Washington
CNN
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Melhorias há muito necessárias estão chegando às viagens de trem ao longo do movimentado Corredor Nordeste do país, em parte graças ao pacote federal de financiamento de infraestrutura que o presidente Joe Biden sancionou no outono de 2021.
O presidente está fazendo dois grandes anúncios de financiamento esta semana para resolver gargalos em túneis de trem centenários em Baltimore e na cidade de Nova York – dois projetos que lutam há anos para conseguir dinheiro suficiente para decolar.
A construção está prevista para começar ainda este ano, embora a conclusão esteja a anos de distância.
Em Maryland, o túnel de Baltimore e Potomac, de 150 anos, será substituído por dois novos tubos para os trens Amtrak e Maryland Area Regional Commuter (MARC).
Correndo sob a densamente povoada zona oeste de Baltimore, o túnel de 2,2 quilômetros é o mais antigo na linha ferroviária do Corredor Nordeste e a única maneira de certos trens viajarem para o sul da Penn Station de Baltimore para Washington, DC e Virgínia.
Mais de 10% dos trens durante a semana estão atrasados, de acordo com Amtrak. Curvas apertadas no túnel atualmente exigem que os trens diminuam a velocidade para 30 milhas por hora. O túnel também sofre de uma variedade de problemas relacionados ao tempo, como infiltração excessiva de água, deterioração da estrutura e afundamento do piso.
As melhorias devem quase triplicar a capacidade do túnel e suavizar as curvas, permitindo que os trens viajem a até 180 quilômetros por hora. Também há planos para novos sistemas de sinalização, cinco novas pontes rodoviárias e ferroviárias na área ao redor do túnel e uma nova estação MARC de West Baltimore que é acessível aos americanos com deficiência.
A Casa Branca disse na segunda-feira que o projeto poderia obter até US$ 4,7 bilhões em financiamento da lei de infraestrutura. A agência de transportes de Maryland destinou US$ 450 milhões. No total, o novo projeto do túnel deve custar cerca de US$ 6 bilhões.
O projeto recebeu anteriormente US$ 44 milhões por meio de um pacote de estímulo federal de 2009 chamado American Reinvestment and Recovery Act para engenharia preliminar e licenciamento. Mas faltava uma fonte de financiamento viável para continuar a construção.
O novo túnel terá o nome do nativo de Maryland e abolicionista Frederick Douglass.
Aproximadamente 200.000 passageiros fazem viagens nos trens Amtrak ou New Jersey Transit que circulam entre Nova York e Nova Jersey sob o rio Hudson todos os dias da semana.
Aberto pela primeira vez em 1910, o túnel tem vários problemas relacionados à idade e também sofreu danos quando o furacão Sandy inundou os tubos com água salgada em 2012.
Ainda em fase inicial, os planos mais recentes exigem a construção de um novo túnel ferroviário sob o rio Hudson e, em seguida, a reabilitação do túnel existente, conhecido como North River Tunnel.
Em 2019, Nova York e Nova Jersey criaram o Comissão de Desenvolvimento de Gateway para ajudar a facilitar o projeto. No ano passado, a comissão estimou que poderia custar US$ 16,1 bilhões e antecipou a data de conclusão para 2038.
As fontes de financiamento ainda estão sendo determinadas, mas espera-se que incluam financiamento federal, estadual, local e possivelmente privado.
O ex-governador de Nova Jersey Chris Christie cancelou uma versão anterior do plano para construir um novo túnel em 2010.
A Casa Branca disse terça-feira que a Amtrak, dona do túnel, receberá uma doação de US$ 292 milhões da lei de infraestrutura para ajudar a concluir a construção do invólucro de concreto no subsolo no lado do rio em Manhattan. o invólucro de concreto protegerá o caminho do novo túnel desde a margem do rio Hudson até a Penn Station de Nova York.
Se este invólucro não for construído agora, disse a Casa Branca, as fundações do novo desenvolvimento do Hudson Yards provavelmente impediriam o caminho do túnel e tornariam o projeto extremamente difícil.
O pacote de infraestrutura federal de US $ 1,2 trilhão foi assinado em novembro de 2021, depois de receber apoio bipartidário no Congresso. Ele fornecerá aproximadamente US$ 550 bilhões em novos investimentos federais ao longo de cinco anos para tudo, desde pontes e estradas até os sistemas de transporte público, banda larga, água e energia do país.
Os fundos são entregues de duas maneiras: por meio de programas de fórmula que enviam dinheiro diretamente aos estados e por meio de programas de doações competitivas que exigem a inscrição de agências estaduais e locais.
Muitos dos programas de fórmula há muito tempo enviam dinheiro federal aos estados anualmente, mas agora estão entregando muito mais recursos para o período de cinco anos coberto pela lei de infraestrutura.
Por exemplo, a Federal Highway Administration liberou quase US$ 60 bilhões para os estados no ano passado por meio de 12 programas de fórmula para apoiar o investimento em estradas, pontes e túneis; redução de emissão de carbono; e melhorias de segurança. Isso representa um aumento de US$ 15,4 bilhões em comparação com o ano fiscal de 2021, o último ano fiscal antes da implementação da lei de infraestrutura.
Dezenas de projetos importantes e específicos foram selecionados para financiamento por meio de programas de subsídios no ano passado. O financiamento para o programa de subvenções Infrastructure for Rebuilding America (conhecido como INFRA), que se destina a projetos de frete e rodovias de importância nacional ou regional, aumentou mais de 50% no ano passado. Cerca de US$ 1,5 bilhão foi liberado para 26 projetos de transporte em setembro.
Em agosto, o programa Rebuilding American Infrastructure with Sustainability and Equity, conhecido como RAISE, liberou US$ 2,2 bilhões para 166 projetos específicos de transporte rodoviário, ponte, trânsito, ferroviário, portuário ou intermodal em todo o país. Em 2021, o programa só poderia financiar 90 projetos.
A lei de infraestrutura também criou novos programas de financiamento, como o Programa Nacional de Fórmula de Infraestrutura de Veículos Elétricos, que lançou $ 615 milhões para os estados no ano passado. Esse dinheiro pode ser usado para instalar estações públicas de carregamento de veículos elétricos.
Esta história foi atualizada com informações adicionais.
