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O ex-vice-presidente Mike Pence em uma prefeitura da CNN na quarta-feira se recusou a comprometer seu apoio à campanha de 2024 do ex-presidente Donald Trump e deixou a porta aberta para buscar ele mesmo a indicação republicana.
Falando um dia após o lançamento de seu livro de memórias, “So Help Me God”, Pence foi tímido ao discutir seus próprios planos enquanto divulgava a agenda política do governo Trump.
Mas Pence foi mais direto quando questionado sobre o motim de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio dos Estados Unidos. O ex-vice-presidente chamou de “o dia mais difícil da minha vida pública”.
Pence também revelou mais sobre seus sentimentos pessoais sobre aquele dia e suas opiniões sobre o estado da política americana após uma presidência que, segundo ele, não terminou bem.
Seguem as recomendações da prefeitura:
Questionado sobre a nova campanha de Trump para presidente, que ele anunciou na terça-feira, Pence disse acreditar que haveria “melhores escolhas” nas urnas em dois anos.
Pence deixou em aberto a possibilidade de que uma dessas opções preferíveis, a seu ver, pudesse ser ele.
“Vou mantê-lo informado”, disse Pence a Jake Tapper, da CNN, que moderou o evento.
Momentos antes, enquanto lidava com a questão de Trump, Pence disse: “Acho que é hora de uma nova liderança neste país que nos unirá em torno de nossos ideais mais elevados”.
Pressionado por Tapper sobre seu futuro, Pence respondeu: “Pode haver outra pessoa nesse concurso que eu prefira mais.”
Assista à resposta de Pence quando perguntado se ele apoiará Trump em 2024
Foi, disse Pence, o “dia mais difícil da minha vida pública”.
“Achei importante, como vice-presidente, oferecer meu conselho e conselho ao presidente de forma confidencial. E nós fizemos”, disse Pence sobre seu papel naquele dia, quando Trump e outros aliados do então presidente tentaram convencê-lo a lançar uma candidatura inconstitucional para bloquear ou anular os resultados da eleição.
Pence disse que sua decisão de ignorar os pedidos de Trump estava enraizada em algo mais profundo do que o relacionamento deles.
“Eu tinha uma lealdade maior, que era para com Deus e a Constituição. E foi isso que desencadeou o confronto que aconteceria em 6 de janeiro porque eu havia jurado à Constituição dos Estados Unidos”, disse Pence.
Romper com o homem que o selecionou como companheiro de chapa antes da eleição de 2016 e o elevou a um sussurro do Salão Oval “foi difícil”, disse Pence.
“Mas sempre acreditarei”, acrescentou, “que cumprimos nosso dever naquele dia defendendo a Constituição dos Estados Unidos e as leis deste país e a transferência pacífica de poder”.
Nos dias que se seguiram, disse Pence, ele ficou chateado com Trump sobre o papel do então presidente na insurreição mortal.
“As palavras e o tweet do presidente naquele dia foram imprudentes”, disse Pence. “Eles colocaram em perigo minha família e todas as pessoas no Capitol.”
Mas Pence também eliminou qualquer especulação sobre se ele testemunharia perante o comitê seleto da Câmara investigando 6 de janeiro, dizendo que “o Congresso não tem direito ao meu testemunho”. Ele disse que abriria um “terrível precedente” para um comitê do Congresso convocar um vice-presidente para discutir as deliberações realizadas na Casa Branca, argumentando que isso violaria a separação de poderes e “corroeria a dinâmica” entre um presidente e um vice-presidente.
Mike Pence reage ao vídeo mostrando sua família fugindo para a segurança
Depois que a CNN exibiu imagens dos manifestantes de 6 de janeiro cantando “Enforque Mike Pence”, o ex-vice-presidente disse que ficou triste ao ver as imagens novamente, mas que no momento “isso me irritou”.
Pence, que se mudou para um local seguro quando o Capitólio foi invadido, disse que disse ao Serviço Secreto que não iria embora, insistindo em permanecer em seu posto, em parte porque não queria que a multidão visse sua carreata se afastando.
“Mas, francamente, quando vi essas imagens e quando li um tuíte que o presidente Trump publicou, dizendo que faltou coragem naquele momento, isso me irritou muito”, disse Pence. Mas, acrescentou, “não tive tempo para isso”.
Depois de anos ao lado de Trump em diversos escândalos e crises – e também se beneficiando da ascensão política do ex-presidente – Pence disse ter decidido que, nessa luta, eles tomariam lados opostos.
“O presidente decidiu naquele momento fazer parte do problema”, disse Pence, que disse a Tapper que “estava determinado a fazer parte da solução”.
Pence então discutiu a reunião da liderança republicana e democrata da Câmara e do Senado em uma teleconferência, entrando em contato com autoridades do Pentágono e do Departamento de Justiça “para obter recursos adicionais” para ajudar os policiais do Capitólio.
O Congresso finalmente se reuniu novamente no mesmo dia e, após contestações republicanas à contagem, finalmente confirmou Biden como o próximo presidente.
“Demonstramos ao povo americano e ao mundo a força de nossas instituições (e) a resiliência de nossa democracia”, disse Pence. “Mas essas memórias, essas imagens sempre estarão comigo.”
Pence descreveu em detalhes vívidos seus encontros com Trump nos dias após o tumulto no Capitólio. Quando viu Trump pela primeira vez na Casa Branca dias depois de 6 de janeiro, ele disse que o então presidente imediatamente perguntou sobre sua família e se eles estavam bem.
Embora estivesse em desacordo com as percepções públicas de Trump, disse Pence, ele acreditava que Trump estava “profundamente arrependido naquele momento”.
“Eu poderia dizer que ele estava triste com o que aconteceu”, disse Pence. “Eu o encorajei a orar. Ele me disse muitas vezes que era crente, e eu disse a ele para se voltar para Jesus esperando que ele encontrasse ali o conforto – e que eu estava encontrando naquele momento”.
Nos dias que se seguiram, Pence disse que viu Trump para outra reunião e que o presidente ainda estava “abatido”. Depois que terminaram de conversar sobre negócios administrativos, Pence disse: “Lembrei a ele que estava orando por ele” e Trump “dispensou isso”.
“Quando nossa reunião chegou ao fim, eu me levantei”, disse Pence. “Eu olhei para ele e disse, acho que há apenas duas coisas sobre as quais provavelmente nunca concordaremos. E ele olhou para cima e disse: ‘O quê?’”
“Eu me referi ao meu papel em 6 de janeiro”, disse Pence. “E então eu disse: ‘Nunca vou parar de orar por você.’”
“Ele sorriu levemente e disse: ‘Isso mesmo. Nunca mude. E nos separamos amigavelmente o máximo que pudemos após esses eventos.
Ao lamentar o desempenho abaixo do esperado dos republicanos nas eleições de meio de mandato de 2022, Pence observou que os candidatos que falavam sobre o futuro ofuscavam aqueles que se concentravam mais em “relitigar o passado”.
“E espero que isso seja levado a sério pelos republicanos”, disse Pence.
Perguntado por que, então, ele escolheu fazer campanha ao lado dos negadores da eleição – incluindo os indicados ao Senado Don Bolduc em New Hampshire e Blake Masters no Arizona, ambos derrotados na semana passada – Pence disse que a lealdade partidária superou outras preocupações.
“Eu sempre disse: ‘Sou cristão, conservador e republicano – nessa ordem. Mas eu sou um republicano”, disse Pence, “e uma vez que os eleitores republicanos das primárias escolheram seus indicados, eu saí e viajei para 35 estados no último ano e meio para ver se poderíamos eleger uma maioria republicana na Câmara, Senado, eleger governadores republicanos em todo o país”.
Pence acrescentou que sua aparição no toco com um candidato “não significa, como não significou no passado, que eu concordei com todas as declarações ou posições que os candidatos que estou apoiando no Partido Republicano assumiram”.
Ele também tentou fazer uma falsa equivalência entre as mentiras de Trump sobre fraude eleitoral em 2020 e os comentários de Hillary Clinton após 2016, observando que ela disse “Donald Trump não foi um presidente legítimo por anos”.
“Acho que tem havido muito questionamento sobre as eleições, não apenas em 2020, mas em 2016”, disse ele.
Pence elaborou com muito cuidado sua explicação dos eventos que antecederam 6 de janeiro, durante o ataque daquele dia ao Capitólio e em suas conversas com Trump depois – e não está se desviando dessa explicação.
Ao desenrolar esses eventos, os comentários de Pence foram virtualmente idênticos em seu livro, na prefeitura da CNN e em entrevistas com outras redes de notícias nos últimos dias.
Ele deixou claro o que está disposto a dizer. Entre os pontos-chave: que Trump ouviu os advogados errados antes de 6 de janeiro; que ele estava “zangado” assistindo ao ataque ao Capitol; que ele deixou Trump com o compromisso de continuar orando por ele; e que os dois não se falam mais.
Mas é igualmente claro para onde Pence não irá: ele não revelará nenhum ressentimento latente com Trump, dizendo que sua fé exige perdão. Ele não colocará a culpa totalmente nos republicanos por agitar a base do partido com falsidades sobre fraude eleitoral. Ele não vai legitimar o trabalho do comitê da Câmara investigando os acontecimentos daquele dia.
A entrega lenta e medida de Pence de uma mensagem consistente é uma característica que remonta a seus dias como um autodenominado apresentador de rádio conservador “Rush Limbaugh com descafeinado” em Indiana.
É uma abordagem que permaneceu consistente durante toda a sua carreira política, incluindo 12 anos na Câmara e quatro anos como governador de Indiana. Pence costuma repetir praticamente a mesma mensagem – linha por linha, parágrafo por parágrafo – mesmo quando essa mensagem não responde diretamente à pergunta que lhe foi feita.
Esta história foi atualizada com desenvolvimentos adicionais.
