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Tire Nichols era um pai, um homem que amava sua mãe e uma alma de espírito livre que procurava uma nova vida em Memphis, Tennessee.
Essa vida foi tragicamente interrompida no início deste mês, após uma prisão violenta por cinco policiais da Polícia de Memphis.
Agora, conforme as atenções se voltam para os cinco ex-policiais acusados de assassinato em segundo grau na morte de Nichols, de acordo com documentos judiciais, a família de Nichols quer que o mundo saiba o homem que Nichols era.
O jovem de 29 anos era o caçula de sua família, o caçula de quatro filhos. Ele era um “bom menino” que passava os domingos lavando roupa e se preparando para a semana, disse sua mãe, Ravaughn Wells.
“Isso soa como alguém que a polícia disse que fez todas essas coisas ruins?” Wells disse. “Ninguém é perfeito, mas ele estava muito perto.”
“Eu sei que todo mundo diz que teve um bom filho, e o filho de todo mundo é bom, mas meu filho, na verdade, ele era um bom menino”, disse ela.
Acima de tudo, Nichols amava ser pai e amava seu filho, disse sua família.
“Tudo o que ele estava tentando fazer era melhorar como pai para seu filho de 4 anos”, disse o advogado Benjamin Crump na coletiva de imprensa da família.
Nichols era alguém que trazia alegria a todos. “Quando ele entra pela porta, ele quer te dar um abraço”, Crump dissefalando em nome da família de Nichols.
Nichols mudou-se para Memphis pouco antes da pandemia de Covid-19 e ficou preso lá quando as coisas fecharam, disse sua mãe. “Mas ele estava bem com isso porque amava sua mãe”, acrescentou ela.
Sua mãe disse que ele a amava “até a morte” – tanto que ele a pintou permanentemente.
“Ele tinha meu nome tatuado no braço e isso me deixou orgulhoso porque a maioria das crianças não coloca o nome da mãe, mas ele o fez”, disse Wells com uma risada.
“Meu filho era uma alma linda e tocou a todos”, disse ela.
Nichols tornou-se amigo de um grupo improvável de pessoas porque eles sempre apareciam no mesmo Starbucks na mesma hora da manhã, disse seu amigo Nate Spates Jr.
Algumas vezes por semana, esses cinco ou seis amigos se sentavam juntos, guardavam seus telefones para que pudessem estar presentes e aproveitar a companhia um do outro, disse Spates, que conheceu Nichols há cerca de um ano em um Starbucks em Germantown, Tennessee.
O grupo não falava muito sobre suas vidas pessoais e nunca tocava em política. Mas esportes, principalmente futebol, e o time favorito de Nichols, o San Francisco 49ers, eram assuntos regulares.
Nichols era uma “pessoa de espírito livre, um cavalheiro que marchava ao ritmo de seu próprio tambor”, disse Spates à CNN. “Ele gostava do que gostava. Se você gostou do que ele gostou – tudo bem. Se você não fez – tudo bem.
Spates disse que se viu em Nichols e reconheceu um jovem que estava tentando encontrar seu próprio caminho e aprendendo a acreditar em si mesmo.
Ele viu Nichols crescer e começar a acreditar que poderia fazer tudo o que “ele se propusesse a fazer neste mundo”, disse Spates.
A lembrança favorita de Spates sobre Ty, como ele chamava Nichols, foi no ano passado, no aniversário de Spates, quando Nichols conheceu a esposa de Spates e seu filho de 3 anos no Starbucks de sempre. Ele observou Nichols brincar com seu bebê e conversar com sua esposa com gentileza.
“Quando saímos, minha esposa disse: ‘Gosto muito da alma dele. Ele tem um espírito tão bom’”, disse Spates.
“Falar sobre a alma de alguém é muito profundo”, disse ele. “Eu nunca vou esquecer quando ela disse isso. Sempre me lembrarei disso sobre ele.”
Spates se junta ao resto da família de Nichols e à comunidade mais ampla de Memphis por estar frustrado com a falta de informações que surgiram sobre a parada de trânsito que resultou na morte de Nichols. Ele disse que teve que compartimentalizar muito para conseguir falar sobre o amigo.
“Só espero que isso realmente abra um diálogo honesto, e não um diálogo até que o próximo aconteça, mas um diálogo para a mudança”, disse ele.
A vida diária de Nichols às vezes era normal, pois ele trabalhava e passava tempo com a família, mas também arranjava tempo para suas paixões, disse sua mãe, Wells.
Depois das sessões no Starbucks, ele voltava para casa e tirava uma soneca antes de ir para o trabalho, disse Wells, com quem estava morando. Nichols trabalhava no segundo turno na FedEx, onde estava empregado há cerca de nove meses, disse ela.
Ele chegava em casa no intervalo para comer com a mãe, que preparava o jantar.
Nichols adorava o frango caseiro de sua mãe, feito com sementes de gergelim, do jeito que ele gostava, disse Wells.
Quando não estava trabalhando, Nichols ia ao Shelby Farms Park para andar de skate, algo que fazia desde os 6 anos de idade. Ele acordava aos sábados para andar de skate ou, às vezes, ia ao parque para apreciar o pôr do sol e tirar fotos, disse sua mãe.
“Meu filho todas as noites queria ir ver o pôr do sol, essa era a paixão dele.”
A fotografia era uma forma de autoexpressão que a escrita nunca poderia capturar para Nichols, que escreveu que o ajudou a olhar “para o mundo de uma maneira mais criativa”, em seu site de fotografia.
Enquanto ele tirava fotos de ação de esportes a corpos d’água, a fotografia de paisagem era sua favorita, ele escreveu.
“Espero um dia deixar as pessoas verem o que eu vejo e, com sorte, admirar meu trabalho com base na qualidade e nos ideais do meu trabalho”, escreveu ele. Ele assinou o post: “Seu amigo, – Tire D. Nichols.”
A patinação foi outra maneira de Nichols mostrar ao mundo sua personalidade. Uma montagem de vídeo de Nichols em Youtube mostra seu rosto de perto com o sol brilhando atrás dele antes de subir e descer uma rampa em seu skate. Ele grinda no rail e faz manobras em sua prancha no vídeo, que foi mostrado em entrevista coletiva pelo advogado de sua família, Crump.
Pôr do sol, skate e sua natureza positiva eram coisas pelas quais Nichols era conhecido, disse a amiga de longa data Angelina Paxton O Recurso Comercial, um jornal local.
A patinação foi uma grande parte de sua vida em Sacramento, Califórnia, onde ele morou antes de se mudar para Memphis, disse Paxton.
“Ele era sua própria pessoa e não se importava se não se encaixasse no que um homem negro tradicional deveria ser na Califórnia. Ele tinha um espírito tão livre e a patinação lhe deu asas”, disse Paxton.
Paxton e Nichols se conheceram quando tinham 11 anos e participavam de um grupo de jovens, disse ela ao Appeal.
“Tyre era alguém que conhecia todo mundo e todos tinham uma imagem positiva dele porque era quem ele era”, disse Paxton. “Todas as igrejas o conheciam; todo grupo de jovens o conhecia.”
Quando Paxton descobriu sobre a morte de Nichols, ela desmoronou, ela disse CNN afiliado WMC.
“Meus joelhos cederam”, disse ela ao WMC. “Eu simplesmente caí porque não conseguia acreditar que alguém com tanta luz foi levado de uma forma tão sombria.”
Paxton compareceu ao serviço memorial de Nichols no início deste mês em Memphis. Ela disse que representava as pessoas na Califórnia que o conheciam e queriam sustentar sua família.
“Haveria algumas milhares de pessoas nesta sala”, disse Paxton ao WMC, se o memorial fosse em Sacramento. “Ele era uma pessoa tão inocente. Ele era uma luz. Isso poderia ter sido qualquer um de nós.
Para sua família, ver a participação e sentir o apoio foi muito importante.
O padrasto de Nichols, Rodney Wells, disse ao WMC: “Meu filho é uma pessoa da comunidade, então este (memorial) foi bom de ver.”
