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Nunca houve uma campanha presidencial como essa.
Donald Trump está dando todos os passos em sua candidatura à terceira indicação republicana consecutiva em meio a uma tempestade de incerteza jurídica.
O ex-presidente duas vezes acusado de impeachment, que tentou roubar uma eleição e é acusado de fomentar uma insurreição, lançou sua primeira campanha eleitoral em dois estados no sábado, enquanto busca uma impressionante reviravolta política.
Então, na segunda-feira, a exposição potencial de Trump – em duas de suas múltiplas vertentes de perigo legal – pareceu crescer, prenunciando uma campanha que provavelmente será repetidamente pontuada por distrações das investigações criminais.
Em uma nova reviravolta em sua saga de material classificado, Kaitlan Collins e Katelyn Polantz, da CNN, relataram que duas pessoas que encontraram dois documentos classificados em um depósito de Trump na Flórida testemunharam perante um grande júri federal. Os promotores federais também estão pressionando para examinar os arquivos em um laptop de pelo menos um membro da equipe em torno de Trump em Mar-a-Lago, informou a CNN. O ex-presidente não foi acusado de nenhum crime, mas esses acontecimentos são o último sinal de uma abordagem agressiva do procurador especial Jack Smith ao investigar o assunto. E mostra como uma batida regular de problemas legais pode prejudicar as tentativas do ex-presidente de injetar energia em uma campanha até agora morna – especialmente devido às múltiplas ameaças criminais que ele pode enfrentar.
Em outra frente, O jornal New York Times relatou que um promotor distrital em Manhattan está apresentando evidências a outro grande júri investigando o suposto papel de Trump em pagar dinheiro para silenciar a estrela de cinema adulto Stormy Daniels. Na semana passada, um promotor distrital da Geórgia disse que decisões são iminentes sobre acusações relacionadas ao esforço de Trump para reverter sua derrota nas eleições de 2020 no estado. Não se sabe se o ex-presidente é alvo direto da investigação. Tudo isso ocorre quando Smith também está investigando o papel de Trump na insurreição do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021.
O emaranhado legal único e extraordinário em torno de Trump significa que uma terceira eleição consecutiva nos EUA será manchada por controvérsias que arrastarão o FBI e o Departamento de Justiça ainda mais para um pântano político. (O presidente Joe Biden também está enfrentando uma investigação do conselho especial sobre o manuseio de documentos de seu tempo como vice-presidente, e o ex-vice-presidente Mike Pence, que está analisando uma candidatura de 2024, está sob revisão do DOJ para questões semelhantes.) Isso segue a Hillary Clinton. e-mail em 2016 e investigações sobre os vínculos da campanha de Trump com a Rússia durante a candidatura à Casa Branca, bem como as falsas alegações de fraude eleitoral de Trump em 2020.
O fato de Trump estar buscando a presidência novamente, sob uma nuvem jurídica extraordinária, pode ter consequências significativas para a campanha mais ampla de 2024. Alguns de seus potenciais rivais republicanos, preocupados em tentar derrubá-lo, podem esperar que seus problemas legais façam o trabalho por eles. A percepção de que Trump está preso em uma teia de investigação criminal também pode manchar ainda mais sua marca política pessoal, que já contribuiu para algumas derrotas republicanas nas eleições nacionais de 2018, 2020 e 2022.
Ainda assim, Trump é um mestre em alavancar tentativas de responsabilizá-lo, legal e politicamente. Ele já construiu uma base central de sua nova busca presidencial em torno da ideia de que está sendo perseguido politicamente pelas investigações do Departamento de Justiça e o que ele afirma serem promotores democratas desonestos.
“Vamos parar o terrível armamento de nosso sistema de justiça. Nunca houve um sistema de justiça como este. É tudo investigação, investigação”, disse o ex-presidente na trilha no fim de semana.
Esta é uma mensagem que pode ser atraente para alguns dos eleitores da base de Trump, que se sentem alienados do governo federal e anteriormente acreditaram em suas alegações sobre uma conspiração de “estado profundo” contra ele. É também uma técnica, na qual um líder homem-forte argumenta que está levando o calor para que seus seguidores não precisem, essa é uma página familiar nos manuais de autoridade dos demagogos ao longo da história.
Como é normal, não se sabe o que as pessoas que encontraram os documentos classificados no depósito da Flórida podem ter dito ao grande júri. Mas o ex-presidente está sendo investigado não apenas por possíveis violações da Lei de Espionagem, mas também por possível obstrução da justiça relacionada aos documentos.
Os dois indivíduos, que foram contratados para revistar quatro propriedades de Trump no outono passado meses depois que o FBI executou um mandado de busca em seu resort em Mar-a-Lago durante o verão, foram entrevistados por cerca de três horas em aparições separadas na semana passada. A extensão das informações que eles ofereceram ao grande júri permanece incerta, embora eles não tenham se recusado a responder a nenhuma pergunta, disse uma das fontes familiarizadas com a investigação.
Ryan Goodman, ex-conselheiro especial do Departamento de Defesa, disse a Erin Burnett, da CNN, na segunda-feira, que o último desenvolvimento era um sinal de uma investigação avançada do conselho especial e poderia indicar que Smith estava inclinado a indiciamentos.
“Parece que ele está tentando bloquear o testemunho deles, para entender como eles testemunhariam no julgamento, se são evidências incriminatórias contra Trump ou evidências ilibatórias de que os promotores teriam isso e o solidificariam.”
O ato simples e politicamente carregado de investigar um ex-presidente sempre estava fadado a criar furor político. O fato de Trump estar concorrendo à Casa Branca novamente multiplica as apostas e significa que decisões profundas estão por vir para o procurador-geral Merrick Garland se as evidências sugerirem que Trump deve ser acusado.
Em um nível mais granular, o relatório sobre o grande júri ressalta que, apesar de todo o barulho político, a investigação sobre a coleção de documentos confidenciais de Trump em Mar-a-Lago está ocorrendo dentro de sua própria bolha legal.
Este continua sendo o caso, apesar do presente político entregue a Trump com a descoberta de documentos classificados na casa de Biden em Wilmington, Delaware, e em um escritório em Washington que ele usou uma vez e que deveria ter sido devolvido quando ele deixou a vice-presidência. Algum material confidencial também foi encontrado na casa de Pence em Indiana.
Essas descobertas permitiram a Trump alegar que estava sendo injustamente apontado, mesmo que os casos tivessem diferenças significativas. Qualquer tentativa de Trump de argumentar que ele, como Biden e Pence, inadvertidamente levou documentos para sua casa será prejudicada pelo fato de que ele alegou que o material pertencia a ele, e não ao governo, e o que parece ser repetidas recusas em devolvê-lo. .
Novos indícios do ímpeto na investigação do procurador especial dos documentos de Trump seguiram-se ao mais recente sinal de uma abordagem desequilibrada da controvérsia sobre material classificado pelos republicanos da Câmara, que estão martelando Biden sobre os documentos, mas dando passe livre a Trump.
O presidente da Supervisão da Câmara, James Comer, foi, por exemplo, questionado por Pamela Brown, da CNN, neste fim de semana, por que ele não tinha interesse nos mais de 325 documentos encontrados na casa de Trump, mas estava obcecado com os aproximadamente 20 documentos classificados descobertos nas instalações de Biden por advogados e um desconhecido número também encontrado durante uma busca do FBI na casa do presidente neste mês.
“Se alguém puder me mostrar evidências de que houve tráfico de influência com os documentos confidenciais que estavam na posse do presidente Trump, certamente os expandiríamos”, disse o republicano de Kentucky. Ele acusou Biden e sua família de serem “muito acolhedores” com pessoas do Partido Comunista Chinês, mas não ofereceu nenhuma evidência de tais ligações ou que tivessem algo a ver com documentos confidenciais. Suas observações deixaram a impressão de que seu comitê está buscando encontrar evidências para condenar Biden, mas está tratando Trump de maneira diferente – exatamente o tipo de padrão duplo que o Partido Republicano afirmou que o DOJ está empregando em relação a Trump.
As duas investigações do conselho especial que investigam a retenção de documentos secretos por Trump e Biden estão se desenrolando de forma independente. Do ponto de vista jurídico, não há sobreposição entre eles. Mas ambos estarão sujeitos ao mesmo inferno político se as descobertas forem tornadas públicas.
Se Trump, por exemplo, fosse processado – pelo que até agora parece ser uma quantidade maior de documentos e condutas que podem resultar em obstrução – e Biden não fosse, o ex-presidente incitaria uma tempestade de protestos entre seus apoiadores. Embora o presidente em exercício goze de proteção contra processos por causa da orientação histórica do Departamento de Justiça, é difícil ver como o terreno político para processar apenas um deles poderia se manter firme – especialmente se Biden e Trump forem candidatos presidenciais rivais em 2024.
Do lado de fora, parece que Biden e Pence foram muito mais cooperativos com o DOJ e o FBI depois que alguns documentos classificados foram encontrados em suas propriedades do que Trump. Foi preciso um mandado de busca para agentes do FBI entrarem em Mar-a-Lago, e o ex-presidente alegou que eram dele os documentos presidenciais que pertenciam ao governo federal quando ele deixou o cargo. Mas os eleitores podem achar difícil entender as diferenças legais sutis entre os dois casos – um fator que o contra-ataque republicano da Câmara baseado nos documentos de Biden tornou mais provável.
À medida que as consequências políticas do furor dos documentos confidenciais se aprofundavam na segunda-feira, o país foi lembrado do tratamento que pode esperar dos membros de baixo escalão da força de trabalho federal quando o material secreto é levado para casa.
Holmes Lybrand, da CNN, relatou que documentos judiciais mostram que um tenente-coronel aposentado da Força Aérea, que armazenou arquivos com informações classificadas em sua casa na Flórida, se confessará culpado em fevereiro de uma acusação de retenção ilegal de informações de defesa nacional.
Robert Birchum serviu na Força Aérea por mais de 30 anos e anteriormente ocupou autorização ultrassecreta. De acordo com seu acordo de confissão, ele armazenou centenas de arquivos que continham informações marcadas como ultrassecretas, secretas ou confidenciais classificadas fora dos locais autorizados. Um acordo de confissão declarou que “a residência do réu não era um local autorizado a armazenar informações classificadas, e o réu sabia disso”.
