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A perda de um avião transportando 22 pessoas no Nepal destacou os perigos das viagens aéreas em um país frequentemente referido como um dos lugares mais arriscados do mundo para voar.
Quando um voo da Tara Air caiu em uma montanha do Himalaia a uma altitude de cerca de 14.500 pés no domingo, foi o 19º acidente de avião do Nepal em 10 anos e o 10º fatal durante o mesmo período, de acordo com o Banco de dados da rede de segurança da aviação.
Enquanto os investigadores ainda estão reunindo exatamente o que aconteceu – a caixa preta foi recuperada na terça-feira, disseram funcionários do aeroporto à CNN – especialistas dizem que condições como padrões climáticos inconstantes, baixa visibilidade e topografia montanhosa contribuem para a reputação do Nepal como um lugar notoriamente perigoso para voar.
Nesta ocasião em particular, acredita-se que o mau tempo tenha contribuído, disse Binod BK, funcionário do Ministério do Interior do Nepal, à CNN. A previsão do tempo para Pokhara na época, de acordo com o Departamento de Hidrologia e Meteorologia do Nepal, era “geralmente nublado com breves aguaceiros”.
O avião da Tara Air decolou na manhã de domingo da cidade de Pokhara, no centro do Nepal, e estava a meio caminho de seu voo de 25 minutos para o popular destino turístico de Jomsom quando perdeu contato com o controle aéreo, disse a Autoridade de Aviação Civil do Nepal.
Mau tempo, pouca visibilidade e perda de luz do dia dificultaram a operação inicial de busca e resgate pelos militares nepaleses, mas helicópteros enviados sobre o terreno montanhoso ajudaram a localizar os destroços do suposto local do acidente na segunda-feira e os primeiros corpos foram encontrados. Fotos e vídeos divulgados pelo exército mostram destroços do avião espalhados pelo chão.
Na terça-feira, apesar do mau tempo, as equipes de resgate anunciaram que haviam recuperado todos os corpos.
Os padrões climáticos inconstantes não são o único problema para as operações de voo. De acordo com um relatório de segurança de 2019 da Autoridade de Aviação Civil do Nepal, a “topografia hostil” do país também faz parte do “enorme desafio” enfrentado pelos pilotos.
O Nepal, um país de 29 milhões de pessoas, abriga oito das 14 montanhas mais altas do mundo, incluindo o Everest, e suas belas paisagens acidentadas o tornam um destino turístico popular para os caminhantes.
Mas este terreno pode ser difícil de navegar do ar, especialmente durante o mau tempo, e as coisas são agravadas pela necessidade de usar pequenas aeronaves para acessar as partes mais remotas e montanhosas do país.
Aeronaves com 19 assentos ou menos têm maior probabilidade de sofrer acidentes devido a esses desafios, disse o relatório da Autoridade de Aviação Civil.
A capital de Katmandu é o principal centro de trânsito do Nepal, de onde partem muitos desses pequenos voos.
O aeroporto da cidade de Lukla, no nordeste do Nepal, é muitas vezes referido como o aeroporto mais perigoso do mundo. Conhecida como a porta de entrada para o Everest, a pista do aeroporto é projetada em um penhasco entre montanhas, caindo direto em um abismo no final.
A falta de investimento em aeronaves antigas só aumenta os riscos de voar.
Em 2015, a Organização Internacional de Aviação Civil, agência das Nações Unidas, priorizou ajudar o Nepal por meio de sua Parceria de Assistência à Implementação da Segurança da Aviação. Dois anos depois, a ICAO e o Nepal anunciaram uma parceria para resolver questões de segurança.
Embora o país tenha feito melhorias em seus padrões de segurança nos últimos anos, os desafios ainda permanecem.
Em 2016, um voo da Tara Air caiu enquanto voava na mesma rota da aeronave perdida no domingo. Esse incidente envolveu uma aeronave Twin Otter recentemente adquirida voando em condições claras.
E, no início de 2018, um voo da US-Bangla Airlines de Dhaka para Kathmandu caiu ao pousar e pegou fogo, matando 51 das 71 pessoas a bordo.
