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O governo Biden recentemente levantou preocupações com a China sobre evidências sugerindo que empresas chinesas venderam equipamentos não letais à Rússia para uso na Ucrânia, em um esforço para verificar o quanto Pequim sabe sobre as transações, segundo duas autoridades dos EUA.
Esse equipamento inclui itens como coletes à prova de balas e capacetes, disseram várias fontes familiarizadas com a inteligência dos EUA e da Europa à CNN, mas fica aquém da assistência militar mais robusta que a Rússia solicitou.
As transferências de equipamentos são “preocupantes”, disse uma das autoridades dos EUA, mas, neste estágio, não está claro para Washington se o governo central está ciente disso. Embora as empresas estatais dominem a economia da China, nem todas estão sujeitas à supervisão diária.
Algumas autoridades dos EUA acreditam que o governo chinês sabe sobre as transferências de equipamentos e deve tomar medidas para revertê-las, disse o segundo funcionário.
Embora o governo Biden ainda esteja avaliando o impacto e a importância geral do apoio, é uma questão de preocupação crescente entre as autoridades americanas.
As autoridades dos EUA se recusaram a oferecer detalhes sobre as comunicações entre o governo Biden e Pequim.
O secretário de Estado Tony Blinken viajará para a China nas próximas semanas, e as transferências devem ser um tópico de discussão, disse o segundo funcionário.
A CNN entrou em contato com a Embaixada da China em Washington para comentar. Bloomberg relatado pela primeira vez o contato entre o governo Biden e Pequim.
Se o governo Biden determinar que o governo central da China está intencionalmente fornecendo assistência à invasão da Rússia – ou conscientemente permitindo essa assistência – o governo teria que decidir com que força responder. Desde os primeiros dias da guerra, os principais assessores do presidente Joe Biden emitiram alertas à China sobre as possíveis consequências caso a China opte por apoiar a Rússia no conflito.
Essa ajuda material direta do governo chinês também representaria um aparente aprofundamento da autoproclamada parceria da China com Moscou, que até agora parecia cuidadosamente calibrada.
China e Rússia declararam publicamente uma “amizade sem limites” no início do conflito. Mas, à medida que o progresso da Rússia no campo de batalha foi interrompido e a comunidade internacional se uniu em torno da Ucrânia, a China parou de oferecer grande parte do apoio financeiro e militar solicitado por Moscou. Pequim – profundamente interligada economicamente com o Ocidente de uma forma que a Rússia não é – quis evitar irritar a comunidade global, disseram fontes familiarizadas com a inteligência dos EUA.
Os EUA acreditam que, no início da guerra, a China pretendia vender armas letais à Rússia para uso na Ucrânia, disse o funcionário dos EUA. Mas a China reduziu significativamente esses planos desde então, disse essa pessoa – algo que o governo Biden vê como uma vitória.
Funcionários da inteligência americana sempre disseram que não viram nenhuma evidência de que a China forneceu ajuda letal à Rússia.
“Acontece que na verdade existem alguns limites para essa parceria, pelo menos em termos da relutância do presidente Xi em fornecer o tipo de assistência militar a Putin que ele pediu durante a guerra na Ucrânia”, disse o diretor da CIA, Bill Burns. Judy Woodruff da PBS em dezembro.
Ainda assim, a China evitou criticar publicamente os esforços de guerra da Rússia e os dois países enfatizaram repetidamente sua parceria.
Em dezembro, após um encontro virtual com o presidente da China, Xi Jinping, o presidente da Rússia, Vladimir Putin, disse que os dois países fortaleceriam a cooperação entre suas forças armadas e apontou para um crescimento no comércio.
