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O Arizona já ostentou uma das políticas mais rigorosas de barrar o acesso ao ensino superior para estudantes indocumentados. Mas uma mudança recente no estado pode sinalizar uma mudança na percepção dos jovens indocumentados.
Esta semana, os eleitores do Arizona aprovaram por pouco a Proposição 308, que permite que estudantes indocumentados tenham acesso a taxas de matrícula no estado e ajuda financeira financiada pelo estado.
Embora a Proposta 308 tenha passado apenas por menos de 60.000 votos, o movimento é significativo. Em 2006, os eleitores do Arizona aprovaram a Proposição 300, que fez o oposto – proibindo estudantes indocumentados de ambos. Até esta votação, o Arizona era um dos três estados, incluindo Geórgia e Indiana, a bloquear especificamente o acesso de estudantes indocumentados a mensalidades mais baratas no estado – tornando-se uma das políticas mais draconianas do país. (Alabama e Carolina do Sul vão um passo além: proibindo estudantes indocumentados de se matricularem em qualquer instituição pós-secundária pública, de acordo com à Conferência Nacional dos Legislativos Estaduais.)
Para Erika Andiola, diretora de comunicação do Centro Jovem pelos Direitos da Criança Imigrante, os resultados desta semana foram pessoais.
Andiola estava no segundo ano com bolsa de estudos na Arizona State University em 2006, quando a Proposição 300 foi aprovada pela primeira vez. No ano seguinte, ela recebeu uma carta: se não pudesse fornecer um número de seguro social, perderia toda a ajuda financeira financiada pelo estado.
“Quando recebi aquela carta, sabia que todas as coisas que fiz para ir para a faculdade … tudo isso não era suficiente para me formar”, disse Andiola à CNN. “Foi absolutamente devastador para mim.”
Estudantes indocumentados no Arizona tiveram que pagar cerca de 150% a mais do que outros estudantes para frequentar escolas públicas no estado. E estudantes indocumentados não se qualificam para ajuda federal, tornando a faculdade ainda mais difícil de financiar.
Felizmente para Andiola, a Arizona State University criou um fundo que permite que os alunos indocumentados atualmente matriculados continuem seus estudos – foi por meio desse fundo que ela conseguiu se formar. Agora, com a aprovação da Proposta 308, tudo isso mudou.
“Estou tão feliz que os jovens não precisam passar por isso”, disse ela.
O Arizona agora se juntará a 19 outros estados que permitem taxas de matrícula no estado para estudantes indocumentados, de acordo com o NCSL: Arkansas, Califórnia, Colorado, Connecticut, Flórida, Illinois, Kansas, Maryland, Minnesota, Nebraska, Nova Jersey, Novo México, Novo York, Oregon, Oklahoma, Rhode Island, Texas, Utah e Washington.
Pelo menos oito desses estados, incluindo o Arizona, também permitem que estudantes indocumentados recebam ajuda financeira do estado. O fato de o Arizona ser agora um desses estados mostra o quão longe a maré mudou desde 2006.
Na época, o Arizona era um dos estados mais anti-imigrantes dos EUA, disse Andiola. Em 2010, apenas quatro anos após a aprovação do Prop 300, o Arizona também aprovou o SB 1070, que permitia que a polícia exigisse a prova de cidadania de alguém se suspeitasse que uma pessoa era indocumentada ou prendesse alguém suspeito de ser um imigrante deportável, mesmo sem um mandado.
A lei, considerada discriminatória por grupos como a ACLU, nunca foi totalmente implementado devido a uma liminar. Mas outros estados seguiram o exemplo do Arizona, com projetos de imitação em mais de uma dúzia.
“Naquela época, as pessoas pensavam no Arizona como aquele estado onde muitos desses líderes políticos tentaram primeiro sua legislação anti-imigração, e depois a levaram para outro lugar para ver se funcionaria”, disse Andiola.
Ainda assim, nem todos apoiaram a Proposta 308. Embora a proposta tenha recebido apoio bipartidáriorepublicanos proeminentes no estado, como Kelli Ward, presidente do Arizona GOP, não – argumentando que a proposta forçaria os contribuintes a financiar a educação de não cidadãos.
Comissão de Orçamento Legislativo do Estado contestou um pouco essas reivindicações, descobrindo que a proposta poderia impactar o orçamento do estado, mas apenas se as matrículas em faculdades comunitárias permanecessem estáveis. (Se as matrículas em faculdades comunitárias aumentassem, a receita adicional com mensalidades poderia compensar qualquer impacto negativo, concluiu o comitê. Ao contrário do financiamento de faculdades comunitárias, o financiamento universitário de quatro anos não está vinculado à matrícula.)
Agora, 74% dos americanos apoiam a concessão de status legal permanente a pessoas indocumentadas que vieram para os EUA quando crianças, de acordo com uma pesquisa de 2020 do Pew Research Center.
A história legislativa do Arizona é parte do que torna a aprovação da Proposta 308 tão significativa. Se tal medida pode passar por lá, disse Andiola, então pode acontecer em outros estados – talvez até em todo o país.
“Esta é uma indicação de que há uma mudança nos corações e mentes das pessoas no Arizona, e possivelmente em todo o país, quando se trata de jovens indocumentados”, disse ela. “Temos o apoio da população. Só precisamos do apoio das pessoas que estão no poder.”
