveitado. E um por um, em meio à chicotada, nomes conhecidos no Vale do Silício começaram a anunciar demissões generalizadas para se ajustar ao novo ambiente.
Embora a Apple não tenha anunciado demissões, seus negócios foram prejudicados de outras maneiras. Como outras grandes empresas de tecnologia, ela enfrentou ameaças de ação antitruste nos Estados Unidos e na UE. No início deste mês, a Apple também disse que o CEO Tim Cook concordou com um grande corte salarial este ano, após uma votação dos acionistas sobre seu pacote de remuneração depois que suas ações caíram cerca de 27% em 2022.
À medida que os gastos do consumidor diminuíram, as remessas globais de smartphones caíram 18% no quarto trimestre de 2022, de acordo com empresa de pesquisa de mercado Canalys. Os negócios da Apple também enfrentaram obstáculos na cadeia de suprimentos relacionados aos bloqueios da Covid na China e aos distúrbios que atingiram um importante local de produção em Zhengzhou, China, no final do ano passado.
Ainda assim, os negócios da Apple estão enfrentando a crise melhor do que alguns de seus colegas gigantes da tecnologia. Em seu relatório de ganhos mais recente, a empresa informou que as vendas cresceram 8% ano a ano e que a empresa atingiu um recorde de receita no trimestre de setembro para o iPhone.
Os resultados de lucros de quinta-feira mostrarão se a Apple pode continuar desafiando a gravidade.
“A Apple continua inovando com produtos líderes do setor de alta qualidade, apoiados por uma poderosa plataforma digital”, escreveram analistas da Monness, Crespi e Hardt em uma nota ao investidor na terça-feira. “No entanto, os ventos contrários regulatórios persistem e acreditamos que os dias mais sombrios desta recessão estão à nossa frente.”
