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Investigadores em Monterey Park, Califórnia, ainda estão procurando o motivo de um atirador que matou 10 pessoas e feriu outras 10 durante um tiroteio dentro de um estúdio de dança de salão no sábado à noite, devastando a comunidade de maioria asiática na véspera da celebração do Ano Novo Lunar. .
O terror continuou durante a noite e no domingo, pois o atirador ainda não havia sido capturado e alguns não haviam se reunido com seus entes queridos. Por fim, a cidade cancelou o segundo dia do festival do Ano Novo Lunar, normalmente um de seus feriados mais alegres.
Eventualmente, um suspeito identificado como Huu Can Tran, de 72 anos, foi localizado na cidade vizinha de Torrance, onde morreu após atirar em si mesmo quando a polícia se aproximou de seu veículo, disse o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, no domingo.
Horas antes, um atirador entrou no Star Ballroom Dance Studio pouco antes das 22h30 da noite de sábado, não muito depois de as ruas da cidade estarem lotadas por milhares de frequentadores do festival, disse o xerife.
Depois de disparar uma saraivada de tiros contra as pessoas que estavam dentro, o atirador dirigiu até um segundo salão de dança na vizinha Alhambra, onde entrou com uma arma de fogo, mas fugiu após ser desarmado por dois clientes, disse Luna.
Quando a polícia chegou ao estúdio de dança em Monterey Park, menos de três minutos após o primeiro pedido de ajuda, “eles se depararam com uma cena para a qual nenhum deles estava preparado”, disse o chefe de polícia da cidade, Scott Wiese. O atirador infligiu uma carnificina “extensa”, deixando para trás o caos enquanto as pessoas fugiam do prédio com os mortos e feridos ainda dentro, disse ele.
O suposto atirador já foi um patrono regular do salão de dança, onde deu aulas informais de dança e conheceu sua ex-esposa, disseram três pessoas que o conheciam à CNN.
O tiroteio em massa é um dos mais mortíferos da história da Califórnia e foi pelo menos o 33º nos EUA até agora este ano, de acordo com o Arquivo de violência armada, que como a CNN, define um tiroteio em massa como aquele em que quatro ou mais pessoas são baleadas, excluindo o atirador. A violência foi um choque para muitos que sentiram que Monterey Park era um enclave seguro para a robusta comunidade asiática que construiu um lar lá.
“Moro aqui há 37 anos e nunca poderia imaginar que uma coisa tão terrível estivesse acontecendo”, disse a deputada Judy Chu, que representa Monterey Park no Congresso, à CNN no domingo, acrescentando: “Esta é uma comunidade unida e tem sido muito pacífico todos esses anos, então é por isso que é ainda mais devastador que isso aconteça.
As autoridades não citaram nenhum dos mortos ou feridos. O escritório do legista ainda está trabalhando para identificar o falecido para que a polícia possa notificar suas famílias, disse Luna, acrescentando que as vítimas geralmente têm mais de 50 anos. Sete das vítimas feridas ainda estavam hospitalizadas no domingo, disse ele.
Aqui está o que sabemos até agora:
- Suspeito encontrado na cidade vizinha: Por volta das 10h20 de domingo, a polícia da cidade de Torrance – cerca de 30 milhas a sudoeste de Monterey Park – avistou uma van de carga branca que correspondia à descrição de uma vista saindo do estúdio de dança Alhambra, disse Luna. Os policiais seguiram a van até o estacionamento de um shopping center e começaram a sair do carro patrulha para abordar o motorista – mais tarde identificado como Tran – mas recuaram quando ouviram um tiro de dentro da van, disse ele. Veículos blindados e equipes da SWAT chegaram e finalmente limparam a van, descobrindo Tran morto lá dentro.
- Evidências ligam suspeito ao tiroteio: Dentro da van, os investigadores encontraram “várias evidências” ligando Tran aos estúdios de dança Monterey Park e Alhambra, disse o xerife, sem fornecer mais detalhes. Eles também encontraram uma arma, disse Luna. A polícia disse anteriormente que uma arma foi arrancada do homem armado no estúdio de dança Alhambra.
- Suspeito portava arma semiautomática: Luna descreveu a arma de fogo tirada do homem em Alhambra como uma “pistola de assalto semiautomática alimentada por carregador” com um carregador estendido de grande capacidade. Um policial disse à CNN que era uma arma semiautomática Cobray M11 9mm.
- Motivo ainda desconhecido: Os investigadores ainda não determinaram o motivo, disse Luna, mas considerarão qualquer histórico criminal ou de saúde mental disponível e emitirão um mandado de busca para encontrar mais detalhes. O Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles obteve um mandado de busca para a casa de Tran em Hemet, Califórnia, cerca de 80 milhas a leste de Monterey Park, confirmou um porta-voz da Polícia de Hemet.
À medida que os detalhes do tiroteio se desenrolavam no domingo, muitos governadores estaduais e líderes nacionais expressaram seu apoio à comunidade e pediram medidas para conter a violência armada. O presidente Joe Biden chamou o tiroteio de “ato sem sentido”.
“Mesmo enquanto continuamos buscando respostas sobre esse ataque, sabemos o quão profundamente esse ataque afetou a comunidade (asiática-americana das ilhas do Pacífico). Monterey Park é o lar de uma das maiores comunidades AAPI da América, muitas das quais comemoravam o Ano Novo Lunar junto com seus entes queridos e amigos neste fim de semana”, disse Biden.
Tran já foi um rosto familiar no Star Ballroom Dance Studio, disseram três pessoas que o conheceram à CNN, embora não esteja claro quantas vezes ele visitou o local, se é que visitou, nos últimos anos.
Ele até conheceu sua ex-mulher lá cerca de duas décadas atrás, disse ela em uma entrevista. Tran a viu em um baile, se apresentou e ofereceu aulas gratuitas, disse ela.
Os dois se casaram logo depois de se conhecerem, segundo a ex-mulher, que pediu para não ser identificada devido à delicadeza do caso. Embora Tran nunca tenha sido violento com ela, ela disse que ele podia se irritar rapidamente. Por exemplo, ela disse, se ela errasse um passo de dança, ele ficaria chateado porque achava que isso o fazia parecer mal. Ela disse que depois de vários anos juntos, teve a impressão de que ele havia perdido o interesse por ela. A irmã dela, que também pediu para não ser identificada, confirmou o relato.
Tran pediu o divórcio no final de 2005, e um juiz aprovou o divórcio no ano seguinte, mostram os registros do tribunal de Los Angeles.
Outro conhecido de longa data de Tran também se lembra dele como um patrono regular do estúdio de dança. O amigo, que também pediu para não ser identificado, era próximo de Tran no final dos anos 2000 e início de 2010, quando disse que Tran vinha ao estúdio de dança “quase todas as noites” de sua casa nas proximidades de San Gabriel.
Tran costumava reclamar na época que os instrutores do salão de dança não gostavam dele e diziam “coisas ruins sobre ele”, lembrou o amigo, acrescentando que Tran era “hostil com muitas pessoas lá”.
De modo geral, Tran se irritava com facilidade, reclamava muito e não parecia confiar nas pessoas, disse o amigo.
O amigo de Tran disse que não via Tran há vários anos e ficou “totalmente chocado” quando soube do tiroteio.
“Conheço muitas pessoas e, se vão ao estúdio Star, costumam frequentar lá”, disse o amigo, acrescentando que estava “preocupado talvez eu conheça algumas das” vítimas do tiroteio.
Tran às vezes trabalhava como motorista de caminhão, disse sua ex-esposa. Ele era um imigrante da China, de acordo com uma cópia de sua certidão de casamento que ela mostrou à CNN.
Em 2013, Tran vendeu sua casa em San Gabriel, que possuía há mais de duas décadas, mostram os registros da propriedade. Sete anos depois, mostram os registros, ele comprou uma casa móvel em uma comunidade de idosos em Hemet. Um porta-voz da Polícia de Hemet confirmou a localização de sua casa à CNN no domingo.
