Washington
CNN Negócios
—
Com os republicanos projetados para assumir o controle da Câmara como resultado das eleições de meio de mandato, gigantes da tecnologia como Amazon, Google e Meta, que estiveram na mira dos democratas nos últimos anos, logo enfrentarão uma situação muito diferente – mas não menos hostil – clima político em Washington.
Sob o atual Congresso liderado pelos democratas, os principais executivos de tecnologia foram convocados perante os legisladores para testemunhar sobre tudo, desde o domínio de mercado de suas empresas até o impacto da mídia social na saúde mental dos adolescentes. Os democratas têm insistido na forma como as plataformas online lidam com o discurso de ódio e o nacionalismo branco, ao mesmo tempo em que promovem uma legislação que pode afetar drasticamente os modelos de negócios das grandes empresas de tecnologia.
Na sessão do pato manco, os legisladores democratas poderiam renovar suas tentativas de aprovar uma legislação antitruste com foco em tecnologia, contra a qual os maiores players do setor gastaram milhões em lobby.
Os republicanos não devem diminuir a pressão, dizem analistas políticos. Mas uma mudança no poder na Câmara provavelmente significaria um foco renovado em algumas prioridades políticas – principalmente alegações de viés anticonservador da mídia social – e talvez uma ênfase maior na China e também nos riscos relacionados à segurança nacional.
Aqui está o que os resultados das eleições intermediárias podem significar para a Big Tech e o esforço para regulá-la.
Em geral, as empresas de tecnologia podem enfrentar mais ruído político com uma Câmara republicana, mas potencialmente menos riscos políticos.
“Ganhos republicanos seriam bons para empresas de tecnologia megacap como Google e Apple”, disse Paul Gallant, analista da indústria da Cowen Inc. ameaça que as empresas enfrentam há anos.”
Espere mais dos desconfortáveis interrogatórios rituais que tornaram os CEOs de tecnologia e seus assessores uma visão frequente em Washington, disse um funcionário do setor que pediu anonimato para falar mais livremente.
“Acho que o debate sobre moderação de conteúdo não vai olhar apenas como as empresas tomam decisões em suas plataformas, mas também como elas interagiram com o governo Biden”, previu o funcionário. “O foco será: ‘Você está muito confortável e sua política de moderação de conteúdo é liderada pelo feedback que recebe do governo Biden?’”
Uma empresa que pode ter um adiamento é o Twitter, cujo novo proprietário, Elon Musk, recebeu aplausos dos conservadores por sugerir que ele poderia restaurar a conta banida do Twitter do ex-presidente Donald Trump, entre outros, e usou sua conta para endossar a votação dos republicanos no Eleições intermediárias de 2022.
As audiências podem culminar em propostas mais abrangentes para reverter a Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações, a lei federal que concede às plataformas de tecnologia ampla latitude para moderar o conteúdo online como acharem adequado.
No passado, os democratas pediram o estreitamento da Seção 230, expondo assim as plataformas de tecnologia a mais ações judiciais, por não removerem o discurso de ódio e o conteúdo extremista de forma mais agressiva. Os republicanos pediram a expansão da responsabilidade da plataforma por alegações de que as empresas de mídia social removem injustamente o discurso conservador.
Propostas legislativas anteriores para reduzir a Seção 230 tenderam a enfrentar questões de constitucionalidade ou falharam em atrair apoio bipartidário, e esses obstáculos ainda permanecem. Mas alguns defensores dos direitos digitais que defenderam a Seção 230 não consideram nada garantido, dizendo que, se apertarem os olhos, ainda poderão ver um caminho a seguir para uma legislação que pode restringir a lei.
“O que mais me preocupa no próximo Congresso é um projeto de lei ruim da Seção 230, enquadrado como ‘proteger as crianças’ ou ‘interromper a venda de opioides’ ou algo que pareça não controverso, mas pode ter efeitos negativos de longo alcance. ” isso pode resultar involuntariamente na remoção de um discurso mais conservador, não menos, disse Evan Greer, vice-diretor do Fight for the Future, um grupo de privacidade digital.
Dadas as críticas do presidente Joe Biden à Seção 230 – uma posição que a Casa Branca reiterado até setembro – ele pode até estar disposto a assinar tal projeto de lei hipotético. Mas esse cenário é prematuro demais para ser considerado agora, de acordo com outros analistas que apontam a Suprema Corte, não o Congresso, como o centro de gravidade da Seção 230.
Há dois casos de alto perfil pendentes na Corte que poderiam afetar fortemente o alcance da lei. Os casos têm a ver com se as plataformas de tecnologia podem ser processadas em conexão com as leis federais antiterrorismo; se o Tribunal decidir que podem, isso significaria efetivamente um estreitamento significativo das proteções da Seção 230. E poderia criar aberturas para que outros continuem destruindo a lei.
“Os republicanos no Congresso certamente têm seus pontos de vista sobre a moderação de conteúdo, mas o mais importante é o que a Suprema Corte faz”, disse Andy Halataei, vice-presidente executivo de assuntos governamentais do Conselho da Indústria de Tecnologia da Informação, um grupo de defesa apoiado pela tecnologia. . “Isso gerará a oportunidade ou o consenso para que o Congresso avance.”
Ambos os partidos têm sido agressivos com a China, mas esperam que os republicanos façam disso um pilar de sua agenda. Nos primeiros dias, os republicanos podem tentar estabelecer um novo comitê seleto dedicado à China e seu impacto nas cadeias de suprimentos dos EUA, de acordo com o representante do setor.
O novo comitê provavelmente examinaria a influência econômica que a China pode ter sobre os Estados Unidos e os riscos à segurança nacional que isso pode representar, desde o domínio da China no mercado de minerais de terras raras até produtos agrícolas, disse o funcionário.
E embora os republicanos provavelmente trariam um escrutínio ainda maior para as empresas com links para a China, incluindo o TikTok, eles também teriam um impacto substancial na indústria de semicondutores, explorando outras maneiras de restringir o acesso chinês à tecnologia dos EUA.
“Os ganhos republicanos não seriam bons para as empresas de chips e ferramentas porque os falcões da China ganhariam poder”, disse Gallant.
Em uma nota de pesquisa subsequente para investidores, Gallant acrescentou: “Para alguns falcões da China – incluindo o provável presidente de Relações Exteriores da Câmara, Mike McCaul – Biden não pode ir longe o suficiente”, sugerindo que os republicanos poderiam tentar introduzir ainda mais restrições às exportações da China por meio de legislação.
Vários observadores do Congresso disseram à CNN que o apoio à legislação federal de privacidade ainda é bipartidário e a área continua sendo uma das poucas em que os legisladores podem progredir no próximo Congresso.
Uma proposta, conhecida como Lei Americana de Proteção e Privacidade de Dados, consagraria o primeiro direito de privacidade de dados do consumidor do país na lei dos EUA. Foi aprovado por um importante comitê da Câmara este ano e analistas de políticas dizem que pode haver mais oportunidades para avançar no próximo ano.
A questão da privacidade está se tornando mais evidente para os consumidores a cada dia, disse Greer, já que a decisão da Suprema Corte de anular Roe v. Wade tornou a segurança dos dados de localização, históricos de pesquisa e outras informações pessoais uma questão crítica de segurança.
“As lutas políticas de tecnologia de botão quente, como privacidade de dados, antitruste e moderação de conteúdo, têm implicações enormes para questões centrais como acesso ao aborto, direitos de voto, justiça racial e proteções LGBTQ +”, disse Greer.
