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O ex-candidato republicano à Câmara do Estado do Novo México, Solomon Peña, foi preso por uma equipe da SWAT de Albuquerque na segunda-feira em conexão com uma série de tiroteios recentes nas casas de líderes democratas eleitos locais, disse a polícia de Albuquerque.
Peña, que perdeu sua candidatura em 2022 para o Distrito 14 da Câmara Estadual, é acusado de pagar e conspirar com quatro homens para atirar nas casas de dois legisladores estaduais e dois comissários do condado, disse a polícia de Albuquerque.
“Acredita-se que ele seja o mentor” por trás do tiroteio, disse o chefe da polícia de Albuquerque, Harold Medina, durante uma coletiva de imprensa.
A CNN entrou em contato com o site da campanha de Peña para comentar e não conseguiu identificar seu advogado.
A polícia diz que Peña enfrentará acusações relacionadas a quatro tiroteios: um incidente em 4 de dezembro na casa do comissário do condado de Bernalillo, Adriann Barboa; um tiroteio em 8 de dezembro na casa do presidente da Câmara, Javier Martinez; um tiroteio em 11 de dezembro na casa da então comissária de Bernalillo, Debbie O’Malley; e um tiroteio em 3 de janeiro na casa da senadora estadual Linda Lopez, disse a polícia em um comunicado à imprensa.
No último tiroteio, a polícia encontrou evidências de que “o próprio Peña participou do tiroteio e realmente puxou o gatilho de pelo menos uma das armas de fogo usadas”, disse o comandante da polícia de Albuquerque, Kyle Hartsock. No entanto, uma pistola AR que ele tentou usar apresentou defeito, de acordo com o departamento. Mais de uma dúzia de tiros foram disparados por outro atirador de uma arma separada, disse o comunicado da polícia.
“Ninguém ficou ferido no tiroteio, que resultou em danos a quatro casas”, disse um comunicado da polícia de Albuquerque. “Os detetives não acreditam mais que os tiroteios estejam conectados a relatos de tiros disparados perto de um escritório de campanha do Procurador-Geral, nem do escritório de advocacia de um senador estadual.”
Detetives cumpriram mandados de busca na segunda-feira no apartamento de Peña e na casa de dois homens supostamente pagos por Peña, disse a polícia no comunicado, acrescentando que Peña não falou com os detetives.
Os policiais prenderam Peña por suspeita de “ajudar a orquestrar e participar desses quatro tiroteios, a pedido dele ou ele mesmo os conduziu pessoalmente”, acrescentou Hartsock.
Evidências de armas de fogo, vídeo de vigilância, telefone celular e registros eletrônicos e várias testemunhas dentro e fora da conspiração ajudaram na investigação e ajudaram as autoridades a conectar cinco pessoas a essa conspiração, disse Hartsock.
pena perdeu a raça para o democrata Miguel Garcia, 26,44% a 73,56%.
Depois de perder, Peña abordou os senadores e comissários em suas casas com documentos alegando que houve fraude nas eleições, disse o diretor de comunicações da polícia de Albuquerque, Gilbert Gallegos.
“O que nossa investigação mostra … depois da eleição em novembro, Solomon Peña procurou e contratou alguém por uma quantia em dinheiro para cometer pelo menos dois desses tiroteios. Os endereços dos tiroteios foram comunicados por telefone”, disse Hartsock na segunda-feira. “Em poucas horas, em um caso, o tiroteio ocorreu na casa do legislador.”
O departamento ainda está investigando se as pessoas suspeitas de realizar os disparos estavam “ao menos cientes de quem eram esses alvos, ou se estavam apenas realizando disparos”, acrescentou Hartsock.
Na semana passada, a polícia anunciou que tinha um suspeito sob custódia e obteve uma arma de fogo ligada a um dos tiroteios em casas de autoridades eleitas. Um carro que estava sendo conduzido em uma das cenas do tiroteio foi registrado em nome de Peña, disse o departamento.
“A APD basicamente descobriu o que todos temíamos e o que suspeitávamos – que esses tiroteios foram de fato motivados politicamente, e isso foi basicamente confirmado por esta investigação”, disse o prefeito de Albuquerque, Tim Keller, durante a coletiva de imprensa.
“Também sei que, no fundo, no fundo, tratava-se de um radical de direita, um negador das eleições que foi preso hoje. E alguém que fez a pior coisa imaginável que você pode fazer quando tem um desacordo político, que é transformar isso em violência. Isso nunca deveria ser o caso. Diferenças de fundamentos na democracia vão acontecer. Desentendimentos acontecem. Sabemos que nem sempre concordamos com nossos representantes eleitos, mas isso nunca deve levar à violência”, acrescentou Keller.
A ex-comissária de Bernalillo, Debbi O’Malley, cuja casa está entre as que foram baleadas, disse estar satisfeita com a prisão.
“Estou muito aliviado – e minha família também. Agradeço muito o trabalho que a polícia fez”, disse O’Malley à CNN na noite de segunda-feira.
O’Malley disse que ela e o marido estavam dormindo em 11 de dezembro, quando mais de uma dúzia de tiros foram disparados em sua casa em Albuquerque.
O comissário do condado de Bernalillo, Adriann Barboa, disse que descobriu os tiros em sua casa depois de voltar das compras de Natal.
“Foi assustador. Minha casa teve quatro tiros pela porta da frente e pelas janelas, onde poucas horas antes eu e meu neto estávamos brincando na sala”, disse Barboa em comunicado. “Processar este ataque continua a ser incrivelmente pesado, especialmente sabendo que outras mulheres e pessoas de cor eleitos, com filhos e netos, foram alvos.”
O presidente da Câmara, Javier Martinez, cuja casa também foi baleada, disse à CNN em um comunicado que está grato por um suspeito estar sob custódia. “Temos visto muita violência política ultimamente e todos esses eventos são lembretes poderosos de que incitar o medo, aumentar as tensões e alimentar o ódio pode ter consequências devastadoras”, disse ele.
