CNN
—
Espera-se que Jeff Zients, que dirigiu o esforço de resposta ao Covid-19 do presidente Joe Biden e ocupou cargos de alto escalão no governo Obama, substitua Ron Klain como o próximo chefe de gabinete da Casa Branca, de acordo com três pessoas informadas sobre o assunto.
Klain deve deixar o cargo nas próximas semanas.
A mudança para substituir Klain é particularmente importante para Biden, que entrou em um momento crítico em sua presidência e em seu futuro político. Enquanto ele continua avaliando se deve buscar a reeleição em 2024, os estágios iniciais de uma investigação do procurador especial sobre seu manuseio de documentos confidenciais abalaram os democratas e encorajaram os republicanos do Congresso, que agora detêm a maioria na Câmara e prometeram suas próprias investigações.
Biden decidiu por Zients após uma busca interna, quando ficou claro que Klain favorecia Zients como seu sucessor, fator que desempenhou um grande papel na decisão do presidente. Klain convocou Zients para liderar uma busca de talentos para a esperada rotatividade de pessoal após as eleições de meio de mandato, mas isso não se concretizou depois que os democratas tiveram um desempenho melhor do que o esperado. Klain é agora a partida mais significativa e está sendo substituído pela pessoa que ele escolheu para ajudar a trazer novos membros para a equipe.
Uma fonte disse que Klain continuará envolvido e próximo da Ala Oeste. A principal equipe política e legislativa de Biden – que inclui Steve Ricchetti, Anita Dunn, Mike Donilon, Jen O’Malley Dillon, Bruce Reed e Louisa Terrell – continuará a aconselhá-lo. O novo papel de Zients está sendo comparado a quando Jack Lew era chefe de gabinete de Obama e outros, como David Plouffe, se concentravam mais em seu portfólio político.
Espera-se que talentos políticos adicionais se juntem para a provável campanha de reeleição, informou a CNN.
Ao substituir Klain por Zients, Biden está recorrendo a um consultor com mais experiência empresarial do que formação política ao entrar no terceiro ano de sua presidência.
A decisão de escolher Zients surpreendeu alguns internamente, visto que havia diferenças nos estilos de gestão de Biden e Zients no início do governo. Mas Biden ficou impressionado com seu trabalho como coordenador de resposta ao coronavírus quando Zients herdou o que as autoridades descreveram como um esforço “bastante disfuncional” do governo Trump.
Outro fator na busca foi como esse período da presidência de Biden se concentrará na implementação da legislação promulgada em seus dois primeiros anos, e Zients é visto internamente como um “mestre implementador”, disse uma fonte. Suas habilidades operacionais foram exibidas enquanto ele lidava com a resposta ao coronavírus e ajudava no lançamento fracassado do HealthCare.gov em 2013 durante o governo Obama.
Zients agora tem um relacionamento mais próximo com Biden e com seus conselheiros seniores e vários membros do gabinete.
Embora Zients não seja visto como um operador político, sua profunda experiência em dois governos e sua reputação de habilidade tecnocrática provavelmente serviriam como ativos em um momento em que ambos são vistos como críticos para o que Biden enfrenta no próximo ano. Ainda assim, ele terá a tarefa de substituir um funcionário que era uma força central dentro do governo – e alguém com um relacionamento desenvolvido ao longo de décadas com o próprio Biden.
Klain, que há muito planejava deixar a Casa Branca após os primeiros dois anos de Biden, tem como alvo as semanas após o discurso do Estado da União de 7 de fevereiro para o fim de seu mandato.
Vários altos funcionários foram vistos como os principais candidatos para suceder Klain, incluindo membros do gabinete e conselheiros próximos de Biden, como Ricchetti, conselheiro do presidente, e Dunn, o conselheiro sênior com uma ampla estratégia e portfólio de comunicações.
Mas embora Zients não esteja entre o círculo fechado de conselheiros de longa data de Biden, ele está profundamente ligado à equipe desde a campanha de 2020, quando atuou como copresidente da equipe de transição de Biden.
Após a eleição, Biden convocou Zients para liderar o esforço de resposta do governo ao Covid-19 ao assumir o cargo com o país enfrentando um duelo de saúde pública e crises econômicas. Embora Zients tenha deixado o cargo na primavera passada, ele foi novamente trazido para as operações da Casa Branca alguns meses depois, quando Klain o pediu para liderar o planejamento da esperada rotatividade dentro do governo que historicamente segue as primeiras eleições presidenciais de meio de mandato.
Zients foi encarregado de conduzir uma busca ampla e diversificada por possíveis candidatos fora do governo para ocupar cargos de gabinete, vice-gabinete e altos cargos de administração, disseram autoridades, em um esforço que seria coordenado de perto com os colegas da Casa Branca.
Mas mesmo que a rotatividade em larga escala tenha permanecido mínima para um governo que se orgulha de sua estabilidade nos primeiros dois anos, agora, o funcionário que lidera o esforço de planejamento pode em breve mudar para um dos, senão o, papel mais crítico definido para abrir.
O chefe de gabinete da Casa Branca é um posto cansativo e que consome tudo em qualquer administração, e o profundo envolvimento de Klain em quase todos os elementos-chave do processo, política e política que tocam a ala oeste só serviu para elevar essa realidade.
Uma mão de longa data em Washington com laços com as administrações democratas – e Biden – que atravessam várias décadas, Klain está saindo em um momento que as autoridades dentro da ala oeste passaram os últimos meses vendo como um ponto alto.
Biden entrou em 2023 logo após as eleições de meio de mandato que resultaram em uma maioria ampliada no Senado para seu Partido Democrata e no desafio às expectativas generalizadas de vitórias massivas do Partido Republicano na Câmara.
Os pilares abrangentes e de longo alcance da agenda legislativa de Biden foram amplamente transformados em lei, resultado de uma série de grandes vitórias bipartidárias combinadas com a navegação bem-sucedida de disputas intrapartidárias para garantir prioridades democratas críticas.
Biden deixou claro para os conselheiros que a implementação bem-sucedida dessas leis – que agora está começando a acelerar em todo o governo – é uma de suas prioridades mais críticas para o próximo ano.
Mas Zients também herdará uma ala oeste agora confrontada com uma nova maioria republicana na Câmara que está se preparando para uma guerra partidária – e investigações em larga escala sobre o governo e a família de Biden.
Esta história foi atualizada com informações adicionais.
