CNN
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A corrida pelo cobiçado troféu Lombardi da NFL diminuiu para apenas quatro times.
A emoção do playoff continua no domingo com o Conference Championships. Primeiro, Brock Purdy e os 49ers enfrentarão Jalen Hurts e os Philadelphia Eagles. Mais tarde naquela noite, Joe Burrow e o Cincinnati Bengals enfrentarão Patrick Mahomes e o Kansas City Chiefs. Todas as quatro equipes são candidatas legítimas ao Super Bowl e têm a chance de vencer tudo.
Aqui está o que você precisa saber:
Na NFC, são os 49ers e os Eagles.
Ambas as equipes têm zagueiros capazes, unidades ofensivas completas e defesas fortes. Este jogo será incrivelmente bem equilibrado e uma vitória não será fácil para nenhum dos lados.
Apesar de lutar contra lesões no final da temporada regular, o quarterback dos Eagles, Jalen Hurts, tem estado excelente desde o início da pós-temporada.
Na rodada Divisional da semana passada, ele somou três touchdowns no caminho para uma vitória de 31 pontos sobre o Giants.
Sua maior força é a habilidade de cortar as defesas com arremessos profundos. Ele lidera a liga em passes para touchdown e é o único zagueiro da liga a completar 50% dos passes em arremessos de mais de 25 jardas aéreas nesta temporada.
Esta parte de seu jogo pode ser o fator X contra a defesa de elite dos 49ers.
Do outro lado, a defesa dos 49ers consegue combater o Hurts com pressão. Contra a pressão nesta temporada, o Hurts completou 44,4% dos passes para 527 jardas, com quatro touchdowns e duas interceptações.
Embora esses números não sejam terríveis, eles refletem a parte mais fraca do jogo de Hurts; se os 49ers forem espertos, aumentar a pressão será uma parte importante de seu plano para detê-lo.
Mesmo que os 49ers possam conter o Hurts, eles não podem vencer este jogo apenas com a defesa.
Caberá ao quarterback novato Brock Purdy levar esse time à vitória. “Senhor. Irrelevant” venceu cada uma de suas primeiras sete partidas na carreira. Na semana passada, ele se tornou o primeiro zagueiro novato a começar e vencer na rodada divisional.
Com uma vitória neste fim de semana, ele se tornaria o primeiro zagueiro novato a começar e vencer um campeonato da conferência. É uma tarefa difícil, mas felizmente para Purdy ele não terá que fazer isso sozinho. Ele tem um arsenal de armas ofensivas ao seu lado. Se ele conseguir passar a bola para o tight end George Kittle e o wide receiver Deebo Samuel, os pontos virão.
Para ver qual time sairá da NFC, sintonize no domingo às 15:00 ET.
Na AFC, são Bengals e Chiefs pela segunda temporada consecutiva. O quarterback do Chiefs, Patrick Mahomes, buscará vingança após a derrota esmagadora do ano passado no Arrowhead Stadium. O quarterback do Bengals, Joe Burrow, tentará replicar o resultado final do ano passado para sua quarta vitória consecutiva sobre o Kansas City.
O Chiefs terminou a temporada regular como o número 1 da AFC. Eles ganharam uma semana de descanso na fase Wild Card, cuidaram dos Jaguars na rodada Divisional e agora estão exatamente onde querem estar.
O único problema é que seu quarterback estrela não está 100% saudável.
Mahomes sofreu uma entorse no tornozelo na rodada Divisional. Não há dúvida de que ele perseverará com a dor, mas qualquer problema com sua mobilidade afetará suas habilidades de jogo.
Mahomes terá que usar a criatividade para mover a bola pelo campo. A pressão também está nos atacantes para manter Mahomes protegido. Se ele ficar exposto, há um risco maior de lesões posteriores.
Embora o Bengals seja o time visitante e a cabeça-de-chave inferior, seria incorreto considerá-los os azarões.
Na rodada Divisional, eles perturbaram o Bills e fizeram com que parecesse fácil. Se esse jogo é um indicador de como as coisas serão neste fim de semana, os Chiefs devem estar prontos para uma batalha.
Também vale a pena notar que a história favorece os Bengals. Burrow é 3-0 contra Mahomes. E em todos os três jogos, Cincinnati estava empatado ou atrasado no início do quarto período.
Mesmo que os Chiefs cheguem à frente cedo, os Bengals provaram que não serão contados até o apito final. Para completar, Burrow é um quarterback ainda melhor do que da última vez que esses dois se enfrentaram em um jogo pelo título da AFC. Seus números melhoraram em todos os aspectos e ele ganhou mais experiência jogando em alto nível.
No final das contas, os Chiefs são um time de elite com um quarterback do calibre de MVP, lesionado ou não. O Bengals é um time jovem e talentoso com a história ao seu lado. Só o tempo dirá qual equipe tem o que é preciso para chegar à próxima fase.
Para ver como tudo acontece, sintonize no domingo às 18:00 ET.
Veja como acompanhar esses times e outros da liga em ação, de onde você estiver.
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