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O primeiro Proud Boy a depor no julgamento de conspiração sediciosa contra cinco membros do grupo de extrema direita disse ao júri na terça-feira como os líderes da organização comemoraram quando seus membros agiram com violência e como isso influenciou a maneira como o grupo lutou junto durante a insurreição de 6 de janeiro de 2021.
Matthew Greene, de Syracuse, Nova York, testemunhou após se declarar culpado em dezembro de 2021.
“O que eu acredito é que, quando as pessoas agiam com violência, as pessoas não recuavam, não diziam que você estava indo longe demais”, disse Greene sobre a liderança dos Proud Boys. “Se alguma coisa, foi comemorado.”
“Houve um mantra que me foi dito”, acrescentou, “nós não começamos, nós terminamos”.
Greene nunca esteve em contato com os líderes dos Proud Boys, dizem os promotores, e não sabia de um plano explícito para invadir o prédio. Mas os promotores alegam que ele, junto com o réu e colega nova-iorquino Dominic Pezzola, desempenhou um papel importante como parte da primeira linha de manifestantes que forçaram violentamente as barreiras policiais.
Os réus – Enrique Tarrio, Joseph Biggs, Zachary Rehl, Pezzola e Ethan Nordean – se declararam inocentes.
Greene contou ao júri como se sentiu quando viu “vídeos de propaganda” das “lutas de rua” dos Proud Boys nas ruas da cidade em 2020.
“Gostei do fato de que eles pareciam estar enfrentando parte da violência nas ruas, defendendo algumas das pessoas que estavam sendo assediadas nas ruas”, disse Greene. “Na minha cabeça, parecia alguém defendendo os indefesos.” Ele então decidiu ingressar na organização após a eleição presidencial.
Greene explicou ao júri como era o processo para se tornar oficialmente um Proud Boy de baixo nível ou de “primeiro grau”. Ele teve que escrever um pequeno ensaio sobre por que queria ingressar na organização e quais atributos ele traria, disse Greene, e enviar um vídeo de si mesmo dizendo o juramento dos Proud Boys de “Sou um orgulhoso chauvinista ocidental e me recuso a me desculpar para criar o mundo moderno.”
Depois de enviar sua inscrição, Greene testemunhou que foi instruído a baixar o aplicativo de mensagens Telegram e escolher um apelido (ele escolheu “Publius”, pois havia acabado de ler os Federalist Papers).
Greene então teve que comparecer a três “reuniões de verificação” e ir a um comício antes de poder ser oficialmente “votado”. No caminho para casa do comício pró-Donald Trump em 12 de dezembro de 2020, Greene disse ao júri, foi informado de que o capítulo central de Nova York havia votado e ele agora era um Proud Boy de primeiro grau.
Ao decidir comparecer ao comício de 12 de dezembro, Greene testemunhou que ele e outros membros, incluindo Pezzola, estavam “prontos e dispostos” a fazer parte de qualquer coisa que pudesse acontecer.
“Nunca houve uma compreensão concreta do que isso poderia significar, mas houve muitas conversas que os Proud Boys estavam olhando para nós mesmos, pelo menos aqueles com quem eu estava conversando, como sendo a ponta da lança se algo iria acontecer. ”, disse Greene.
Greene disse que também fez um balanço de como a hierarquia da organização de extrema direita operou durante o comício de dezembro – seu primeiro evento com o grupo.
“No Exército você tem patentes ou insígnias, ninguém tinha nada parecido”, testemunhou Greene, um veterano que serviu no Afeganistão. “Mas as pessoas estavam obviamente assumindo o controle se as coisas estivessem saindo do controle ou se as pessoas estivessem indo na direção errada.”
Se você não se submetesse à liderança, testemunhou Greene, “haveria uma altercação física”.
Durante aquele comício de dezembro, um membro dos Proud Boys, Jeremy Bertino, foi esfaqueado. Greene relatou as consequências do esfaqueamento, dizendo que Pezzola havia “pegado o capacete da motocicleta e quebrado a [attacker] na cabeça com isso.”
“Todos nós, inclusive eu, estávamos dando tapinhas nas costas dele pelo que ele havia feito”, disse Greene ao júri de Pezzola, acrescentando que acreditava que Pezzola estava tentando se aproximar de líderes do Proud Boys como Enrique Tarrio. “Ele não recuou diante da aclamação.”
Após o comício de dezembro, Greene disse que começou a ter “opiniões ainda mais fortes sobre como as coisas estavam no país” e que “todos os Proud Boys” com quem falou concordaram. Esse entendimento informou como ele agiu em 6 de janeiro, testemunhou Greene.
“Nunca desanimei de nada”, disse. “Tudo o que fiz com os Proud Boys antes de 6 de janeiro me levou a acreditar que o que eu estava fazendo era implicitamente ou abertamente aceito e encorajado pelos Proud Boys ao meu redor.”
Greene disse que quando as barricadas começaram a cair ao redor do Capitólio em 6 de janeiro, ele sentiu que o momento da “ponta da lança” dos Proud Boys havia chegado – embora ele nunca tenha ouvido um plano específico para atacar.
“Meu estado de espírito naquele momento era acreditar que estávamos à beira de uma guerra civil, e esta poderia ser a parte inicial dela”, disse Greene. “Eu queria estar perto.”
Greene disse que ele e Pezzola conversaram sobre como “as coisas típicas que aconteciam para corrigir nossas queixas [with government] eram ineficazes e não estavam funcionando.”
“Com base nos eventos que vi durante o verão e nos últimos anos, a violência parecia estar recebendo uma resposta”, disse Greene.
Greene continuará seu testemunho amanhã com interrogatório.
