Nota do editor: Sonia Pruitt é capitã da polícia aposentada do Condado de Montgomery, Maryland. Ela é a fundadora da The Black Police Experience, que promove a educação da interseção entre a aplicação da lei e a comunidade negra. Ela também é professora de justiça criminal na Howard University, em Washington, DC, e no Montgomery College, em Maryland. As opiniões expressas neste comentário são dela. Consulte Mais informação opinião na CNN.
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A conduta dos policiais de Memphis acusados de espancar até a morte Tire Nichols é revoltante em sua brutalidade e desanimadora ao revelar o quão pouco a agulha da reforma policial se moveu em décadas.
Em 7 de janeiro, os policiais puxaram Nichols, um homem negro de 29 anos, de seu carro durante uma parada de trânsito e o forçaram a cair no chão, gritando ameaças antes de borrifar spray de pimenta em seu rosto. Ainda restam dúvidas sobre por que Nichols foi parado, com o chefe da polícia de Memphis, Cerelyn “CJ” Davis, dizendo que não foi possível confirmar as alegações de que ele estava dirigindo de forma imprudente.
Nichols, que lutou para se levantar e fugiu, foi encontrado minutos depois. A câmera do corpo da polícia e as imagens de vigilância divulgadas na sexta-feira mostraram os policiais atingindo Nichols com um cassetete, chutando-o na cabeça e socando-o repetidamente antes de apoiá-lo contra um carro da polícia.
Os policiais então circularam, sem que ninguém prestasse ajuda nos minutos críticos que se seguiram ao espancamento. Uma ambulância levou mais de 20 minutos para chegar ao local, e Nichols, que sofreu “extenso sangramento causado por uma forte surra”, segundo resultados preliminares de uma autópsia encomendada pelos advogados de sua família, morreu três dias depois.
Com base em meus 28 anos de experiência como ex-policial e capitão, ficou claro para mim que os policiais careciam de supervisão, mostravam pouca maturidade profissional e escalavam uma situação que acabaria se tornando um confronto mortal por negligência grosseira e total desrespeito vida humana.
O dano é ainda mais traumático para a comunidade negra, já que os cinco policiais acusados de homicídio são todos negros. Os membros da comunidade negra geralmente esperam que os oficiais negros sejam sua vanguarda.
Ver policiais negros abraçando a brutalidade e se alinhando com uma subcultura policial que exige lealdade até mesmo para os comportamentos policiais mais hediondos – como espancar sujeitos que fogem da polícia – é mais do que devastador, especialmente porque o policiamento moderno neste país pode ser rastreado até patrulhas de escravose os abusos dentro do sistema de justiça criminal continuam a resultar no excesso de policiamento e na morte de negros.
Após a morte de Nichols, o sindicato que representa os oficiais emitiu um declaração no Facebook que dizia: “A Associação da Polícia de Memphis gostaria, novamente, de estender condolências à família do Sr. Tire Nichols. A Associação da Polícia de Memphis está comprometida com a administração da justiça e NUNCA tolera maus-tratos a NENHUM cidadão nem QUALQUER abuso de poder.”
A postura atual da associação é incomum. Ele não defendeu os policiais presos abertamente ou disse que eles estavam apenas fazendo um trabalho difícil que exigia que eles tomassem decisões em frações de segundo – respostas que esperamos dos sindicatos de policiais que muitas vezes ajudam a proteger os policiais acusados de má conduta de responsabilidade.
A população notou a rápida ação tomada contra os cinco policiais, todos membros de uma unidade especializada no combate ao crime, conhecida como Operação Crimes de Rua para Restaurar a Paz em Nossos Bairros (SCORPION). Em menos de duas semanas, todos os cinco foram demitidos. Acusações criminais foram arquivadas e o vídeo da câmera usada no corpo foi lançado em três semanas. Essas ações foram apropriadas. Como Ben Crump, o advogado que representa a família de Nichols, disse em entrevista coletiva na sexta-feira, agora sabemos que transparência e responsabilidade rápidas são realmente possíveis em casos de morte envolvendo policiais, e o caso em Memphis é um projeto.
Muitos notaram que o ataque policial a Nichols lembra o de Rodney King, um homem negro cujo espancamento nas mãos de policiais de Los Angeles em 1991 foi capturado em vídeo. Mas o espancamento de Nichols é realmente muito pior porque mostra que, depois de quase 32 anos, a agulha da reforma policial mal se moveu e violações de trânsito aparentemente menores continuam a levar à morte de negros e outros homens e mulheres de minorias em confrontos policiais.
Os esforços para pressionar pela reforma da polícia após a morte de George Floyd em 2020 foram amplamente substituídos por chamadas para abordar o medo do aumento da criminalidade, em parte por meio da contratação de mais policiais. No ano passado, o presidente Joe Biden financiamento proposto para 100.000 novos policiais como parte de seu Safer America Plan e o projeto de lei de apropriações de ônibus de 2023 inclui $ 324 milhões no financiamento para contratar mais policiais.
No entanto, sei por experiência que a prevenção do crime é alcançada por meio de relações de confiança entre a polícia e a comunidade a que serve, em vez de alimentar um sistema falido com mais policiais. Não pode haver confiança quando há superpoliciamento de comunidades desfavorecidas com unidades de repressão, como a unidade SCORPION, que foi formada para proteger as comunidades – não para aterrorizá-las. (No sábado, o Departamento de Polícia de Memphis anunciou que dissolverá permanentemente sua unidade SCORPION.)
O projeto de lei de policiamento federal que leva o nome de George Floyd não foi aprovado no Senado e os esforços para acabar com a imunidade qualificada, uma doutrina judicial que protege os policiais de serem responsabilizados pessoalmente por violar os direitos de uma pessoa, não teve sucesso no Congresso.
estados e jurisdições locais tentaram combater a má conduta policial por meio de novas políticas e legislação. A aplicação da lei realizou treinamento repetidamente e revisou a política repetidamente, e ainda assim temos muitas mortes desnecessárias por bastões, pés, mãos, punhos e armas da polícia.
Essas mortes podem ser evitadas, mas o treinamento ou uma colcha de retalhos de políticas locais não serão suficientes. A transformação se parecerá com a dedicação à mudança por meio de legislação federal que trate do uso de mandados de prisão preventiva, dever de intervenção, uso de força excessiva e outras questões perigosas de policiamento; a colocação de fortes agentes de mudança política no cargo por meio de votação e um compromisso do sistema de “justiça” criminal de responsabilizar os policiais corruptos por suas ações por meio de acusações administrativas e criminais.
A prova de sucesso virá quando nunca mais ouvirmos os gritos lamentosos de um homem negro chamando por sua mãe enquanto é brutalizado.
Este artigo foi modificado para refletir com precisão a experiência do escritor; ela tem 28 anos de experiência combinada na aplicação da lei, não apenas como capitã.
