(CNN) – Mais de meio século desde que o jato jumbo original inaugurou uma nova e glamorosa era do jato, ajudando a levar viagens aéreas acessíveis a milhões de passageiros, o último Boeing 747 foi entregue na terça-feira, marcando o início do capítulo final para o muito adorava avião.
Em cerimônia transmitida ao vivo pela internet, a aeronave foi entregue ao seu novo proprietário, a operadora de carga aérea norte-americana Atlas Air, na fábrica da Boeing em Everett, Washington.
Em uma abertura dramática das portas deslizantes do hangar, o novo avião da Atlas Air foi revelado atrás de bandeiras com as cores de todas as transportadoras que já receberam um 747. A empresa tem 56 aeronaves em sua frota.
Um pequeno detalhe significativo no último entregue: um decalque bem próximo ao nariz em homenagem a Joe Sutter, engenheiro-chefe do programa Boeing 747, falecido em 2016 e considerado por muitos como o “pai” desta famosa aeronave. Membros da família Sutter, bem como membros da família Boeing representando o fundador da empresa, Bill Boeing, compareceram à cerimônia de entrega na terça-feira.
John Dietrich, presidente e CEO da Atlas Air Worldwide, agradeceu a assembléia de funcionários da Boeing.
“O impacto do seu trabalho continua muito além das linhas de produção”, disse Dietrich. “Ele alimentou sonhos de infância e ambições de carreira e, ao mesmo tempo, impulsionou economias globais e cadeias de suprimentos”.
Dietrich também compartilhou um plano de voo explicando “747” que o novo avião está programado para voar na quarta-feira.
Uma série de palestrantes representando empresas que confiaram no 747 vieram celebrar a aeronave.
“O 747 é um símbolo para muitas, muitas coisas e, acima de tudo, acho que é um símbolo para o mundo, que o 747 tornou substancialmente menor”, disse o CEO da Lufthansa, Carsten Spohr.
O ator e piloto John Travolta, que narrou uma série de vídeos narrando a história colorida da aeronave, pareceu agradecer aos funcionários da Boeing pela “aeronave mais bem pensada e segura já construída”.
Embora o 747 final não transporte passageiros pagantes, sua entrega é outro marco para o distintivo “Queen of the Skies” de dois andares, que revolucionou as viagens intercontinentais, ao mesmo tempo em que apareceu em filmes de James Bond e até deu carona no ônibus espacial. .
Com o último 747 de passageiros entrando em serviço há mais de cinco anos, o fim da duradoura carreira do 747 agora se aproxima ainda mais, apressado pelas companhias aéreas que mudaram suas preferências para aeronaves menores e mais econômicas.
A entrega de terça-feira é um momento há muito esperado pela comunidade da aviação global. Os entusiastas do avião acompanharam todas as etapas da construção final do 747, desde que a Boeing anunciou em julho de 2020 que estava encerrando a produção de seu carro-chefe.
canção do cisne
Foi a introdução do avião europeu de dois andares no início dos anos 2000 que levou a Boeing a anunciar, em 2005, uma última versão do design do 747 que nessa altura já começava a mostrar a sua idade.
O B747-8I (ou B747-8 Intercontinental), como é chamada esta última variante do venerável jato jumbo, provou ser um canto do cisne para grandes aviões quadrimotores.
Em dezembro de 2022, havia apenas 44 versões de passageiros do 747 ainda em serviço, de acordo com a empresa de análise de aviação Cirium. Esse total caiu de mais de 130 em serviço como jatos de passageiros no final de 2019, pouco antes da pandemia prejudicar a demanda por viagens aéreas, especialmente em rotas internacionais nas quais o 747 e outros jatos widebody eram usados principalmente. A maioria dessas versões de passageiros dos jatos foi aterrada durante os primeiros meses da pandemia e nunca mais voltou ao serviço.
A Lufthansa continua a ser a maior operadora da versão de passageiros do B747-8, com 19 em sua frota atual e compromissos potenciais para manter os passageiros voadores jumbo por anos, possivelmente décadas, por vir.
Maior edifício do mundo
O 747 provou ser mais popular entre os operadores de carga. Ainda existem 314.747 cargueiros em uso, de acordo com Cirium, muitos dos quais foram inicialmente usados como jatos de passageiros antes de serem reformados em cargueiros.
Características como a distinta capacidade de carga no nariz e a posição elevada do cockpit, deixando todo o comprimento da fuselagem inferior disponível para transportar itens de grande volume, tornaram-no um favorito de carga.
A entrega de terça-feira também traz dúvidas sobre o que acontecerá com a vasta fábrica da Boeing em Everett, na qual o 747 é produzido desde 1967.
Esta instalação foi construída especificamente para o Boeing 747 e é, segundo a empresa, o maior edifício do mundo em volume. Desde então, serviu como o principal local de produção dos aviões de fuselagem larga da Boeing, o 767, 777 e 787 (o 737 de fuselagem estreita mais vendido, no entanto, é produzido em Renton, outro local na área de Seattle).
Os desenvolvimentos nos últimos anos têm deslocado o centro de gravidade industrial da empresa para outro lugar.
Além de perder o B747, a Everett perdeu recentemente a linha de produção do 787, depois que a Boeing decidiu consolidar a produção em sua fábrica em Charleston, na Carolina do Sul.
aviões presidenciais dos EUA
Além do mais, de acordo com essas mesmas fontes, a Boeing também pode produzir B737s adicionais em Everett. A produção deste modelo mais vendido atualmente ocorre em outra instalação em Renton, mais ao sul, na área metropolitana de Seattle.
Apesar da fanfarra de 31 de janeiro, ainda há mais duas entregas de Boeing 747 pendentes – e elas não são nada comuns.
Estes são os dois novos aviões presidenciais dos EUA, que são tecnicamente chamados de VC-25, mesmo que sejam popularmente chamados de “Air Force One” (um indicativo de chamada usado apenas quando o presidente dos EUA está a bordo).
Esses dois aviões já foram construídos, tendo sido originalmente destinados à companhia aérea russa Transaero, que faliu em 2015. Os dois futuros Air Force Ones estão atualmente passando por um extenso programa de modificações para prepará-los para o serviço presidencial.
Chris Isidore, da CNN, contribuiu para esta história.
