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Um aspirante a paleontólogo de 9 anos encontrou a descoberta de sua vida na manhã de Natal: um enorme dente de 5 polegadas de um megalodonte pré-histórico.
Molly Sampsonum aluno da quarta série de Prince Frederick, Maryland, fez uma descoberta surpreendente em Calvert Beach.
Molly disse à CNN que passou anos vasculhando as praias de Maryland em busca de dentes de tubarão, inspirada pelo amor de seu pai por fósseis.
“Eles são legais porque são muito velhos”, disse ela.
A mãe de Molly, Alicia Sampson, acrescentou que sua filha há muito tempo ama explorar o ar livre. “Ela adora caça ao tesouro”, explicou ela.
O Calvert Cliffs State Park, em Maryland, é conhecido como um ponto de acesso para a descoberta de fósseis, acrescentou Alicia Sampson.
No Natal, Molly pediu a seus pais pernaltas de água fria para que ela pudesse caçar dentes de tubarão e outros fósseis na Baía de Chesapeake. Equipada com seu novo equipamento, ela partiu às 9h30 para procurar os restos de antigos predadores.
“Eu vi algo grande e parecia um dente de tubarão”, disse ela. “Estávamos com água até os joelhos.”
Ela explicou que tentou agarrar o dente com uma ferramenta de peneirar, mas era muito grande. Ela ficou “surpresa” quando percebeu o tamanho do dente. “Fiquei muito emocionada e surpresa.”
Os Sampsons levaram sua emocionante descoberta para Museu Marinho de Calvertonde o curador de paleontologia Stephen Godfrey confirmou suas suspeitas: era de fato o dente de um megalodonte, os enormes tubarões que viveram há mais de 23 milhões de anos.
Godfrey disse à CNN que geralmente há apenas cinco ou seis dentes de megalodonte comparáveis em tamanho ao achado de Molly descoberto ao longo de Calvert Cliffs a cada ano.
“Existem pessoas que podem passar a vida inteira e não encontrar um dente do tamanho que Molly encontrou”, disse ele.
“Isso é como um tipo de descoberta única na vida.”
Caçadores amadores de fósseis normalmente encontram cerca de 100 dentes de megalodonte em Calvert Cliffs por ano, acrescentou. Mas a maioria deles é muito menor do que o enorme dente de Molly. Os maiores dentes de megalodon já encontrados têm pouco mais de 7 polegadas.
O tamanho do dente indica que esse megalodonte em particular tinha entre 13 e 15 metros de comprimento.
Godfrey explicou que milhões de anos atrás, as águas de Calvert Cliffs teriam sido o lar de baleias e golfinhos que teriam servido como presas abundantes para megalodontes que procuravam comer. Como os tubarões substituem seus dentes ao longo de suas vidas e como os dentes são feitos de esmalte resistente, eles são “de longe o fóssil de vertebrado mais abundante”.
Os megalodontes têm um fascínio particular para os humanos porque serviram como o “predador máximo da Terra” por milhões de anos, disse ele.
Tanto Godfrey quanto Alicia Sampson disseram esperar que a descoberta de Molly ajude a inspirar outras crianças, especialmente meninas, a perseguir seus interesses científicos.
“Isto irá inspirar pessoas de todas as idades, incluindo crianças, a buscar sua inclinação natural na natureza, música artística, há tantas possibilidades que estão disponíveis para nós hoje”, disse Godfrey.
Alicia Sampson disse que crianças de todo o mundo enviaram cartas a Molly compartilhando sua empolgação com sua descoberta. ela montou uma página no Instagram para compartilhar as aventuras ao ar livre de suas filhas.
“Nós realmente queremos alcançar outras crianças e deixá-las animadas sobre como estar ao ar livre”, disse ela.
Molly disse que espera exibir o enorme dente em uma caixa de sombra em seu quarto – e um dia espera se tornar uma paleontóloga.
