Nota do editor: Jake Cline é um escritor e editor em Miami cujo trabalho apareceu no The Washington Post, The Atlantic e outros veículos nacionais. Ele fez parte da equipe que conquistou o Prêmio Pulitzer 2019 no serviço público para a cobertura do South Florida Sun Sentinel do tiroteio em massa na Marjory Stoneman Douglas High School. As opiniões aqui expressas são de sua autoria. Leia mais opinião na CNN.
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Graças em grande parte ao evangelismo de bitcoin por altos funcionários em Miami, a cidade passou os últimos dois anos em plena criptomania.
Na visão do prefeito Francis Suarez – o principal torcedor da moeda digital da cidade – Miami um dia se tornará o capital nacional para criptomoeda.
Há dois anos, Miami publicou seu “Livro Branco do Bitcoin” – um projeto para sua transformação em uma cidade do século XXI. Mais ou menos na mesma época, figuras criptográficas proeminentes começaram mudança para a cidadee Miami começou a vender sua própria moeda digital, MiamiCoin.
À medida que a febre aumentava, as exchanges de criptomoedas começaram a anunciar nos outdoors de Miami. Caixas eletrônicos Bitcoin foram instalados em postos de gasolina e lojas de conveniência de bairro.
E talvez o símbolo mais visível que permitiu a Miami flexionar seus direitos de se gabar de criptomoedas foi o anúncio em março de 2021 pelo condado de Miami-Dade de que havia direitos de nomenclatura vendidos para sua principal arena esportiva – lar da amada franquia Miami Heat da NBA – para a FTX, a agora falida bolsa de criptomoedas fundada pelo desgraçado empresário de criptomoedas Sam Bankman-Fried.
Essa parceria, que não tem nem dois anos, veio um final infeliz Semana Anterior. Na quarta-feira, a empresa sitiada e o governo local de Miami fecharam um acordo para rescindir o acordo e remover o agora manchado logotipo FTX do local esportivo.
Nos últimos meses, como o escala da alegada fraude de Bankman-Fried ficou claro, alguns anciãos da cidade e a comunidade empresarial se esforçaram para desfazer o que muitos de nós suspeitamos desde o início ser um negócio simplesmente terrível. Bankman-Fried, que manteve sua inocência, se declarou inocente a acusações federais de fraude durante uma audiência em Nova York no início deste mês.
Agora sabemos o quão fiasco foi o caso de amor de Miami com as criptomoedas. Os custos financeiros da queda das criptomoedas no ano passado foram enormes para os muitos milhares de investidores que investiram – e depois perderam fundos que dificilmente poderiam abrir mão.
Mas minhas próprias reservas não estavam enraizadas no conhecimento certo de que a criptografia iria desmoronar, embora seu colapso fosse muito mais rápido e espetacular do que a maioria dos céticos previam.
Minha oposição à criptografia é baseada em seus efeitos deletérios no meio ambiente. O fato de Miami, considerada “a cidade costeira principal mais vulnerável do mundo”, apostaria tudo em uma moeda criada por uma tecnologia destruidora do clima sempre me pareceu um tipo particular de loucura.
Muitas pessoas não entendem como uma moeda que existe amplamente no espaço digital pode ter impactos destrutivos na vida real em nosso meio ambiente. A mineração de Bitcoin usa grandes quantidades de recursos. Como Elizabeth Kolbert, da New Yorker, escreveu em um artigo de abril de 2021 See More“as operações de mineração de bitcoin em todo o mundo agora usam … sobre o consumo anual de eletricidade de toda a nação da Suécia”.
Citando o cientista de dados Alex de Vries site Digiconomist, Kolbert relatou que “uma única transação de bitcoin usa a mesma quantidade de energia que uma família americana média consome em um mês”. Relatórios semelhantes podem ser encontrados em O jornal New York Times, The Washington Post e CNN.
O hardware de mineração de Bitcoin aumentou à medida que a popularidade da criptomoeda aumentou. Entre 1º de janeiro de 2016 e 30 de junho de 2018, as operações de mineração de quatro grandes criptomoedas liberaram cerca de 3 a 15 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono, de acordo com um estudo publicado na revista de pesquisa Natureza Sustentabilidade.
Mesmo a China, o maior poluidor do mundo, proibiu a mineração de bitcoin em 2021, citando suas altas emissões de carbono. Agora estamos no que foi chamado de “inverno criptográfico” depois que o entusiasmo pelas criptomoedas em todo o mundo despencou. No entanto, a pegada de carbono do bitcoin, ainda a moeda digital mais valiosa do mundo, continua a ser enorme.
Em setembro passado, um relatório do Escritório de Política de Ciência e Tecnologia da Casa Branca descobriu que a mineração criptográfica nos Estados Unidos emite tanto gás de efeito estufa quanto as ferrovias do país e alertou que “dependendo da intensidade energética da tecnologia usada, os ativos criptográficos podem impedir esforços mais amplos para alcançar poluição líquida de carbono zero consistente com os compromissos e metas climáticas dos EUA”.
Mas, apesar de todos esses dados, Suarez continua convencido de que é possível produzir bitcoin de maneira ecológica.
“Eu adoraria dissipar alguns dos, eu acho, mitos – eu os chamo de mitos – de [crypto] mineração como uma atividade não ambientalmente correta”, o prefeito disse durante sua Crypto Conference, um evento transmitido ao vivo realizado em junho de 2021.
E como existem fontes de energia renovável no sul da Flórida, continua seu argumento, os mineradores de criptomoedas podem eventualmente ser incentivados a parar de contribuir para a destruição de nosso planeta. Ele argumentou, com efeito, que, devido à existência de fontes de energia renováveis, os mineradores podem optar por usá-las no futuro. É um argumento extraordinariamente fraco. Seria um resultado maravilhoso, se pudéssemos interessar os mineradores de bitcoin a abandonar sua busca por fontes de energia baratas e sujas.
Mas ele não está errado – é totalmente possível minerar bitcoin de forma responsável, como o principal concorrente do bitcoin, o ethereum, provou no ano passado. Uma rede global descentralizada usada para verificar bilhões de dólares em transações de criptomoedas, a ethereum completou em setembro uma transformação em todo o sistema conhecida como a fusão.
Essencialmente, o ethereum mudou para um processo de mineração, conhecido como proof of stake, que requer significativamente menos poder de computação do que o processo preferido dos bitcoiners, proof of work. Ao fazer isso, o ethereum parece ter reduzido seu consumo mundial de energia em mais de 99%.
Enquanto alguns mineiros de bitcoin dizem que querem que sua indústria se torne verde, a maioria resiste aos apelos para adotar o sistema de prova de participação por medo de que isso coma seus lucros. Enquanto isso, os moradores de Miami parecem divididos em questões ambientais. De acordo com uma pesquisa conduzido pela Universidade de Yaleassim como Universidade George Masoneles acreditam que as autoridades locais e estaduais, incluindo o governador, “deveriam fazer mais para lidar com o aquecimento global”.
Mas os eleitores de Miami ajudaram a impulsionar um “onda vermelha” que instalou supermaiorias republicanas em ambas as câmaras da legislatura da Flórida – um órgão que sob o controle do Partido Republicano permite que empresas de combustíveis fósseis para escrever suas contas.
Moradores do Condado de Miami-Dade em novembro passado também votaram a favor reeleger o governador Ron DeSantisque disse que, embora não se considere um “negador da mudança climática”, espera nunca ser confundido com um “crente da mudança climática.”
E apesar de tudo o que aconteceu com a queda do valor da moeda digital, Suarez, que também é presidente da Conferência de Prefeitos dos Estados Unidoscontinua a acreditar em bitcoin.
O Condado de Miami-Dade voltará a sediar ainda este ano o Bitcoin 2023, a próxima edição da conferência anual. E Suarez disse a um Estação de TV de Miami que ele continue recebendo seu governo salário em bitcoincomo faz desde novembro de 2021.
Alguns sonhos, ao que parece, são difíceis de morrer.
