Washington
CNN
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O governo Biden está finalizando os planos para enviar tanques Abrams fabricados nos Estados Unidos para a Ucrânia e pode fazer um anúncio ainda nesta semana, de acordo com três autoridades americanas familiarizadas com as deliberações.
O tempo em torno da entrega real dos tanques ainda não está claro e normalmente leva vários meses para treinar as tropas para usar os tanques de forma eficaz, disseram as autoridades.
Um anúncio sobre os tanques pode ser parte de uma tentativa de quebrar um impasse diplomático com a Alemanha, que indicou aos EUA na semana passada que não enviaria seus tanques Leopard para a Ucrânia, a menos que os EUA também concordassem em enviar seus tanques M1 Abrams.
Os principais funcionários de segurança nacional do governo têm considerado ativamente as medidas que podem tomar para convencer a Alemanha a enviar os Leopardos.
Na sexta-feira, em uma reunião de líderes de defesa ocidentais na Alemanha, os EUA e seus aliados não conseguiram convencer as autoridades alemãs a enviar os Leopards como parte da próxima rodada de assistência militar de Berlim à Ucrânia. Mas na terça-feira, o ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius, disse: “Estamos preparando nossa decisão, que virá muito em breve” sobre os tanques.
Mais tarde, na terça-feira, o jornal alemão Der Spiegel informou que o chanceler alemão Olaf Scholz decidiu enviar tanques Leopard para a Ucrânia após “meses de debate”.
A CNN entrou em contato com o governo alemão para comentar.
A administração Biden nunca tirou totalmente da mesa os tanques americanos, mas as autoridades americanas disseram publicamente na semana passada que agora não é o momento certo para enviar os tanques M1 Abrams de 70 toneladas porque são caros e exigem uma quantidade significativa de treinamento para operar.
Em vez disso, os tanques têm sido repetidamente cogitados como uma opção de longo prazo – mesmo quando os críticos dizem que o momento certo é agora, já que a Ucrânia se prepara para a possibilidade de a Rússia mobilizar mais tropas e lançar uma nova ofensiva.
Sky News Arabia foi primeiro a relatar a notícia de que os EUA estão considerando enviar os tanques.
O presidente da Ucrânia, Volodomyr Zelensky, tem pedido consistentemente aos aliados ocidentais tanques modernos enquanto seu país se prepara para uma esperada grande contra-ofensiva russa na primavera.
O Reino Unido já anunciou que enviará 12 de seus tanques Challenger 2 para a Ucrânia, cruzando o que antes parecia ser uma linha vermelha para os EUA e seus aliados europeus. Um anúncio dos EUA de que está enviando tanques aumentaria a pressão sobre a Alemanha, que decide se autoriza ou não a transferência de Leopardos. Acredita-se que haja cerca de 2.000 na Europa e a Polônia pediu formalmente na terça-feira a Berlim que aprove a transferência de alguns de seus Leopardos para a Ucrânia.
Qualquer anúncio seria uma contribuição de longo prazo de Abrams, o que significa que os ucranianos não os colocarão em campo tão cedo por causa do treinamento e do estabelecimento da estrutura de sustentação, disse à CNN um ex-oficial de defesa com conhecimento das deliberações. Por enquanto, o anúncio pendente dos EUA é mais para deixar a Alemanha mais confortável em fornecer seus próprios tanques.
“Não serão tanques que estarão no solo na próxima semana ou no próximo mês”, disse o ex-funcionário.
Dado o anúncio da semana passada de uma redução de US$ 2,5 bilhões em ações dos EUA para enviar à Ucrânia, é improvável que um anúncio seja outra redução. Em vez disso, o fornecimento de tanques para a Ucrânia poderia vir de um novo contrato sob a Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia (USAI) ou uma reforma de tanques M-1 Abrams de outro país como a Polônia, que recentemente fechou um acordo para comprar mais Abrams e tem tem sido vocal em sua insistência em enviar tanques para a Ucrânia.
Qualquer cenário dá aos EUA mais tempo e espaço para adquirir, treinar e equipar a Ucrânia com os tanques que são complexos de operar. As forças ucranianas já estão treinando em vários sistemas novos e avançados. Essa lista inclui treinamento em mísseis Patriot, tanques Challenger 2 fabricados no Reino Unido, obuses M109 e muito mais, bem como o treinamento de armas combinadas que começou recentemente na Alemanha.
Os tanques representam a arma ofensiva direta mais poderosa fornecida à Ucrânia até agora, um sistema fortemente armado projetado para enfrentar o inimigo de frente, em vez de atirar à distância. Se usados adequadamente com o treinamento necessário, eles podem permitir que a Ucrânia retome o território contra as forças russas que tiveram tempo de cavar linhas defensivas. Os EUA começaram a fornecer tanques T-72 reformados da era soviética, mas os tanques ocidentais modernos estão uma geração à frente em termos de capacidade de atingir posições inimigas.
Funcionários do Pentágono e da Casa Branca negaram que o risco de uma escalada com a Rússia tenha algo a ver com a decisão dos EUA de adiar a decisão de enviar os tanques. Em vez disso, a preocupação tem sido o quão difícil seria para as forças ucranianas operar e manter o tanque Abrams e se seria eficaz no campo de batalha na Ucrânia.
