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Era tarde da noite de sábado quando Brandon Tsay ouviu o “som distinto de metal” no saguão do Lai Lai Ballroom & Studio, um salão de dança em Alhambra, Califórnia, disse ele a Anderson Cooper da CNN na noite de segunda-feira.
Tsay, cuja família era proprietária do negócio há três gerações, estava trabalhando na bilheteria quando alguém entrou, e ele soube rapidamente que o homem silencioso e estóico era um problema.
O homem, que parecia estar inspecionando a sala, apontou uma arma de fogo para ele, disse Tsay.
Tsay congelou ao ver o homem armado – que, segundo as autoridades, havia acabado de abrir fogo em uma celebração do Ano Novo Lunar em outro estúdio de dança nas proximidades de Monterey Park, matando 11 pessoas e ferindo outras 10.
“Vou morrer. É isso. Este é o fim para mim”, Tsay se lembra de ter pensado naquele momento. “Mas então algo aconteceu. Algo tomou conta de mim.
Ele se lançou em direção a Tran e lutou com ele por cerca de 40 segundos, mas disse que parecia “muito mais”. Tran o atingiu várias vezes no rosto, na nuca, nas costas e nas mãos, disse Tsay.
“Eu estava tentando desviar a arma de mim e do salão de baile, para o chão, caso ele atirasse”, disse ele.
Naqueles segundos, quando sua vida estava em jogo, Tsay pensou consigo mesmo: “Se eu largasse esta arma, o que aconteceria comigo, com as pessoas ao meu redor, meus amigos, minha família?”
Tsay finalmente conseguiu puxar a arma do atirador – a primeira vez que ele segurou uma arma – e disse-lhe para sair, disse ele.
“Eu o ameacei dizendo que atiraria”, disse Tsay. “Eu pensei que teria que matá-lo. Que eu teria que atirar em uma pessoa.”
A princípio, o homem parecia estar pensando em atacar Tsay novamente, mas depois saiu do saguão e correu de volta para sua van, disse Tsay, que anteriormente compartilhou sua conta no Good Morning America.
Depois que ele saiu, Tsay imediatamente chamou a polícia, ainda segurando a arma nas mãos.
Agora Tsay está sendo aclamado como um herói por parar o homem que as autoridades dizem ter sido responsável por devastar uma comunidade de maioria asiática na véspera do Ano Novo Lunar. Depois de abrir fogo dentro do Star Ballroom Dance Studio em Monterey Park, o atirador foi para o segundo salão de dança em Alhambra, disseram autoridades.
O xerife Luna disse inicialmente que duas pessoas desarmaram o homem, mas na segunda-feira se corrigiu e identificou Tsay como o único responsável.
“Ele é o herói que desarmou o suspeito no local de Alhambra e, na minha opinião, salvou muitas vidas”, disse ele. “Que homem corajoso ele é.”
As ações de Tsay provavelmente levaram as autoridades diretamente ao suspeito. Um oficial da lei com conhecimento do caso disse à CNN que a arma arrancada do atirador em Alhambra – uma arma semiautomática Cobray M11 9mm projetada para levar cartuchos de 30 cartuchos – foi rastreada até o suspeito, dando às autoridades seu nome e descrição. .
O suspeito, identificado pelas autoridades como Huu Can Tran, foi descoberto pela polícia no final da manhã de domingo na cidade de Torrance, onde se matou com um tiro quando a polícia se aproximou de seu veículo, segundo Luna.
Tsay disse à CNN que as pessoas o chamaram de corajoso por atacar Tran, mas disse: “Eu me sinto assim sem medo, não pode haver coragem”. Ele nunca esperou ser a pessoa que lutaria nessa situação, mas quando chegou a hora, ele simplesmente entrou em ação, disse ele.
Ele conhecia muitas das pessoas atacadas no Star Ballroom Dance Studio em Monterey Park, todas elas parte da mesma comunidade unida, disse Tsay,
Tsay ofereceu condolências às famílias dos que morreram no sábado. Ele também disse que espera que os feridos se recuperem logo.
