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A administração Biden quer tornar mais fácil para as mulheres acessar o controle de natalidade sem nenhum custo sob o Affordable Care Act, revertendo as regras da era Trump que enfraqueceram o mandato contraceptivo da lei para planos de seguro de saúde fornecidos pelo empregador.
A regra proposta, divulgada na segunda-feira pelos departamentos de Saúde e Serviços Humanos, Trabalho e Tesouro, removeria uma isenção ao mandato que permite aos empregadores optar por condenações morais. Também criaria um caminho independente para indivíduos inscritos em planos oferecidos por empregadores com isenções religiosas para acessar serviços anticoncepcionais por meio de um provedor voluntário sem custo.
A regra proposta deixaria em vigor a isenção religiosa existente para os empregadores com objeções, bem como a acomodação opcional para cobertura contraceptiva.
A administração elaborou a regra proposta tendo em mente as preocupações dos empregadores com objeções religiosas e as necessidades anticoncepcionais de seus trabalhadores, disse um alto funcionário do HHS à CNN.
“Tivemos que realmente pensar em como fazer isso da maneira certa para satisfazer os dois lados, mas achamos que encontramos esse caminho”, disse o funcionário, enfatizando que isso não deve afetar os empregadores religiosos.
Alunos de faculdades religiosamente afiliadas teriam acesso à acomodação ampliada, assim como trabalhadores de planos de saúde coletivos em que o empregador reivindicou a isenção.
Agora que a regra proposta foi anunciada, o público terá a oportunidade de comentar durante os próximos meses. As autoridades esperam que haja muitos milhares de comentários públicos e levará “muitos meses” até que a regra seja finalizada.
O HHS espera que a proposta afete mais de 100 empregadores e 125.000 trabalhadores, principalmente por meio do fornecimento do caminho independente proposto para que os funcionários recebam contracepção gratuita.
As mulheres que usam esse caminho obteriam seu controle de natalidade de um provedor participante, que seria reembolsado por uma seguradora nas trocas do Affordable Care Act. A seguradora, por sua vez, receberia um crédito sobre a taxa de uso que paga ao governo.
“Se esta regra for finalizada, os indivíduos que têm planos de saúde que de outra forma estariam sujeitos aos requisitos de serviços preventivos da ACA, mas não cobriram serviços contraceptivos por causa de uma objeção moral ou religiosa, e para os quais o empregador patrocinador ou faculdade ou universidade não escolheu a acomodação opcional, agora teria acesso ”, disse Chiquita Brooks-LaSure, administradora de serviços do Medicare e Medicaid, em um comunicado à imprensa.
A exigência de fornecer contracepção gratuita não está na própria Lei de Cuidados Acessíveis. Em vez disso, o HHS do ex-presidente Barack Obama o incluiu como um dos serviços preventivos para mulheres que todos os planos de seguro privados devem oferecer gratuitamente.
O mandato foi controverso desde o início, gerando ações judiciais de empregadores afiliados a religiões e empresas de capital fechado que diziam que violava suas crenças. Isenções e acomodações estão disponíveis para esses empregadores.
A administração Trump, no entanto, enfraqueceu o mandato. Debaixo as regras emitidas em 2018, as entidades que têm “crenças religiosas sinceras” contra o fornecimento de contraceptivos não são obrigadas a fazê-lo. Essa disposição também se estende a organizações e pequenas empresas que têm objeções “com base em convicção moral que não se baseia em nenhuma crença religiosa específica”.
As regras também incluem uma acomodação opcional que permite que empregadores e universidades privadas se oponham a fornecer cobertura de controle de natalidade, enquanto ainda permitem que seus trabalhadores e dependentes tenham acesso à contracepção. Mas o empregador ou a universidade tem que eleger voluntariamente o alojamento, o que corre o risco de deixar muitos sem acesso.
As mudanças do governo Trump foram temporariamente bloqueadas depois que um juiz do tribunal distrital da Pensilvânia emitiu uma liminar nacional em 2019. Mas no ano seguinte, a Suprema Corte decidiu que o governo poderia expandir as isenções para empregadores que tivessem objeções religiosas ou morais à cobertura da contracepção.
Na época, o National Women’s Law Center estimou que a decisão impactaria cerca de 64,3 milhões de mulheres nos Estados Unidos com cobertura de seguro que incluía controle de natalidade e outros serviços preventivos sem custos diretos.
Os empregadores não são obrigados a notificar o HHS se tiverem uma objeção moral. A agência estima que cerca de 18 empregadores reivindicaram essa isenção e cerca de 15 funcionários são afetados.
Ainda assim, se a regra for finalizada, altos funcionários do HHS dizem que é “plausível” que possa haver possíveis ações judiciais movidas por empregadores religiosos afiliados – semelhante ao que foi visto no passado.
“Não há nenhuma nova obrigação para eles participarem de qualquer tipo de processo. Este é simplesmente um canal adicional para os funcionários desses planos de saúde do empregador receberem acesso a serviços contraceptivos ”, disse outro funcionário sênior do HHS.
O mandato contraceptivo assumiu maior importância agora que a Suprema Corte anulou Roe v. Wade, permitindo que muitos estados imponham restrições severas ao acesso ao aborto.
A administração Biden, por sua vez, concentrou-se no acesso contínuo ao controle de natalidade sem nenhum custo. Os secretários dos departamentos de Saúde, Trabalho e Tesouro reuniram-se no ano passado com seguradoras de saúde e emitiram orientações ressaltando os requisitos de cobertura anticoncepcional do Obamacare para seguros privados sob a Lei de Cuidados Acessíveis.
“Agora, mais do que nunca, o acesso e a cobertura do controle de natalidade são essenciais, pois a administração Biden-Harris trabalha para ajudar a garantir que as mulheres em todos os lugares possam obter a contracepção de que precisam, quando precisam e – graças à ACA – sem complicações. custo do próprio bolso”, disse o secretário do HHS, Xavier Becerra, em um comunicado à imprensa.
