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Uma tempestade de inverno que trouxe a ameaça tripla de gelo, granizo e neve na terça-feira para partes do sul e do centro dos EUA levou as autoridades a fechar estradas e escolas enquanto pedem às pessoas que evitem viajar em condições perigosas.
Mais de 40 milhões de pessoas, do sudeste do Novo México à Virgínia Ocidental, estão sob várias formas de alertas climáticos de inverno, incluindo avisos de acumulações perigosas de gelo que já estão tornando as estradas um pesadelo, principalmente no Texas, onde as estradas em todo o estado foram desligados enquanto os socorristas se espalham para ajudar os motoristas.
uma pessoa tem ja foi confirmado morto em um engavetamento de 10 carros no sul de Austin, de acordo com o Corpo de Bombeiros de Austin. Uma segunda pessoa foi morta em Arlington, Texas, quando seu veículo capotou, disse a polícia de Arlington.
E a nordeste da cidade, duas pessoas envolvidas em uma colisão de vários veículos ao longo da Rodovia 130 foram levadas a um hospital local com ferimentos fatais após passarem pela lateral de um viaduto, de acordo com Austin-Travis County EMS.
Uma das vítimas havia saído do veículo antes de ser atropelada e jogada da ponte, disse o capitão Darren Noak, enquanto a outra viu um veículo deslizando em sua direção e pulou da ponte para evitar ser atingida.
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Além das condições perigosas de viagem, o Serviço Nacional de Meteorologia advertiu em sua previsão Segunda-feira que a tempestade de gelo “causaria danos às árvores e falta de energia nas regiões mais atingidas”.
Cidades sob alertas de tempestade de gelo incluem Memphis, Tennessee, e Little Rock, Arkansas, enquanto uma série de cidades do Texas – entre elas Dallas, San Antonio, San Angelo e Waco – estão sob alertas de tempestade de inverno.
A chuva congelante já está sendo relatada no sul na manhã de terça-feira, com acumulações de gelo de um décimo a três décimos de polegada registradas em partes de Arkansas, Texas e Kentucky desde segunda-feira.
O acúmulo de gelo mais pesado está previsto em grandes porções do Texas, que podem chegar a um a três quartos de polegada até a manhã de quinta-feira. Um quarto de polegada de gelo é possível em uma faixa mais ampla da região, incluindo o sul de Oklahoma, Arkansas, noroeste do Mississippi e partes do Tennessee.
Aqui está o que esperar ao longo do dia:
• Oklahoma City verá uma breve formação de gelo na manhã de terça-feira, enquanto a tarde trará gelo significativo para o centro do Texas, centro de Arkansas e oeste do Tennessee.
• O Texas enfrentará condições generalizadas de gelo, com o acúmulo mais intenso provavelmente ocorrendo na tarde de terça-feira e na manhã de quarta-feira. Motoristas em Dallas, San Antonio e Austin podem esperar condições perigosas nas estradas.
• Os residentes em Oklahoma City estão sob alerta de clima de inverno até a tarde de quarta-feira, com a expectativa de ver até dois décimos de polegada de gelo.
• Gelo de até dois décimos de polegada também pode ser visto em Louisville, Kentucky, enquanto Charleston, West Virginia, pode ver granizo de até uma polegada e gelo de até um décimo de polegada.
• A primeira onda de chuva gelada começará a enfraquecer à medida que avança em direção à Virgínia Ocidental no final da manhã.
Desde segunda-feira, as equipes do EMS na área de Dallas-Fort Worth responderam a pelo menos 142 acidentes de trânsito, incluindo 16 capotagens, de acordo com a MedStar, uma autoridade regional do EMS. Em Austin, o corpo de bombeiros respondeu a pelo menos 19 acidentes de trânsito decorrentes do gelo nas estradas desde a meia-noite, disse em Twitter terça-feira cedo.
No Texas, o governador pediu à divisão de gerenciamento de emergência do estado que aumentasse seus recursos para estar pronto para responder até quinta-feira, enquanto o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas, ou ERCOT, disse que esperava “atender à demanda prevista” – um sinal de que a concessionária , que responde por cerca de 90% da eletricidade do estado, visa evitar a repetição das grandes interrupções de energia que deixaram milhões de pessoas congeladas por dias durante uma tempestade de inverno há dois anos.
Vários distritos escolares na área de Dallas-Fort Worth e Austin estão fechados na terça-feira e mais de 400 voos saindo dos aeroportos do Texas foram cancelados.
No Arkansas, o governador declarou estado de emergência na segunda-feira e ativou as equipes de apoio ao clima de inverno da Guarda Nacional do estado para estarem preparadas para ajudar a responder à tempestade.
“Encorajo os habitantes do Arkansas que estão enfrentando o inverno a evitar viagens, se possível, e atender aos avisos das autoridades locais”, a governadora Sarah Huckabee Sanders disse no Twitter.
A ordem de emergência direciona $ 250.000 para uso discricionário pelo chefe da Divisão de Gerenciamento de Emergências do estado para fornecer fundos para custos administrativos e de programa, afirmou a ordem.
“O verdadeiro inimigo será aquele gelo”, disse Dave Parker, porta-voz do Departamento de Transporte de Arkansas. “Esta poderia ser uma situação bastante perigosa.”
Espera-se que a maior parte do estado seja impactada, e o estado está tratando a maioria das estradas principais, acrescentou Parker.
As condições de inverno também causaram mais de 1.000 cancelamentos de voos dentro, dentro ou fora dos EUA, incluindo mais de 400 voos partindo de aeroportos do Texas, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware.
A tempestade está prestes a atingir áreas nas regiões sul e centro em ondas até quarta-feira.
E embora a previsão mostre que haverá períodos de alívio nos próximos dois dias, as estradas provavelmente ficarão perigosamente escorregadias durante a tempestade, pois as temperaturas permanecem baixas.
Espera-se que terça-feira seja o dia mais difícil para dirigir, já que as pontes e estradas do Texas ficam geladas, de acordo com o escritório do serviço meteorológico de Fort Worth.
“Chuva congelante / granizo mais generalizada é esperada na manhã de terça e quarta-feira, com piora nos impactos das viagens durante esse período”, disse a agência meteorológica local.
Gelo significativo de cerca de meia polegada é esperado nas estradas de Austin, San Angelo e Dallas. enquanto San Antonio pode ver até um décimo de polegada de gelo.
Enquanto isso, o principal fornecedor de eletricidade do Texas, o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas, disse à CNN que será capaz de atender à demanda dos residentes à medida que as temperaturas caírem.
“Esperamos geração suficiente para atender à demanda prevista e continuamos monitorando as previsões, esta semana. Não estamos pedindo Conservação neste momento. Estamos informando ao público que, SE eles… sofrerem uma interrupção, entrem em contato com o fornecedor de energia local”, disse a agência em um e-mail.
No Condado de Dyer, Tennessee, as condições de gelo levaram as autoridades a fechar a ponte Interestadual 155, de acordo com o Polícia Rodoviária.
