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O cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, diz acreditar que 13 anos é muito jovem para crianças estarem em plataformas de mídia social, porque, embora os sites permitam que crianças dessa idade participem, as crianças ainda estão “desenvolvendo sua identidade”.
Meta, Twitter e uma série de outros gigantes da mídia social atualmente permitem que crianças de 13 anos entrem em suas plataformas.
“Eu, pessoalmente, com base nos dados que vi, acredito que 13 é muito cedo … É um momento em que é realmente importante pensarmos sobre o que está acontecendo em como eles pensam sobre seu próprio valor e seus relacionamentos e o ambiente enviesado e muitas vezes distorcido da mídia social muitas vezes presta um péssimo serviço a muitas dessas crianças”, disse Murthy na “CNN Newsroom”.
O número de adolescentes nas redes sociais tem despertado preocupação entre os profissionais médicos, que apontam para um crescente corpo de pesquisa sobre os danos que tais plataformas podem causar aos adolescentes.
Murthy reconheceu as dificuldades de manter as crianças fora dessas plataformas devido à sua popularidade, mas sugeriu que os pais podem ter sucesso apresentando uma frente unida.
“Se os pais puderem se unir e dizer que, como um grupo, não permitiremos que nossos filhos usem a mídia social até os 16, 17 ou 18 anos ou qualquer idade que escolherem, essa é uma estratégia muito mais eficaz para garantir que seu as crianças não são expostas a danos precocemente”, disse ele à CNN.
Novas pesquisas sugerem que verificar habitualmente as mídias sociais pode alterar a química cerebral dos adolescentes.
De acordo com um estudo publicado este mês na JAMA Pediatriaos alunos que verificaram as mídias sociais com mais regularidade exibiram maior sensibilidade neural em certas partes de seus cérebros, tornando seus cérebros mais sensíveis às consequências sociais ao longo do tempo.
Psiquiatras como a Dra. Adriana Stacey têm apontado para esse fenômeno há anos. Stacey, que trabalha principalmente com adolescentes e estudantes universitários, disse anteriormente à CNN que o uso da mídia social libera um “despejo de dopamina” no cérebro.
“Quando fazemos coisas que viciam, como usar cocaína ou usar smartphones, nosso cérebro libera muita dopamina de uma só vez. Diz ao nosso cérebro para continuar usando isso”, disse ela. “Para os adolescentes em particular, essa parte do cérebro é realmente hiperativa em comparação com os adultos. Eles não conseguem se motivar para fazer qualquer outra coisa.”
Estudos recentes demonstram outras maneiras pelas quais o tempo excessivo de tela pode afetar o desenvolvimento do cérebro. Em crianças pequenas, por exemplo, o tempo excessivo de tela foi significativamente associado a habilidades de alfabetização emergentes mais pobres e capacidade de usar linguagem expressiva.
O senador democrata Chris Murphy, que publicou recentemente um artigo no Bulwark sobre solidão e saúde mental, ecoou as preocupações do cirurgião geral sobre a mídia social. “Perdemos algo como sociedade, já que grande parte de nossa vida se transformou em comunicação tela a tela, isso simplesmente não dá a você o mesmo senso de valor e a mesma sensação de satisfação de falar com alguém ou ver alguém ”, disse Murphy à CNN em uma entrevista ao lado de Murthy.
Tanto para Murphy quanto para Murthy, a questão do vício em mídia social é pessoal. Ambos os homens são pais – Murphy para adolescentes e Murthy para crianças pequenas. “Não é coincidência que o Dr. Murthy e eu provavelmente estejamos falando mais sobre essa questão da solidão do que sobre outras na vida pública”, disse Murphy à CNN. “Eu vejo isso através do prisma do meu filho de 14 anos e do meu filho de 11 anos.”
Como país, explicou Murphy, os EUA não são impotentes diante da Big Tech. Os legisladores podem tomar decisões diferentes sobre limitar as crianças das mídias sociais e incentivar as empresas a tornar os algoritmos menos viciantes.
O cirurgião geral também abordou algoritmos viciantes, explicando que colocar adolescentes contra Big Tech “simplesmente não é uma luta justa”. Ele disse à CNN: “Você tem alguns dos melhores designers e desenvolvedores de produtos do mundo que projetaram esses produtos para garantir que as pessoas maximizem a quantidade de tempo que passam nessas plataformas. E se dissermos a uma criança para usar sua força de vontade para controlar quanto tempo você está gastando, você estará colocando uma criança contra os maiores designers de produtos do mundo.”
Apesar dos obstáculos enfrentados por pais e filhos, Murphy mostrou otimismo sobre o futuro das mídias sociais.
“Nada disso está fora do nosso controle. Quando tínhamos veículos perigosos na estrada, aprovamos leis para tornar esses veículos menos perigosos”, disse ele à CNN. “Devemos tomar decisões para tomar [social media] uma experiência mais saudável que faria as crianças se sentirem melhor consigo mesmas e menos sozinhas.”
