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Espera-se que as declarações de abertura comecem na tarde de quarta-feira em Walterboro, Carolina do Sul, no julgamento de Alex Murdaugh, que foi acusado dos assassinatos de sua esposa e filho mais novo em 2021 – a mais séria e a mais terrível das acusações enfrentadas pelo outrora proeminente, mas agora expulso, advogado.
Murdaugh se declarou inocente de duas acusações de assassinato e duas acusações de posse de arma durante o cometimento de um crime violento nas mortes de 7 de junho de 2021. O procurador-geral da Carolina do Sul, Alan Wilson, cujo escritório está processando o caso, anunciou no último Os promotores do mês não buscariam a pena de morte, mas prisão perpétua sem liberdade condicional se Murdaugh fosse condenado.
A seleção do júri terminou na quarta-feira para 12 jurados e seis suplentes.
SIGA ATUALIZAÇÕES AO VIVO: começam as declarações de abertura do julgamento de Alex Murdaugh
Os promotores acusam Murdaugh de cometer os assassinatos para desviar a atenção de uma série de supostos esquemas ilícitos que ele estava executando para evitar a “ruína legal e financeira pessoal”, de acordo com os autos do tribunal. As evidências mostrarão, afirma o estado, que os supostos crimes financeiros de Murdaugh estavam “prestes a vir à tona” quando sua esposa, Margaret (conhecida como Maggie), e seu filho de 22 anos, Paul, foram mortos.
Um grande júri do condado de Colleton indiciou Murdaugh em suas mortes 13 meses depois. Naquela época, Murdaugh havia “caído em desgraça”, nas palavras de seu próprio advogado, enterrado sob uma montanha de acusações de roubo e fraude de colarinho branco.
Separado das acusações de assassinato, Murdaugh enfrenta 99 acusações decorrentes de 19 acusações do grande júri por vários crimes, segundo a Procuradoria Geral do Estado, incluindo supostamente fraudar seus clientes e ex-escritório de advocacia de quase US $ 9 milhões. No mês passado, o escritório do procurador-geral anunciou que Murdaugh havia sido indiciado por sonegação de impostos por não ter declarado quase US$ 7 milhões em receitas obtidas por meio de atos ilegais, pelos quais ele supostamente deve ao estado quase US$ 500.000.
Murdaugh, que negou envolvimento em suas mortes, ligou para o 911 na noite dos assassinatos para relatar que encontrou sua esposa e filho mortos a tiros na casa da família. Os advogados de Murdaugh criticaram os promotores pelas acusações, emitindo uma declaração dirigida à família e amigos dizendo que ele amava sua esposa e filho “mais do que tudo no mundo”.
Os advogados de Murdaugh estão “totalmente preparados para desafiar as alegações do Estado e para demonstrar as fraquezas do caso do Estado perante um júri do Condado de Colleton”, disseram eles em um comunicado no domingo.
“Alex espera ansiosamente por esta oportunidade de limpar seu nome dessas acusações hediondas”, disseram eles, “para que o procurador-geral possa finalmente começar a procurar o verdadeiro assassino ou assassinos da amada esposa e filho de Alex”.
O processo de seleção do júri foi complicado pela proeminência da família e do nome Murdaugh: o que já era uma tragédia emocionante digna de podcasts e documentários sobre crimes reais recebeu um toque gótico do sul, em grande parte porque três gerações de Murdaughs ao longo de 87 anos serviram como advogados. para o 14º Circuito, que supervisionou os processos em todo o Lowcountry da Carolina do Sul.
De fato, no tribunal do condado de Colleton, onde Murdaugh se declarou inocente no verão passado, um retrato de seu falecido avô, um dos advogados, estava pendurado na parede.
O retrato foi removido antes do julgamento de Murdaugh.
A fachada começou a desmoronar vários meses após os assassinatos, quando Murdaugh ligou para o 911 para relatar que havia sido baleado na beira da estrada no condado de Hampton, não muito longe de sua casa.
Mais tarde, porém, ele disse às autoridades que conspirou com um ex-cliente, Curtis Edward Smith, para matá-lo como parte de um esquema de fraude de seguros, de acordo com documentos judiciais, supostamente para que seu filho sobrevivente pudesse receber um pagamento de seguro de vida de US $ 10 milhões.
Murdaugh havia se demitido de seu escritório de advocacia Peters, Murdaugh, Parker, Eltzroth & Detrick, ou PMPED, um dia antes do tiroteio. Seus advogados disseram que ele lutava contra o vício em opioides e estava entrando na reabilitação, enquanto a empresa disse que sua renúncia ocorreu após “a descoberta pelo PMPED de que Alex se apropriou indevidamente de fundos, violando os padrões e políticas do PMPED”.
Os assassinatos de Murdaugh também levaram a um interesse renovado em outras mortes dentro da órbita da família, incluindo a de sua governanta de longa data, Gloria Satterfield. Ela morreu em 2018 no que foi descrito como um “acidente de tropeço e queda” na casa da família. Os promotores alegariam mais tarde que Murdaugh conectou a família de Satterfield a outro advogado para ajudá-los a processar o próprio Murdaugh. pelo dinheiro do seguro, ele finalmente embolsou.
O caso Murdaugh também trouxe um novo escrutínio para a morte de Mallory Beach, de 19 anos, em fevereiro de 2019, que foi morto quando um barco, supostamente dirigido por Paul Murdaugh, atingiu uma estaca de ponte. No momento de sua morte, o jovem de 22 anos enfrentava acusações de navegar sob influência de drogas, causando grandes danos corporais e causando a morte. Ele se declarou inocente e os registros do tribunal mostram que as acusações foram retiradas após sua morte.
A família de Beach entrou com uma ação contra Alex Murdaugh, dono do barco, e seus registros financeiros – que os arquivos do tribunal estadual diziam “expor (Murdaugh) por seus anos de supostas más ações” – provavelmente teriam sido divulgados em uma audiência marcada para 10 de junho, 2021, três dias depois que Maggie e Paul foram mortos.
Após suas mortes, a audiência foi cancelada, adiando o que os promotores descreveram nos registros do tribunal como um “dia do julgamento”.
Os promotores indicaram esses casos e outros ajudam a ilustrar um motivo potencial para Murdaugh matar sua esposa e filho. Quando Murdaugh foi indiciado pelas acusações de assassinato, o promotor Creighton Waters disse que as informações coletadas no caso do grande júri, incluindo alegações de fraude de colarinho branco, “fornecem os antecedentes e o motivo do que aconteceu em 7 de junho de 2021”.
Quanto a Murdaugh, ele permaneceu desafiador naquele dia. Quando questionado sobre como gostaria de ser julgado, respondeu: “por Deus e pelo país”.
