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A certa altura, durante o novo show da Broadway de Mike Birbiglia, “O Velho e a Piscina”, ele repreende o público de brincadeira por rir de uma história sobre a morte de um homem em uma piscina da YMCA. Ele encara, ele adverte, ele lembra a multidão do que, exatamente, eles estão rindo. E então ele faz uma pausa. A multidão não para de rir. Um após o outro, o uivo de alguém se torna contagioso, e o riso continua por vários minutos enquanto Birbiglia assiste.
Na última quinta-feira, ficou demais, e ele quebrou no palco. Ele riu tanto que teve que se afastar da multidão.
É uma parte genial do show, quando Birbiglia se torna uma espécie de maestro dessa gargalhada. É também sua parte favorita do show.
“Começou do improviso [that part of the show.] Eu estava trabalhando no show, no Cherry Lane Theatre e tematicamente eu estava falando sobre muitas das mesmas coisas no início, mas eu estava falando sobre o homem que morreu prendendo a respiração em uma piscina YMCA. E as pessoas estavam rindo de alguma forma. Eles estavam rindo um pouco demais”, disse Birbiglia à CNN em uma entrevista recente. “E então eu pensei, ‘Oh, na verdade isso é um pouco demais.’ E então comecei a brincar com a ideia de quanto é o tipo de riso demais. E tipo, e se, e se eu repreender? Você sabe, como se eu tivesse começado a improvisar, repreendendo as pessoas.
Ele disse que acabou sendo um “experimento psicológico fascinante” porque “quanto mais você repreende as pessoas e diz a elas do que elas não podem rir, mais elas riem disso”.
Birbiglia disse que o riso na quinta-feira foi contagiante.
“Estou olhando para todos, todos estão olhando para mim, mas estou olhando para um grupo de pessoas que não consegue parar de rir”, disse ele, acrescentando sobre o desempenho: “Eu quebrei e nunca quebrei. Eu nunca quebro no meio disso.”
Do que todos estão rindo exatamente? O absurdo da experiência humana. Da vida e da morte e de todos estarem na mesma sala juntos no mesmo momento, disse Birbiglia.
“É catártico para as pessoas que se prendem a isso porque é algo como, Oh meu Deus, é tudo tão absurdo”, ele riu.
“O Velho e a Piscina” está na mente de Birbiglia em alguma versão há cerca de seis anos. Ele trabalhou onde pôde durante a turnê, inclusive em uma pista de corrida em Nova Jersey cheia de jogadores, antes de pousar no Vivian Beaumont Theatre no Lincoln Center.
“Eu tenho feito variações no show por anos, então em momentos diferentes eu apenas me inspirei em coisas diferentes”, disse ele. “Originalmente tinha um nome diferente. Acho que na época se chamava ‘The YMCA Pool’. E então fomos desligados. Comecei a fazer shows ao ar livre. Eu estava fazendo um show ao ar livre em uma pista de corrida em Nova Jersey, sem brincadeira, e meu agente disse ‘isso deveria estar na Broadway’.
Ele chamou a atenção de uma multidão que variava de 12 a idosos e viu que eles estavam “todos rindo muito”.
Birbiglia percebeu, disse ele, que o set poderia ser uma cura para as pessoas.
O show cobre amor, perda, morte, lutas para dizer eu te amo, declínio da saúde e da família. Birbiglia habilmente gira de discutir nossos medos mais sombrios para nossas maiores alegrias. Em um minuto ele está falando sério, depois faz uma piada sobre “talvez” ter um ataque cardíaco em um consultório médico.
“Muitas pessoas dizem depois do show: ‘Liguei para meus pais depois do show’, ‘Liguei para meus filhos e disse a eles que os amava depois do show’, e o que quer que seja, todos eles se sentem positivo para mim”, disse. “Obviamente, estamos vivendo a época mais estranha do século passado. E assim, qualquer coisa que você possa fazer que seja positiva para outras pessoas parece, parece algo.
Birbiglia enfatizou que não está tentando fornecer respostas para as grandes questões da vida, ele simplesmente as traz à tona.
“Não há resposta”, disse ele. “Não há resposta para nada disso.”
“The Old Man and The Pool” está atualmente em cartaz no Lincoln Center, em Nova York.
