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Cinco ex-policiais de Memphis que foram demitidos por suas ações durante a prisão de Tire Nichols no início deste mês foram indiciados por acusações que incluem assassinato e sequestro, anunciou na quinta-feira o promotor distrital do condado de Shelby, Steve Mulroy.
Os ex-oficiais, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Justin Smith, Emmit Martin e Desmond Mills Jr., foram acusados de homicídio em segundo grau, agressão agravada, duas acusações de sequestro agravado, duas acusações de má conduta oficial e uma acusação de opressão oficial, disse Mulroy.
“Embora cada um dos cinco indivíduos tenha desempenhado um papel diferente no incidente em questão, as ações de todos eles resultaram na morte de Tire Nichols e todos são responsáveis”, disse ele.
Todos os cinco policiais estão atualmente sob custódia, acrescentou Mulroy. Seus advogados não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
O vídeo do encontro fatal com a polícia, uma mistura de vídeo de câmera corporal e vídeo de poste, deve ser divulgado após as 18h de sexta-feira, disse ele.
“Isto é um negócio sério. Essas são acusações extremamente sérias”, disse Mulroy a Don Lemon, da CNN. “Acho que depois que todos assistirem ao vídeo, acho que não haverá dúvidas sobre essas acusações.”
Atualizações ao vivo sobre o caso Tire Nichols
Assassinato em segundo grau é definido no Tennessee como um “assassinato consciente de outra pessoa” e é considerado um crime de Classe A punível com pena de 15 a 60 anos de prisão.
As acusações criminais surgem cerca de três semanas depois que Nichols, um homem negro de 29 anos, foi hospitalizado após uma parada no trânsito e “confronto” com a polícia de Memphis, que os advogados da família chamaram de espancamento selvagem. Nichols morreu devido aos ferimentos em 10 de janeiro, três dias após a prisão, autoridades disseram.
Os cinco policiais de Memphis, que também são negros, foram demitidos na semana passada por violar as políticas de uso excessivo da força, dever de intervir e dever de prestar ajuda, disse o departamento.
As autoridades não divulgaram publicamente o vídeo da prisão, mas a família e os advogados de Nichols viram o vídeo na segunda-feira. Eles disseram que a filmagem mostra policiais espancando severamente Nichols e comparando-a ao espancamento de Rodney King pela polícia de Los Angeles em 1991.
“A notícia hoje das autoridades de Memphis de que esses cinco policiais estão sendo responsabilizados criminalmente por suas ações mortais e brutais nos dá esperança enquanto continuamos a pressionar por justiça para Tyre”, disseram os advogados da família de Nichols, Ben Crump e Antonio Romanucci, em um comunicado.
“Este jovem perdeu a vida de uma maneira particularmente repugnante que aponta para a necessidade desesperada de mudança e reforma para garantir que essa violência pare de ocorrer durante procedimentos de baixa ameaça, como neste caso, uma parada de trânsito. Esta tragédia atende à definição absoluta de uma morte desnecessária e desnecessária”.
A polícia em todo o país está sob escrutínio intenso sobre como trata os negros, principalmente desde o assassinato de George Floyd pela polícia de Minneapolis em maio de 2020 e o movimento de protesto em massa conhecido como Black Lives Matter.
Em um vídeo do YouTube divulgado na quarta-feira, o chefe da polícia de Memphis, Cerelyn Davis, condenou as ações dos policiais e pediu protestos pacíficos quando o vídeo da prisão for divulgado.
“Isso não é apenas uma falha profissional. Esta é uma falha da humanidade básica em relação a outro indivíduo”, Davis disse no vídeo, seus primeiros comentários na câmera sobre a prisão. “Este incidente foi hediondo, imprudente e desumano, e na veia da transparência, quando o vídeo for lançado nos próximos dias, vocês verão isso por si mesmos.”
“Espero que nossos cidadãos exerçam seu direito da Primeira Emenda de protestar para exigir ação e resultados. Mas precisamos garantir que nossa comunidade esteja segura nesse processo”, disse Davis, a primeira mulher negra a servir como chefe de polícia de Memphis. “Nada disso é um cartão de visita para incitar violência ou destruição em nossa comunidade ou contra nossos cidadãos.”
Os cinco policiais demitidos ingressaram no departamento nos últimos seis anos, segundo a polícia. Outros policiais de Memphis ainda estão sob investigação por violações da política do departamento relacionadas ao incidente, disse o chefe.
Dois membros do corpo de bombeiros da cidade que faziam parte do “atendimento inicial ao paciente” de Nichols também foram dispensados, disse um porta-voz dos bombeiros. O Tennessee Bureau of Investigation anunciou uma investigação sobre a morte de Nichols e o Departamento de Justiça dos EUA e o FBI abriram uma investigação de direitos civis.
Mulroy disse que a investigação está em andamento e pode haver mais acusações no futuro.
As agências de aplicação da lei em todo o país estão se preparando para protestos e possíveis distúrbios após o lançamento do vídeo, disseram várias fontes à CNN. A Major Cities Chiefs Association, uma das principais organizações profissionais de aplicação da lei, convocou várias ligações com agências membros, de acordo com a diretora executiva do grupo, Laura Cooper.
Uma fonte policial familiarizada com a coordenação nacional disse à CNN que, em pelo menos uma dessas ligações, a polícia de Memphis disse aos participantes para ficarem em alerta para distúrbios. A fonte acrescentou que houve uma chamada adicional entre as agências de aplicação da lei de Washington, DC, para coordenar as respostas e compartilhar informações.
Nichols, pai de uma criança de 4 anos, trabalhou com seu padrasto na FedEx por cerca de nove meses, disse sua família. Ele gostava de andar de skate em Shelby Farms Park, Starbucks com amigos e fotografar o pôr do sol, e tinha o nome de sua mãe tatuado em seu braço, disse a família. Ele também tinha o problema digestivo conhecido como doença de Crohn e, portanto, pesava 140 a 145 libras, apesar de sua altura de 6 pés e 3 polegadas, disse sua mãe.
Em 7 de janeiro, ele foi parado por policiais de Memphis sob suspeita de direção imprudente, disse a polícia em seu comunicado inicial sobre o incidente. Quando os policiais se aproximaram do veículo, ocorreu um “confronto” e Nichols fugiu a pé, disse a polícia. Os policiais o perseguiram e tiveram outro “confronto” antes de ele ser levado sob custódia, disse a polícia.
Nichols então reclamou de falta de ar, foi levado a um hospital local em estado crítico e morreu três dias depois, disse a polícia.
No áudio do scanner da polícia de Memphis, uma pessoa diz que havia “um homem negro correndo” e ligou para “estabelecer um perímetro”. Outra mensagem diz “ele está lutando neste momento”.
Os advogados da família de Nichols, que assistiram ao vídeo da prisão na segunda-feira, descreveram-no como uma hedionda surra policial que durou três longos minutos. Crump disse que Nichols foi eletrocutado, pulverizado com pimenta e contido, e Romanucci disse que foi chutado.
“Ele estava indefeso o tempo todo. Ele era uma piñata humana para aqueles policiais. Foi uma surra não adulterada, descarada e ininterrupta desse menino por três minutos. Foi isso que vimos naquele vídeo”, disse Romanucci. “Não foi apenas violento, foi selvagem.”
Nichols teve “extenso sangramento causado por uma surra severa”, de acordo com os advogados, citando os resultados preliminares de uma autópsia que eles encomendaram.
Correção: Uma versão anterior desta história dava grafias erradas para os nomes de dois dos policiais presos. De acordo com a acusação, seus nomes são Emmit Martin e Tadarrius Bean.
